En un raro despliegue de emociones, el Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Alí Jamenei, lloró mientras dirigía las oraciones del lunes por el comandante de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, quien murió en un ataque de drones estadounidenses la semana pasada.
Cientos de miles de dolientes llenaron las calles de Teherán para la procesión fúnebre de Soleimani, cantando “Muerte a América”.
Con los retratos de Soleimani, las pancartas antiamericanas y las banderas con los nombres de los imanes chiítas, la multitud caminó por la calle Enghelab de la capital hacia la Universidad de Teherán.
Los ataúdes de Soleimani y del líder de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis, que también murió en el ataque, pasaron por encima de las cabezas de los dolientes.
Jamenei lloró mientras rezaba sobre los ataúdes envueltos en banderas que contenían los restos de Soleimani y de otros cinco “mártires” muertos en el ataque. El líder supremo estaba flanqueado por el hijo de Soleimani, el sustituto del general asesinado como comandante de las Fuerzas Quds, Esmail Qaani, el Presidente Hassan Rouhani, el Presidente del Parlamento Ali Larijani y el comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, el general de división Hossein Salami.
“Me levanté a las 7 de la mañana de hoy y fui al funeral del general Soleimani para expresar lo enojado que estoy por su asesinato”, dijo Tayebe Qasem-pour, de 56 años, a Middle East Eye.
“En las calles, muchos lloraban, incluso hombres, y muchas madres estaban allí con sus hijos pequeños a pesar del clima muy frío”, dijo, y agregó que los iraníes le debían a Soleimani por “impedir que los terroristas [del Estado Islámico] entraran en Irán”.
Como jefa de la Fuerza Quds, el brazo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) que se especializa en operaciones extraterritoriales, Soleimani dirigió a los aliados y fuerzas iraníes en países como Iraq, Siria, Yemen y Líbano.
“Este hombre nos salvó, ¿por qué no deberíamos apreciarlo?” Alireza Sarpoulaki, un repartidor del norte de Teherán, le dijo a MEE.
Sarpoulaki dijo que la mayoría de su familia asistió al funeral para “decir no al terror y a la guerra y para conmemorar a nuestro general”.
El asesinato de Soleimani se produce en un momento delicado en Irán, tras las grandes protestas que fueron brutalmente reprimidas por las fuerzas de seguridad, incluida la Guardia Revolucionaria.
Pero la gran cantidad de personas que marcharon en su funeral fue vista por los observadores como una muestra de unidad nacional, que, según Sarpoulaki, el gobierno iraní debería aprovechar.
“No soy una persona política, pero creo que la gente se ha unido. Espero que el establishment lo entienda y no haga cosas que destruyan esta unidad”.
La televisión estatal dijo que las personas que asistieron a la procesión eran millones. La escala de las multitudes en Teherán mostrada en la televisión reflejaba las masas que se reunieron en 1989 para el funeral del fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Jomeini.
“La presencia de la gente en las calles hoy me recordó las manifestaciones antes de la revolución contra el sha”, dijo a MEE Ehsan Soltan-pour, un hombre de 60 años.
“La multitud era enorme, muy parecida a la de aquellas protestas durante el régimen del sha”.
Decenas de miles de dolientes también se congregaron en la ciudad iraní de Ahvaz para presentar sus respetos a Soleimani como parte de una procesión fúnebre para conmemorar la muerte del general.
Se espera que el cuerpo de Soleimani sea enterrado en su ciudad natal de Kerman el martes después de su marcha por Teherán y la ciudad santa de Qom.
La hija de Soleimani habló a las masas en Teherán y dijo que la muerte de su padre traería un “día oscuro” para los Estados Unidos.
El general, que dirigía las operaciones de Irán en el extranjero, fue asesinado en un ataque de drones estadounidenses en la madrugada del viernes cerca del aeropuerto de Bagdad.
“Las familias de los soldados estadounidenses en Oriente Medio pasarán sus días esperando la muerte de sus hijos”, dijo Zeinab Soleimani en su discurso transmitido por la televisión estatal.