En el interminable esfuerzo de Irán por demostrar que su ejército lo convierte en una gran potencia mundial, los medios iraníes mostraron tres aviones de combate “Kowsar” construidos localmente esta semana. Fueron entregados a las fuerzas armadas por el Ministro de Defensa, el General Amir Hatami. Irán afirma que ha estado construyendo aviones “de producción nacional” desde 2018.
El Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo ha tratado de destacar a la fuerza aérea de Irán en recientes comentarios, afirmando que si se pone fin a un embargo de armas, los aviones de combate de Irán podrían representar una amenaza. Pompeo escribió el miércoles que si el embargo de armas de la ONU expirara en octubre, Irán “podrá comprar nuevos cazas de combate como el SU-30 de Rusia y el J-10 de China”. Estos aviones letales podrían amenazar a Europa y Asia, dice EE.UU. En teoría, también podrían amenazar a Israel.
El mapa de Pompeo de las amenazas de los aviones iraníes muestra que el J-10 podría hacer un vuelo de ida a 1.648 km. y llegar a Israel. Pero al no poder regresar a Irán, sería el fin de la fuerza aérea iraní si se embarcara en este viaje. El SU-30 podría llegar a Italia en una misión de ida. Eso es suficiente gas para que el piloto iraní deserte. Y, probablemente, esa es la única razón por la que un piloto iraní llevaría un precioso avión en una misión de ida: Huir de Irán. Un piloto iraquí lo hizo en 1966, volando su MiG-21 a Israel para huir de Irak.
Una discusión más razonable sobre el poder aéreo de Irán revela que sus grandes logros están en la tecnología de los drones, no en los aviones. HESA, la corporación que fabrica algunos de los aviones de Irán, se construye sobre una fábrica americana Textron que una vez hizo helicópteros Bell en Irán. Es básicamente buena y hace copias de los equipos americanos de los años 70. Por ejemplo, el “Kowsar” es una copia de un Northrop F-5 americano, construido por primera vez en los años 50. El gran equipo de ingeniería de HESA también ha logrado copiar un helicóptero Bell 206 y renombrarlo como Shahed 274.
Lo que HESA ha sido más innovador en la fabricación de drones, como el Ababil. Los drones iraníes han atacado Arabia Saudita y han sido entregados a los rebeldes hutíes en Yemen y Hezbolá. Son una seria amenaza para la región; la fuerza aérea de Irán no lo es. Teherán todavía tiene F-14 Tomcats americanos y algunos MiG-29 que adquirió en 1990. Algunos son aviones iraquíes adquiridos cuando Bagdad envió su fuerza aérea a Irán en 1991. Irán también tiene F-4 y F-5 americanos y varios Su-22.
Irán ha usado su fuerza aérea con moderación. En cambio, su IRGC y sus ingenieros aeroespaciales dirigidos por Amir Hajizadeh han sido pioneros en el guiado de precisión de misiles y drones. Esta es una gran amenaza, y es donde Irán ha tratado de hacer una guerra asimétrica, creando capacidades que pueden rodear a sus enemigos.
Por ejemplo, Irán usó misiles balísticos para atacar a las fuerzas estadounidenses en Irak en enero. Ha atacado a ISIS y a disidentes kurdos. Teherán ha transferido misiles balísticos a Irak y municiones guiadas de precisión a Hezbolá. Es en esta tecnología basada en el IRGC que la República Islámica sobresale. El fin de un embargo de armas daría a Irán acceso a armamento más sofisticado. Pero la implicación de que lo canalizaría a su envejecida fuerza aérea para amenazar a otros parece improbable.
En la otra cara de la moneda, los vecinos inmediatos de Irán son caóticos y puede explotar la debilidad de Irak y Afganistán para usar su fuerza aérea. La fuerza aérea de Turquía ya está golpeando a Irak, afirmando que está luchando contra los terroristas. Pero los adversarios de Irán en el Golfo tienen acceso a la última tecnología de defensa aérea de EE.UU. En general, Irán es un país de baja calidad en lo que se refiere a su fuerza aérea regular. Pero cuando se trata de sus aviones no tripulados y misiles, puede ser una de las principales potencias del mundo – y sin duda una gran amenaza.
