TEHERÁN, Irán (AP) – Irán dijo el jueves que tres personas más han sido infectadas con el nuevo coronavirus que se originó en el centro de China, luego de que el día anterior se anunciara que dos personas habían muerto de la enfermedad causada por el virus en la ciudad iraní de Qom.
Todas las escuelas y universidades, incluyendo los seminarios religiosos chiítas, fueron cerrados en la ciudad santa de Qom, según la agencia oficial de noticias IRNA. Otros informes de noticias dijeron que Irán había evacuado recientemente a 60 estudiantes iraníes de Wuhan, la ciudad china en el epicentro de la epidemia.
Qom, situada a unos 140 kilómetros al sur de la capital, Teherán, es un destino religioso popular y un centro de aprendizaje y estudios religiosos para los musulmanes chiítas del interior de Irán, así como de Iraq, Pakistán, Afganistán y Azerbaiyán. También es conocida por sus granjas de ganado.
Un funcionario del Ministerio de Salud de Irán, Kiyanoush Jahanpour dijo en su cuenta de Twitter que el número de casos confirmados del virus en Irán fue de cinco, incluyendo los dos ciudadanos iraníes ancianos que murieron el miércoles en Qom.
IRNA informó que los tres nuevos casos son todos iraníes que residen en Qom, y que uno de los infectados visitó la ciudad de Arak. Mohammad Mahdi Gouya, viceministro de salud de Irán, dijo que no parece que hayan tenido ningún contacto con ciudadanos chinos.
Las autoridades iraníes estaban investigando ahora el origen de la enfermedad y su posible relación con los peregrinos religiosos del Pakistán o de otros países.
El ministro de salud de Irán, Saeed Namaki, dijo que los aproximadamente 60 estudiantes iraníes evacuados de Wuhan habían sido puestos en cuarentena a su regreso a Irán y fueron dados de alta después de 14 días sin ningún problema de salud.
Irán dependió en algún momento de China para comprar petróleo y algunas empresas chinas han seguido haciendo negocios con Irán pese a las sanciones de Estados Unidos. A diferencia de otros países, como Arabia Saudita, que prohibía a sus ciudadanos y residentes viajar a China, Irán no ha impuesto tales medidas para viajar allí.
El nuevo virus surgió en Wuhan, China, en diciembre. Desde entonces, se han infectado más de 75.000 personas en todo el mundo y se han registrado más de 2.000 muertes, la mayoría en China.
El nuevo virus proviene de una gran familia de coronavirus, algunos no causan nada peor que un resfriado. Causa síntomas parecidos a los del resfriado y la gripe, incluyendo tos y fiebre, y en casos más graves, dificultad para respirar. Puede empeorar hasta la neumonía, que puede ser mortal. La Organización Mundial de la Salud nombró recientemente la enfermedad que causa COVID-19, refiriéndose tanto al coronavirus como a su origen a finales del año pasado.
El virus ha tenido pocos casos en el Medio Oriente hasta ahora. Se han confirmado nueve casos del virus en los Emiratos Árabes Unidos, que es un destino turístico popular, y un caso en Egipto. De los nueve en los Emiratos Árabes Unidos, siete son de nacionalidad china, uno es filipino y otro indio.
Mientras tanto, la aerolínea nacional de Egipto anunció el jueves que reanudaría sus vuelos a China a partir del 27 de febrero, después de casi tres semanas de suspensión.
Egypt Air dijo en un comunicado que operará un vuelo a la semana entre El Cairo y dos ciudades chinas, Beijing y Guangzhou. Antes de la suspensión, la aerolínea solía operar un vuelo diario a Guangzhou y tres semanales a Beijing y Hangzhou.
