El presidente iraquí, Barham Salih, se reunió con el presidente estadounidense Donald Trump el miércoles en Davos durante la cumbre económica. Las milicias pro-iraníes en Irak están indignadas y en los medios sociales y en los discursos cargados de incitación han amenazado al líder de Irak. Es el último intento de Irán de tratar de amordazar a los iraquíes y utilizar su poderosa red de milicias aliadas para amenazar a los iraquíes que no siguen la línea iraní.
La televisión de la prensa iraní afirma que Salih “enfurece a la nación” al encontrarse con Trump. Salih fue nombrado presidente de Irak en 2018. Es un académico y político kurdo con raíces en el partido Unión Patriótica del Kurdistán. Aunque se le considera cercano a los Estados Unidos, su partido también ha tenido relaciones cálidas con Irán.
Como muchos kurdos de la región autónoma del Kurdistán, él se equilibra entre los Estados Unidos e Irán. Históricamente, muchos kurdos han apoyado a los Estados Unidos, pero Irán ha jugado un papel ligeramente más positivo en las regiones kurdas que algunos regímenes, como Saddam Hussein, que cometieron un genocidio contra los kurdos.
Salih, como presidente, ha pedido que se respeten los derechos de los manifestantes, pero ha reiterado en numerosas ocasiones tanto a Trump como al secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo la importancia de respetar la soberanía de Irak y de no convertirlo en un campo de batalla o en un conflicto por poderes. Sin embargo, Irak se encuentra en una encrucijada con las milicias apoyadas por Irán llamadas Hashd al-Shaabi o Unidades de Movilización Popular (PMU). Estos grupos quieren convertirse en una especie de pilar primario del estado iraquí como la IRGC en Irán.
Se han convertido en una fuerza paramilitar oficial y su partido en el parlamento es el segundo más grande. Tienen sus propios almacenes de municiones y operan prisiones secretas. Los EE.UU. han calificado a algunos de ellos como terroristas, o los han sancionado. Abu Mahdi al-Muhandis, diputado del PMU y jefe de Kataib Hezbolá fue asesinado por un avión teledirigido estadounidense el 3 de enero junto con el general iraní Qassem Soleimani.
Las milicias iraquíes querían decirle al presidente que no se reuniera con Trump. Un portavoz de Kataib Hezbolá, Mohamad Mohie, dijo a Al-Jazeera que Salih se ha “posicionado contra el pueblo iraquí”. Exigen que se retire. Ya no es “bienvenido”. Esto es una amenaza a su vida y ha sido reiterada por otras milicias. El PMU ha hecho muchas declaraciones antikurdas, especialmente durante el referéndum de independencia de la región kurda en 2017 y hay opiniones que siguen viendo a Salih como un “separatista” porque es kurdo. El PMU jugó un papel en quitar la bandera kurda de Kirkuk en octubre de 2017 y empujar los Peshmerga kurdos, las fuerzas armadas de la región kurda, fuera de Kirkuk.
Otras milicias también se unieron para golpear a Salih. “Ya no lo aceptamos”, dijo el secretario general Nasser al-Shammari de la milicia Harakat Hezbolá Al-Nujaba. Esa milicia fue sancionada por los Estados Unidos en marzo. “Sus acciones son una traición”. Asaib Ahl al-Haq, cuyo líder Qais Khazali fue sancionado por EE.UU. en diciembre por perjudicar a los manifestantes, golpeó a Salih. Hablando desde un lugar oculto, probablemente porque teme que los aviones teledirigidos estadounidenses puedan matarlo, afirmó que Salih no estaba trabajando para expulsar a las tropas estadounidenses. El PMU quiere que las tropas estadounidenses se vayan y algunas de sus unidades han atacado bases estadounidenses a instancias de Irán.
Otro político iraquí de la Alianza Fatah, el partido del PMU en el parlamento que es dirigido por Hadi al-Amiri, también atacó a Salih alegando que “una declaración no debe violar la constitución y la soberanía”. Es evidente que el PMU y sus numerosas milicias están preparando el camino para las manifestaciones contra el presidente. El primer ministro del Irak renunció en noviembre después de que las fuerzas de seguridad iraquíes y los miembros del PMU asesinaron a cientos de manifestantes. Las protestas continúan pero el PMU quiere aplastarlas y tratar de canalizar la rabia iraquí contra los EE.UU.
Salih se ha encontrado en el medio. Dijo que renunciaría en diciembre en lugar de ser obligado a elegir un nuevo primer ministro que no era aceptable para los manifestantes. Sin embargo, el antiguo primer ministro Adel Abdul Mahdi sigue en el cargo, y no está claro qué puede venir después, ya que el vacío de poder en Bagdad crece. A ese vacío le sigue la influencia de Irán y el crecimiento del poder de las milicias. Lo único que queda en la plaza pública para oponerse a ellas son los manifestantes, en su mayoría de Bagdad y del sur de Irak, que han desafiado a Irán y esperan tener un Irak que no esté dominado ni por Estados Unidos ni por Irán.
