Ali Akbar Salehi, el jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, ha detallado cómo Irán compró silenciosamente las piezas de repuesto para su reactor nuclear Arak en medio de negociaciones para un acuerdo internacional bajo el cual se requeriría destruir los componentes originales.
En una entrevista transmitida por Channel 4 TV de Irán el 22 de enero, Salehi recordó que durante las conversaciones para el llamado Plan de Acción Integral Conjunto, el acuerdo de 2015 que levantó las sanciones a Irán a cambio de desmantelar las partes capaces de armar sus partes nucleares. El líder supremo iraní, Ali Khameni, advirtió a los negociadores de su país que esperaba que las partes occidentales renegaren el acuerdo.
Una traducción al inglés de algunas partes de la entrevista fue proporcionada el jueves por el Instituto de Investigación de Medio Oriente sin fines de lucro con sede en Washington.
“Cuando nuestro equipo estaba en medio de las negociaciones, sabíamos que [los occidentales] finalmente renunciarían a sus promesas”, dijo Salehi. “El líder [Khameni] nos advirtió que eran violadores de acuerdos. Teníamos que actuar sabiamente. No solo evitamos la destrucción de los puentes que habíamos construido, sino que también construimos nuevos puentes que nos permitirían regresar más rápido si fuera necesario”.
El complejo industrial en Arak, en el centro-oeste de Irán, fue un tema clave en las negociaciones debido a su reactor nuclear y su instalación de producción de agua pesada. Las potencias occidentales exigieron inicialmente que se eliminara el mecanismo del reactor central, conocido como calandria, y que el pozo donde se asienta se llenara con cemento. Mientras que Irán acordó remover, pero no desmantelar la calandria, también negoció que solo las tuberías y aberturas que conducen al pozo se llenen con cemento, lo que finalmente se hizo.
Sin embargo, Salehi explicó que, como medida de precaución, Irán compró piezas de repuesto para algunas de las tuberías utilizadas en el reactor y que había prometido rellenar con cemento, pero mantuvo ese hecho oculto en las negociaciones del JCPOA y también de otros funcionarios iraníes.
Dentro del núcleo del reactor “hay tubos donde va el combustible. Habíamos comprado tubos similares, pero no pude declarar esto en ese momento. Sólo una persona en Irán lo sabía. No le dijimos a nadie más que al hombre superior del régimen [Khameni]”, dijo Salehi.
“Habíamos comprado la misma cantidad de tubos similares”, explicó. “Cuando nos dijeron que vertiéramos cemento en los tubos… dijimos: ‘Bien. Vamos a verter. Pero no les dijimos que teníamos otros tubos. De lo contrario, nos habrían dicho que también vertiéramos cemento en esos tubos. Ahora tenemos los mismos tubos”.
Sin embargo, Salehi insistió en que el plan de Irán era modernizar el reactor Arak, que se basaba en un antiguo diseño ruso, y utilizar la nueva instalación para producir cantidades reducidas de plutonio que se utilizarían para combustible nuclear, pero no para armas.
“Primero, no tenemos la intención de construir un arma nuclear”, dijo, y señaló que la renovación se acordó durante las conversaciones nucleares. “En segundo lugar, este plutonio [del reactor] no es adecuado para las armas nucleares”.
Salehi también aclaró que una foto que aparentemente mostraba el pozo del reactor de Arak lleno de cemento era falsa, una imagen de photoshop hecha por los partidarios iraníes que se oponían al acuerdo nuclear y querían mostrar cómo el Occidente había humillado a Irán para destruir sus propias plantas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se retiró del acuerdo nuclear en mayo del año pasado, pero los otros signatarios, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia, China e Irán han acordado tratar de mantener el pacto vivo por su cuenta. Trump insiste en que el acuerdo original no fue suficiente para frenar las ambiciones de armas nucleares de Irán y quiere renegociar el JCPOA con términos más estrictos. Mientras tanto, Washington ha impuesto fuertes sanciones a Irán que podrían debilitar la capacidad de las partes restantes para mantener el acuerdo.
La semana pasada, Salehi dijo que Irán ha comenzado “actividades preliminares para diseñar” un proceso moderno para enriquecimiento de uranio al 20%. Reiniciar el enriquecimiento a ese nivel significaría que Irán se habrá retirado del acuerdo nuclear de 2015.
En el pasado, Teherán advirtió que si las partes restantes no pueden mantener los beneficios comerciales y financieros proporcionados por el acuerdo, también se retirarán y reiniciarán las polémicas partes de su programa nuclear.
