TEHERÁN – El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió el viernes a los habitantes del suroeste del país, azotado por la sequía, que no dieran munición al “enemigo”, tras varios días de protestas en las que han muerto hasta ocho personas.
Los medios de comunicación estatales han calculado el número de muertos en cuatro, pero Amnistía Internacional ha dicho que al menos ocho personas han muerto en las protestas.
Juzestán, la principal región productora de petróleo de Irán y la más rica de las 31 provincias del país, lleva sufriendo una sequía desde marzo, y las protestas han estallado en varios pueblos y ciudades desde el 15 de julio.
Jamenei reconoció la gravedad del problema del agua y dijo que los residentes de Juzestán no tenían la culpa de expresar su descontento, pero les instó a ser cautelosos.
“El enemigo intentará utilizar cualquier herramienta contra la revolución, la nación y los intereses del pueblo, por lo que debemos tener cuidado de no darle ningún pretexto”, dijo Jamenei, en declaraciones publicadas en su sitio web oficial.
Dirigiéndose a los residentes de Juzestán, añadió: “El pueblo ha expresado su descontento, pero no podemos criticarlo por ello”.
“El problema del agua no es menor, sobre todo en el clima cálido de Juzestán”.
Los medios de comunicación y las autoridades iraníes han dicho que al menos tres personas han muerto, entre ellas un policía y un manifestante, y han acusado a “oportunistas” y “alborotadores” de disparar contra los manifestantes y las fuerzas de seguridad.
La televisión estatal dijo el viernes que una cuarta persona murió la noche anterior y dos resultaron heridas durante los “disturbios” en la ciudad de Aligudarz, en la provincia occidental de Lorestán.
Pretexto
Dijo que la gente había salido a las calles “con el pretexto de los problemas de agua en Khuzestan”.
“Se produjeron disparos por parte de elementos desconocidos”, dijo la emisora, añadiendo que las fuerzas de seguridad se desplegaron para hacer frente a la situación.
Era la primera vez que los medios de comunicación locales informaban de protestas o víctimas fuera de Juzestán desde que estallaron las protestas por el agua la semana pasada.
Los medios de comunicación en lengua farsi con sede en el extranjero han difundido vídeos que, según ellos, corresponden a protestas en varios pueblos y ciudades de Juzestán, en los que se ve a cientos de personas marchando y coreando eslóganes contra las autoridades mientras están rodeados por la policía antidisturbios.
La AFP no pudo verificar la autenticidad de los vídeos.
Por su parte, las organizaciones de defensa de los derechos humanos Amnistía Internacional y Human Rights Watch denunciaron que las fuerzas de seguridad iraníes han hecho un uso ilegal y excesivo de la fuerza para sofocar las protestas en Juzestán.
Amnistía dijo el viernes que al menos ocho manifestantes y transeúntes, entre ellos un adolescente, han muerto en los disturbios.
Khuzestan es el hogar de una gran minoría árabe, y su gente se queja regularmente de la marginación.
En 2019, la provincia fue un foco de protestas antigubernamentales que también sacudieron otras zonas de Irán.
A lo largo de los años, las abrasadoras olas de calor del verano y las tormentas de arena estacionales que soplan desde Arabia Saudita y el vecino Irak han secado las antaño fértiles llanuras de Juzestán. Los científicos afirman que el cambio climático amplifica las sequías.
El derecho a la palabra
La jefa de derechos de la ONU, Michelle Bachelet, pidió el viernes a Irán que se ocupara de la escasez crónica de agua en la provincia en lugar de reprimir a los manifestantes.
“Disparar y detener a la gente no hará más que aumentar la ira y la desesperación”, dijo, y añadió que la situación “catastrófica” se había ido acumulando durante muchos años.
El día anterior, el presidente Hassan Rouhani dijo en un discurso televisado que los residentes de Juzestán tenían “derecho a hablar, expresarse, protestar e incluso salir a la calle, dentro del marco de la normativa”.
El almirante Ali Shamkhani, secretario general del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, declaró que se había ordenado a las fuerzas de seguridad “liberar inmediatamente a los detenidos durante los recientes incidentes en Juzestán que no hayan cometido ningún acto delictivo”.
Refiriéndose a la población de Juzestán, tuiteó el viernes que “sentirse discriminado es más doloroso que las sequías y la escasez de agua”.
Amnistía Internacional dijo que las fuerzas de seguridad iraníes “han desplegado fuerza ilegal, incluso disparando munición real y perdigones, para aplastar protestas en su mayoría pacíficas”.
Human Rights Watch pidió al gobierno que “investigue de forma transparente” las muertes denunciadas.