El miércoles, Irán superó las 20 mil muertes confirmadas por el coronavirus, según el Ministerio de Salud, el mayor número de muertes de cualquier país de Medio Oriente hasta ahora en la pandemia.
El anuncio se produjo cuando la República Islámica, que ha estado luchando tanto con el mayor brote de la región como con el mayor número de muertes, siguió adelante con los exámenes de ingreso a la universidad para más de un millón de estudiantes. Irán también se está preparando para conmemoraciones masivas chiítas a finales de este mes.
Irán sufrió el primer brote importante de la región, al ver a altos políticos, funcionarios de salud y líderes religiosos de su teocracia chiíta afectados por el virus. Desde entonces, ha luchado por contener la propagación del virus a través de la nación de 80 millones de personas, inicialmente venciéndolo sólo para ver que se dispare de nuevo a partir de junio.
Aún así, los expertos internacionales siguen sospechando de los casos de Irán. Incluso los investigadores del parlamento iraní en abril sugirieron que el número de muertes es probablemente casi el doble de las cifras oficiales, debido a la falta de recuento y a que no todas las personas con problemas respiratorios han sido sometidas a pruebas de detección del virus.
Irán comunicó sus primeros casos de coronavirus y muertes en el mismo día de febrero, el primer brote del virus en Medio Oriente, pero solo en junio se registró el pico más alto de casos comunicados en un solo día. El mayor número de muertes diarias se registró en julio.
En febrero, antes de que Irán comunicara sus primeros casos, las autoridades negaron durante días que el virus hubiera llegado al país, dando tiempo al virus para que se propagara, ya que la nación celebró el 41º aniversario de su Revolución Islámica de 1979 con manifestaciones masivas y luego celebró elecciones parlamentarias en las que las autoridades trataron desesperadamente de aumentar la participación.
El miércoles, Irán informó sobre más de 350 200 casos confirmados, con 20 125 muertes, informó la portavoz del Ministerio de Salud, Sima Sadat Lari.
Mientras tanto, alrededor de 1,4 millones de estudiantes iraníes comenzaron a tomar sus exámenes de ingreso a la universidad, de horas de duración, que suelen ver a grandes grupos de solicitantes sentados para el examen en grandes centros de pruebas. Cada solicitante suele permanecer en el centro de examen durante casi cuatro horas.
Ali Reza Zali, que lidera la campaña contra la pandemia en Teherán, afirmó que la capital iraní todavía se enfrenta al mayor nivel de alerta del país por el virus. Las autoridades desinfectarían los centros de pruebas para “garantizar la salud de los solicitantes en el nivel más alto”, insistió.
Docenas de solicitantes tendrán que hacerse el examen desde sus camas de hospital, ya que ya han enfermado por el virus.
A finales de este mes, Irán celebrará la Ashoura, una gran conmemoración chiíta que llora la muerte en el siglo VII del nieto del profeta musulmán Mahoma, Hussein, uno de los santos más queridos del Islam chiíta.
Nueve días antes de la Ashoura, las procesiones diarias ven a hombres golpeándose la espalda con cadenas o con el pecho, una expresión simbólica de arrepentimiento por no haber podido ayudar a Hussein antes de su martirio. Muchos distribuyen comida y refrescos gratis entre los dolientes.
El lunes, una sociedad de clérigos señaló que la Ashoura debería continuar “bajo cualquier circunstancia”, mientras que seguía exigiendo a los participantes que siguieran las medidas de orientación sanitaria. Sin embargo, las autoridades se quejan de que el uso de mascarillas y otras medidas se han mantenido más bajas de lo esperado, probablemente debido a la fatiga de los iraníes meses después de la crisis.
La Asociación Psiquiátrica Iraní escribió una carta al Ministro de Salud Saeed Namaki, en la que exigía la “completa prohibición de toda reunión, especialmente de las ceremonias de duelo comunales” cuando la gente marca la Ashoura. En ella se citaba un número de muertes casi diarias de 200 por el virus en Irán.
“Estamos al borde de un desastre mucho mayor”, advirtió la asociación.
En referencia a la Ashoura, el vicepresidente superior iraní, Eshaq Jahangiri, tuiteó que el coronavirus “ha hecho que los lugares de duelo sean precarios”.
“Este año deberíamos quedarnos en casa para hacer el duelo”, manifestó.
Mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos reportaron el mayor número de casos de coronavirus diarios en más de un mes, indicando que el miércoles su programa de pruebas masivas había encontrado 435 nuevos casos. Hasta ahora, la federación de jeques que alberga a Abu Dhabi y Dubai ha visto más de 65 mil casos, con 367 muertes.
Eso es incluso cuando Dubai ha reabierto para el turismo y los Emiratos planean acoger la Premier League de la India en el cricket a partir del próximo mes.
En una reunión informativa el martes, el Ministro de Salud y Prevención de los Emiratos, Abdulrahman al-Owais, culpó a las personas que no llevan mascarillas y se mantienen a distancia en fiestas privadas y funciones familiares por el aumento de los casos.
“Lamentablemente hemos visto recientemente un alarmante aumento en el número de casos diarios, en comparación con las semanas anteriores”, se citó al ministro.