Un alto dirigente de una milicia respaldada por Irán advirtió de una fuerte respuesta contra las fuerzas de Estados Unidos en Irak tras los ataques aéreos en Irak y Siria que golpearon varias bases de su grupo apoyado por Irán y mataron a por lo menos 25 personas.
El ejército estadounidense llevó a cabo ataques aéreos el domingo contra el grupo de milicias Kataib Hezbolá, apoyado por Irán, en respuesta al asesinato de un contratista civil estadounidense en un ataque con cohetes contra una base militar iraquí, dijeron las autoridades.
Fuentes de seguridad y milicia iraquíes dijeron que al menos 25 milicianos fueron muertos y al menos 55 heridos después de tres ataques aéreos estadounidenses en Irak.
“La sangre de los mártires no será en vano y nuestra respuesta será muy dura para las fuerzas estadounidenses en Irak”, dijo el comandante Jamal Jaafar Ibrahimi, conocido por su nombre de guerra Abu Mahdi al-Mohandes, a última hora del domingo. Irán dijo que condenaba enérgicamente las redadas como “terrorismo”.
Mohandes es un alto comandante de las Fuerzas de Movilización Popular de Irak (PMF), una agrupación de grupos paramilitares compuesta principalmente por milicias chiítas apoyadas por Irán que se integró formalmente en las fuerzas armadas iraquíes.
También es uno de los aliados más poderosos de Irán en Irak y anteriormente dirigió Kataib Hezbolá, que él mismo fundó.
Fuentes de seguridad iraquíes dijeron el lunes que las fuerzas estadounidenses en la provincia norteña de Nínive estaban reforzando la seguridad de la noche a la mañana, con aviones de la coalición dirigidos por Estados Unidos rodeando el perímetro de sus bases militares en Mosul y Qayarah.
Las tensiones han aumentado entre Teherán y Washington, los dos principales aliados de Irak, desde el año pasado cuando el presidente Donald Trump sacó a Washington del acuerdo nuclear de Teherán para 2015 con seis potencias y volvió a imponer sanciones que paralizaron la economía de Irán.
A principios de este mes, el Secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo culpó a las fuerzas apoyadas por Irán de una serie de ataques a las bases en Irak y dijo que cualquier ataque de Teherán o de los apoderados que dañara a los americanos o a los aliados sería “respondido con una respuesta decisiva de Estados Unidos”.
“Rechazamos rotundamente cualquier papel en el ataque a las fuerzas estadounidenses. Esta afirmación sin ninguna evidencia no puede justificar el bombardeo y la matanza de personas en violación del derecho internacional”, dijo el vocero del gobierno iraní Ali Rabiei, citado por la agencia de noticias semioficial Fars.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán pidió a Estados Unidos que respetara la soberanía y la integridad territorial de Irak.
“ATAQUE INSOLENTE”
Los ataques aéreos llegan en un momento de protestas en Irak con miles de personas tomando las calles para condenar, entre otras cosas, a milicias como Kataib Hezbolá y sus partidarios iraníes. También exigen una revisión de un sistema político que consideran corrupto y que mantiene a la mayoría de los iraquíes en la pobreza. Más de 450 personas han muerto en los disturbios mientras las fuerzas de seguridad han intentado sofocar las manifestaciones contra el gobierno.
El PMF reforzó las fuerzas de seguridad iraquíes durante su batalla para recuperar un tercio del país del Estado Islámico, ayudando a asegurar la victoria contra los militantes.
Más tarde se integraron oficialmente en la estructura de seguridad oficial del Iraq y también ejercen una gran influencia política.
No hubo ningún comentario inmediato del gobierno iraquí sobre los ataques aéreos. El primer ministro Adel Abdul Mahdi, que cuenta con el respaldo de Irán y sus aliados, renunció el mes pasado mientras continuaban las protestas, pero ha permanecido en el cargo en calidad de provisional.
La alianza Fatih de Irak, que ocupa el segundo lugar en número de escaños en el parlamento y está compuesta en gran parte por líderes de las milicias, calificó los ataques aéreos como un ataque a la soberanía de Iraq.
“El insolente ataque de las fuerzas estadounidenses a las fuerzas de seguridad, que tuvo como objetivo las brigadas 45 y 46 de las Fuerzas Populares de Moralización en la zona de Qaim, es un ataque a la soberanía nacional y a la dignidad de Irak”, dijo en un comunicado.
El poderoso grupo chiíta del Líbano, Hezbolá, también respaldado por Irán, también condenó los ataques aéreos, calificándolos de ataque flagrante a la soberanía, seguridad y estabilidad de Irak.