Hay una verdad incómoda de la que casi nadie en Israel o en Estados Unidos ha hablado en las últimas semanas. Se trata de si la recientemente anunciada pérdida de cámaras del Organismo Internacional de la Energía Atómica para vigilar el enriquecimiento de uranio de Irán ha permitido a los ayatolás hacer desaparecer algunas partes del material nuclear.
En otras palabras, el principal peligro en el frente nuclear iraní no es lo cerca que está Teherán de enriquecer suficiente uranio para una bomba nuclear -lo que a veces se denomina un punto de “ruptura”-, sino más bien que probablemente haya logrado una primera oportunidad para una “salida furtiva”.
La “salida furtiva” se refiere al hecho de que el OIEA no ve actualmente gran parte de lo que Irán está haciendo en sus instalaciones nucleares.
Así que la República Islámica podría estar trasladando uranio enriquecido a otros emplazamientos clandestinos desde los que podría conseguir secretamente la capacidad de fabricar armas nucleares, incluso después de permitir que los inspectores del organismo y sus cámaras regresen a las instalaciones principales.
Esto no quiere decir que el hecho de que la República Islámica esté a tan solo un mes de tener suficiente uranio armificado para una bomba nuclear no sea un problema importante en sí mismo. Obviamente, lo es.
Pero esa crisis lleva planeando sobre Estados Unidos, Israel y otros países desde abril, cuando Teherán elevó sus niveles de enriquecimiento de uranio, no solo del 5% al 20%, sino al 60%, considerado solo un nivel por debajo del 90% de armamento.
Sin embargo, hasta algún momento del periodo de mayo-julio, el OIEA tenía un asiento casi constante en primera fila para todo lo que Irán estaba haciendo en sus principales instalaciones nucleares.
Es cierto que las inspecciones del OIEA distaban mucho de ser perfectas, ya que no tenían acceso a las instalaciones militares y carecían de capacidad de inspección sorpresa en cualquier momento y lugar.
Sin embargo, cuando se trataba de las principales instalaciones de enriquecimiento de uranio, el régimen de inspección del OIEA, especialmente sus cámaras, era de primera categoría.
Es significativo que en las fases iniciales e incluso medias del enriquecimiento de uranio no sea fácil avanzar sin grandes instalaciones, lo que significa que es difícil ocultar los avances.
Esto significó que las cámaras del OIEA en las instalaciones de Natanz, Fordow y otras tenían el enriquecimiento de uranio bajo un microscopio de vigilancia constante.
Sin embargo, si siempre ha existido la preocupación de que la República Islámica ocultara aspectos de su programa nuclear relacionados con la fabricación de armas en instalaciones clandestinas no declaradas, esta preocupación ha aumentado ahora que el OIEA está casi ciego.
El ex primer ministro Ehud Barak señaló el lunes en un artículo de opinión en Yediot Aharonot que es mucho más fácil ocultar el proceso de enriquecimiento de uranio al 60% hasta el nivel de armamento del 90% que ocultar el enriquecimiento en los niveles inferiores.
Esto se debe a que, a medida que aumenta el porcentaje de enriquecimiento, el volumen de uranio que se sigue utilizando es mucho menor. Esto significa que se necesitan muchas menos máquinas para el proceso de enriquecimiento.
Menos máquinas significan instalaciones más pequeñas y más fáciles de ocultar.
¿Cuál es exactamente la situación actual de las cámaras de vigilancia del OIEA?
En los últimos 10 días se han contado al menos tres historias diferentes.
El 12 de septiembre, el Director General del OIEA, Rafael Grossi, anunció que algunas de las cámaras del organismo estaban misteriosamente rotas o dañadas y que algunas habían permanecido desatendidas durante meses, más allá de la fecha estándar para su revisión.
¿Se le escapó algo al OIEA y al mundo durante esos periodos de tiempo?
¿Se pasó algo por alto cuando muchas de las otras cámaras también pudieron tener problemas técnicos, ya que no se sustituyeron a los tres meses como es habitual, sino a los siete meses aproximadamente?
Grossi reconoció que no tenía respuestas, pero dijo que lo principal era que había restablecido la “comunicación” con el nuevo gobierno de Irán.
El 13 de septiembre, Grossi dijo que un incidente en la instalación nuclear iraní de Karaj -atribuido por muchos al Mossad- podría haber destruido parte del equipo de control del OIEA.
No mencionó quién causó el incidente, y es posible que Irán lo utilizara para actuar contra el equipo del OIEA.
A continuación, añadió que su agencia no sabe cuántos datos de vigilancia se perdieron en relación con el programa nuclear de Irán como resultado de sus cámaras rotas y dañadas.
“Todavía tenemos que ver el grado de brecha” de los datos perdidos, explicó Grossi, calificando que esperaba que las otras redundancias de monitoreo del OIEA descubrieran cualquier dato perdido.
El portavoz del OIEA no respondió a las preguntas sobre si su propio personal había establecido que el incidente de junio había causado daños en sus equipos o si estaba repitiendo la evaluación de Irán.
Además, el portavoz del OIEA no se refirió a si alguno de sus equipos había resultado dañado durante explosiones anteriores en diferentes instalaciones nucleares de la zona de Natanz (también atribuidas por Irán y otros al Mossad) en julio de 2020 y el pasado mes de abril.
Luego, el 16 de septiembre, a pesar de que Grossi habló de un acuerdo para que los inspectores del OIEA sustituyeran sus cámaras de vigilancia en las instalaciones nucleares, Fars informó de que el jefe del Organismo de Energía Atómica de Irán, Mohammad Eslami, había dicho que un gran número de las cámaras habían sido apagadas.
De manera confusa, Eslami pareció distinguir entre permitir que ciertas cámaras bajo un acuerdo previo al JCPOA continúen mientras se desactivan otras cámaras instaladas como parte del JCPOA.
Cortar todos los detalles: La pregunta de seguimiento es, ¿sabría el OIEA si Irán estaba contrabandeando parte de su uranio enriquecido al 60% a un sitio clandestino para una salida furtiva hacia un escenario de arma nuclear?
Tal vez Grossi pueda dar algunas respuestas tranquilizadoras en las próximas semanas, una vez que sus inspectores tengan el esperado acceso restaurado a las cámaras.
Pero este período de vacío de semanas o meses también podría ser imposible de reconstruir para el OIEA.
Si ese es el caso, el Mossad podría tener que realizar otra audaz operación antes de que el escenario de la fuga se haga realidad.
