TEHERAN – El presidente de Irak, Barham Salih, comenzó una visita a Irán el sábado, donde se comprometió a mejorar las relaciones menos de dos semanas después de que Estados Unidos restableciera las sanciones petroleras que se habían levantado bajo el acuerdo nuclear de 2015.
Irán, que ha tenido una gran influencia sobre Irak desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó a Saddam Hussein, espera mantener las exportaciones a su vecino a pesar de las renovadas sanciones. Irak es el segundo mercado más grande de Irán después de China, y compra todo, desde alimentos y maquinaria hasta electricidad y gas natural.
En una reunión informativa conjunta después de su reunión, el presidente de Irán, Hassan Rouhani, dijo que discutieron el aumento del comercio de electricidad y productos derivados del petróleo y el establecimiento de zonas de libre comercio a lo largo de la frontera. Dijo que también discutieron proyectos petroleros conjuntos y la mejora de los enlaces de transporte entre los dos países.
El comercio entre los dos países fue de aproximadamente $ 7 mil millones en 2017, y se han comprometido a aumentar a $ 8.5 mil millones este año. Rouhani dijo que eventualmente podría alcanzar los $ 20 mil millones al año.
Salih también se comprometió a mejorar los lazos y sugirió la formación de un «nuevo sistema regional» que incluya a Irak e Irán, uno basado en la «integridad política, los intereses nacionales y la cooperación entre las naciones y los gobiernos». No dio detalles.
El presidente Donald Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales en mayo. Los observadores de las Naciones Unidas dicen que Irán aún cumple con el acuerdo, en el que acordó limitar su enriquecimiento de uranio a cambio del levantamiento de las sanciones internacionales.
Desde entonces, Trump anunció lo que calificó como las sanciones «más duras» contra Irán, y el país ha visto caer sus exportaciones de petróleo y su moneda perder más de la mitad de su valor. La mayor parte de las medidas entró en vigor el 5 de noviembre, cuando los Estados Unidos volvieron a imponer las sanciones bancarias y petroleras.
Estados Unidos, que brindó apoyo militar crucial a Irak en su batalla contra el grupo del Estado Islámico, le otorgó a Irak una exención de 45 días para permitirle continuar comprando gas y electricidad de Irán.
Salih dijo que Irak no debe ser «un campo para la lucha entre demandas y voluntades en conflicto».