El gobierno de Biden admite ahora que el acuerdo nuclear con Irán podría no producirse a pesar de su continuo acercamiento a Teherán. Hay indicios de que la administración quiere culpar al expresidente estadounidense Donald Trump, cuya retirada del acuerdo nuclear original supuestamente proporcionó a Irán el pretexto para avanzar en sus capacidades de armamento nuclear. Pero la incómoda verdad es que los movimientos más agresivos de Irán se produjeron después de la elección del presidente estadounidense Joe Biden. Lo que está impulsando a Teherán no es la campaña de máxima presión de Trump, sino la decisión de Biden de aliviar esa presión. En pocas palabras: Irán está haciendo lo que puede hacer.
A principios de diciembre, la administración reconoció que está discutiendo alternativas “si el camino de la diplomacia hacia un retorno mutuo al cumplimiento [del acuerdo nuclear de 2015] no es viable a corto plazo.” Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense hizo ese comentario mientras el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, visitaba Washington para proponer ejercicios militares conjuntos para preparar posibles ataques a las instalaciones nucleares de Irán. La necesidad de este tipo de consultas indica que el acuerdo está fuera de alcance.
A principios de este mes, un alto funcionario estadounidense no identificado también advirtió que “en el primer trimestre de [2022]”, Teherán podría “configurar las cosas y obtener rápidamente una bomba de [uranio altamente enriquecido]”. En otras palabras, Irán ha aprovechado las largas negociaciones en Viena para avanzar hacia la ruptura nuclear, que es cuando un Estado alcanza la capacidad de fabricar armas nucleares.
Los aliados europeos de Washington también saben que las conversaciones están abocadas al fracaso. La ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, dijo que esta es la “última oportunidad” de Irán para llegar a un acuerdo.
Sin embargo, reconocer el fracaso y asumir la responsabilidad son dos cosas muy diferentes. A principios de este mes, cuando un entrevistador le dijo al secretario de Estado estadounidense Antony Blinken que “el camino de la diplomacia parece estar fracasando”, Blinken pasó a culpar a Trump. Dijo que la “decisión de Trump de retirarse del acuerdo [original] fue un error desastroso porque lo que ha sucedido desde entonces es que Irán lo ha utilizado como excusa, a pesar de la máxima presión aplicada contra Irán, para incumplir también sus compromisos en virtud del acuerdo y reconstruir inexorablemente el programa nuclear que el acuerdo había puesto en una caja.”
Biden tendrá que reconocer que son sus decisiones, y no las de Trump, las que han llevado a Estados Unidos a este punto.
Como han señalado mis colegas, el problema con ese argumento es que los avances nucleares más atroces de Teherán se produjeron después de que Biden fuera elegido, no después de que Trump se retirara del acuerdo en 2018. ¿Cree Blinken que Teherán está ignorando la mano tendida de Washington porque todavía está enfadado por la retirada de Trump del acuerdo nuclear hace más de tres años y medio?
Es poco probable. Más bien, Biden ha incentivado la marcha de Teherán hacia la bomba al negarse a imponer ninguna consecuencia al régimen clerical por sus provocaciones. Hubo cinco casos clave en los que Biden se aferró a su estrategia de “solo compromiso” a pesar de los avances nucleares de Teherán.
En primer lugar, Irán comenzó a producir uranio metálico, un elemento crucial para las armas nucleares, en febrero. Además, Teherán empezó a enriquecer uranio hasta el 60 % de pureza en abril, su nivel más alto hasta la fecha y a poca distancia del 90 % de pureza necesario para las armas nucleares. Los conocimientos adquiridos por los científicos de Teherán son irreversibles.
Estados Unidos y sus aliados europeos condenaron las acciones de Irán y subrayaron que no hay necesidad civil de tales avances. Pero Teherán no se enfrentó a ninguna consecuencia.
En segundo lugar, Teherán ha obstruido la investigación del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) sobre las actividades nucleares no declaradas de Irán en varios emplazamientos nucleares sospechosos. El mes pasado, el director general del OIEA, Rafael Grossi, advirtió que la obstrucción de Irán “afecta gravemente a la capacidad del Organismo para garantizar el carácter exclusivamente pacífico del programa nuclear iraní”. De nuevo, sin consecuencias.
En tercer lugar, Irán redujo su cooperación con el OIEA en los emplazamientos nucleares declarados a partir de febrero. Desde entonces, el organismo no puede revisar los datos de los equipos de vigilancia y otras técnicas utilizadas para controlar el estado del programa nuclear iraní. Grossi dijo que las acciones de Irán “socavaron gravemente” las actividades de verificación y vigilancia del organismo. ¿Consecuencias? Ninguna.
En cuarto lugar, Teherán ha aumentado la producción de piezas de centrifugadoras avanzadas desde agosto, pero no ha permitido a la agencia hacer un inventario o verificar la ubicación de este equipo. Grossi negoció un acuerdo con Irán a mediados de diciembre que permitirá a la agencia instalar nuevas cámaras de vigilancia. Pero también advirtió que, aunque se restablezca la vigilancia y la verificación, “puede haber lagunas”. Y estas lagunas no son algo bueno.
En quinto lugar, la administración Biden ha permitido que cada reunión de la Junta de Gobernadores del OIEA de este año concluya sin una resolución de censura contra Irán. Se podría argumentar que el gobierno de Biden todavía estaba poniendo en marcha su política sobre Irán y su personal durante sus primeros meses en el cargo, por lo que la reunión de la Junta de marzo fue un momento inoportuno. No existe esa excusa para las reuniones de junio, septiembre y noviembre. En la última reunión, el representante de Estados Unidos sugirió que se convocara a la junta a finales de año para celebrar una sesión especial si Teherán no cooperaba.
Sin embargo, el gobierno de Biden se negó a convocar una sesión especial, perdiendo una oportunidad de alto perfil para demostrar que la impunidad de Irán ha llegado a su fin. Incluso si se discute una resolución de censura en la próxima reunión ordinaria del OIEA en marzo, el resultado no sería una conclusión inevitable. La administración tendría que gastar el capital diplomático necesario para conseguir el acuerdo de la junta.
A continuación, Biden debería perseguir una política bipartidista sobre Irán para que este no pueda aprovechar las divisiones en Washington. Esto puede lograrse encargando a un demócrata y a un republicano de alto nivel que realicen una rápida revisión de la política. Biden se enorgullece de ser un negociador; solo un acuerdo nuclear bipartidista sería ratificado por el Congreso de Estados Unidos y resistiría los caprichos de una futura administración.
La acumulación de conocimientos de Teherán sobre el desarrollo de armas nucleares dañará irremediablemente el régimen global de no proliferación y conducirá a un mundo más peligroso. Si Biden espera detenerlo, tendrá que reconocer que sus decisiones y las de nadie más han llevado a Estados Unidos a este punto.