El suministro de petróleo de Irán al régimen de Assad le permite seguir matando ciudadanos sirios y comprar la influencia de Irán en Siria y en la región.
Las disputas en curso sobre el petrolero Adrian-Darya I, un petrolero iraní que anteriormente se encontraba en Gibraltar y que ahora se considera que descarga en Siria, han vuelto a llamar la atención sobre el suministro de petróleo de Teherán al régimen de Assad.
A través de esta línea de suministro, Irán ha reforzado su control sobre el régimen de Assad, que necesita petróleo iraní para demostrar su capacidad de dirigir el país y proporcionar a sus partidarios las necesidades diarias básicas, como petróleo y electricidad.
Siria ha sufrido durante muchos años crisis de combustible causadas por la excesiva dependencia del petróleo iraní. En 2015, la introducción del racionamiento por parte del gobierno tras el corte de energía provocó raras críticas por parte de los lealistas, que acusaron al gobierno de corrupción y fracaso en el gobierno del país. La crisis de este año se vio exacerbada por la continua escasez de combustible, especialmente en el invierno de 2019, cuando millones de sirios no tenían suficiente combustible para cocinar o calentar sus hogares.
Estas crisis sirvieron de lección de Irán al régimen de Assad, demostrando que su supervivencia depende de Irán, no solo militarmente sino también económicamente. Desde que ISIL perdió el control de los campos petroleros sirios en 2012, el régimen de Assad ha dependido de Irán para obtener combustible. Desde 2013 hasta finales de 2018, Irán proporcionó al régimen sirio un promedio de dos millones de barriles por mes. Irán ha permitido que el régimen aplace los pagos. Un informe reciente sobre la crisis del petróleo, preparado por el experto en macroeconomía del Instituto del Oriente Medio, Karam Sha’aar, concluye: “Sin un suministro estable de petróleo crudo de Irán, el régimen de Bashar al-Assad se enfrentaría a un colapso económico total”.
A su vez, el régimen proporcionó a Irán importantes inversiones económicas, culturales y militares en Siria. Económicamente, Irán ha invertido en infraestructura siria, desde la construcción y gestión de puertos hasta la cooperación con el régimen en proyectos de telecomunicaciones. Recientemente recibió un contrato para construir 200.000 viviendas en los suburbios del sur de Damasco. Desde un punto de vista cultural, el régimen de Assad permitió que Irán promoviera el Islam chiíta; Al-Assad emitió un decreto que permitía que el islamismo chiíta se enseñara en las escuelas sirias y abrió la primera escuela estatal chiíta del país en 2014. En términos militares, Irán tiene acceso no solo a las bases militares del régimen sirio, sino también a imágenes de satélite de Image Sat International, que recientemente mostraron que también está construyendo la mayor base militar de Siria, el complejo Imam Ali, cerca de la frontera iraquí.
Assad también ha permitido a Irán tener sus propias milicias y establecer grupos pro-iraníes en Siria, como Hezbolá en el Líbano y al-Nujab en Irak. Estas fuerzas proxys de Irán serán demasiado fuertes para cualquier futuro gobierno sirio, incluso si Assad permanece en el poder.
Y hay indicios de que la influencia de Irán en Siria está aumentando. Hossein Salami, recientemente nombrado comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), hizo un llamamiento al CGRI para que amplíe sus actividades contra sus “enemigos” en Siria, y el Jefe de Estado Mayor de Irán, el General Mohammad Bakeri, dijo que su país está construyendo una nueva base naval en la costa siria. Se dice que el régimen sirio ha adjudicado a una empresa iraní cercana al CGRI un contrato para la construcción de un nuevo puerto en la ciudad de Tartus, que podría convertirse en un destino para futuros suministros de petróleo.
Estas ventajas, que superan con creces los beneficios financieros directos de las ventas de petróleo, explican la importancia que Irán concede a la liberación del Adrian Darya 1 de su detención en Gibraltar.
Teherán ha utilizado todos los medios disponibles para intentar recuperar el control del petrolero, incluidas la intimidación y las amenazas relacionadas con su programa nuclear. Él prometió oficialmente que el petróleo no fluiría hacia el régimen de Assad. Pero lo está. El barco cambió su nombre y bandera y luego se dirigió a Siria, contrariamente a todas las promesas escritas de Irán a las autoridades británicas. Para aquellos que todavía confían en las promesas de Irán, el incidente del Adrian Daria demuestra la naturaleza poco fiable del régimen.
En respuesta, Estados Unidos impuso sanciones al Adrián Daria 1 y a su capitán por permitir que el CGRI “transportara y transfiriera grandes volúmenes de petróleo… para financiar las actividades maliciosas del régimen y la propagación del terrorismo”.
Los esfuerzos internacionales para romper la línea de suministro de Assad deben ser apoyados. Si Irán continúa moviéndose libremente en Siria bajo el pretexto de apoyar al régimen de Assad, se puede esperar que intente extender su control a los recursos sirios, incluso cerca de la frontera con Israel. Cuanto más fuertes sean las raíces de Irán en Siria, más fuerte será su mano para chantajear a la comunidad internacional en las próximas negociaciones.
Impedir que Irán apoye al régimen de Assad con petróleo beneficia a largo plazo al pueblo sirio y a todo el Oriente Medio, ya que socava el dominio perverso de Irán en la región.
Por lo tanto, la política de sanciones debe continuar.
Los Estados Unidos también deben convencer a los países de la región y a la comunidad internacional de la importancia de encontrar una solución a la crisis siria, que está frenando el comportamiento iraní sin dar incentivos financieros a Irán. El enriquecimiento de Irán le permite seguir financiando a sus intermediarios y reforzar su influencia en toda la región.
Por lo tanto, la comunidad internacional debe abordar con cautela la reconstrucción de Siria. Cualquier inversión, por pequeña que sea, de la comunidad internacional, las Naciones Unidas o las ONG en proyectos de infraestructura o de ayuda en zonas controladas por el régimen sirio beneficiaría al proyecto iraní, especialmente porque ayudaría a aliviar a Irán y a Assad de la presión de las sanciones. El régimen no solo restablece selectivamente los territorios leales, sino que también sigue vigilando quiénes de ellos reciben asistencia de las Naciones Unidas. Por ejemplo, cuando anteriormente se había negado a prestar asistencia a la Ghouta Oriental controlada por los rebeldes.
En cambio, junto con las sanciones, la comunidad internacional debe presionar al régimen para que aplique la Resolución 2254 del Consejo de Seguridad, que exige un acuerdo político en Siria y es el primer paso hacia un acuerdo, incluida la retirada de todas las potencias extranjeras del territorio sirio. Sólo cuando la maligna influencia de Irán haya sido totalmente superada podrá Siria empezar a recuperarse.