Los inspectores del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) visitaron el miércoles la planta de Natanz, en Irán, días después de que se produjera una explosión en ese lugar, informó el organismo de control nuclear.
“Los inspectores del OIEA continúan con sus actividades de verificación y control en Irán, y hoy han estado en la planta de enriquecimiento de Natanz”, dijo en un comunicado.
No hubo más detalles disponibles de inmediato.
Irán culpó de la explosión del domingo en Natanz a Israel y, en respuesta, prometió aumentar su enriquecimiento de uranio hasta el 60%, lo que supone una importante escalada.
El martes, un alto funcionario iraní confirmó que la explosión destruyó o dañó miles de centrifugadoras utilizadas para enriquecer uranio.
Alireza Zakani, el jefe de línea dura del centro de investigación del Parlamento iraní, se refirió a “varios miles de centrifugadoras dañadas y destruidas” en una entrevista en la televisión estatal. Sin embargo, ningún otro funcionario ha ofrecido esa cifra y no se han publicado imágenes de las secuelas.
Las declaraciones parecen confirmar los informes israelíes que indican que los daños son generalizados y que Irán tendrá grandes dificultades para restablecer su enriquecimiento a los niveles anteriores en los próximos meses.
El enriquecimiento al 60% -el nivel más alto de la historia de Irán- acercaría a Irán al umbral de pureza del 90% para uso militar, y acortaría su potencial “tiempo de ruptura” hacia una bomba atómica.
Irán ha estado enriqueciendo hasta el 20%, lo que ya está a un paso de los niveles de grado armamentístico. Irán ha dicho que instalará nuevas centrifugadoras en respuesta al ataque y ha amenazado a Israel. En una posible primera represalia, un barco de propiedad israelí fue atacado el martes en el Golfo de Omán.
El presidente de Irán, Hassan Rouhani, dijo el miércoles que la decisión de impulsar el enriquecimiento de uranio era una respuesta al “terrorismo nuclear” de Israel.
“Habilitar hoy las IR-6 [centrifugadoras] en Natanz, o llevar el enriquecimiento al 60 por ciento: Esta es la respuesta a vuestra malicia”, dijo Rouhani en declaraciones televisadas. “Lo que habéis hecho es terrorismo nuclear. Lo que nosotros hacemos es legal”.
Las potencias europeas expresaron el miércoles su “grave preocupación” por la medida de aumentar el enriquecimiento.
El incidente del fin de semana en Natanz fue descrito inicialmente sólo como un apagón en la red eléctrica que alimenta los talleres en la superficie y las salas de enriquecimiento subterráneas – pero más tarde los funcionarios iraníes comenzaron a llamarlo un ataque.
El lunes, un funcionario iraní reconoció que la explosión había dejado sin efecto el sistema principal de energía eléctrica de la planta y su respaldo.
El New York Times informó de que la explosión fue causada por una bomba que se introdujo en la planta y se detonó a distancia. El informe citaba a un funcionario de inteligencia no identificado, sin especificar si era estadounidense o israelí. Este funcionario también especificó que la explosión acabó con el sistema eléctrico principal de Natanz, así como con el de reserva.
El jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, Ali Akbar Salehi, afirmó a primera hora del lunes que ya se había restablecido la energía de emergencia en la planta y que el enriquecimiento continuaba.
“Una gran parte del sabotaje del enemigo puede ser restaurado, y este tren no puede ser detenido”, dijo a los medios de comunicación iraníes, según el Times.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que se dañaron algunas de las centrifugadoras IR-1 de primera generación de Irán, el caballo de batalla de su programa nuclear.
Israel ha insinuado su participación, pero no ha confirmado oficialmente ningún papel en el ataque. El primer ministro Benjamin Netanyahu ha prometido en repetidas ocasiones no permitir que Teherán obtenga un arma nuclear e Israel ha bombardeado en dos ocasiones de forma preventiva a países de Oriente Medio para detener sus programas atómicos.
El OIEA indicó una violación separada por parte de Irán de su acuerdo nuclear con las potencias mundiales la semana pasada, mientras los representantes iraníes se reunían con los otros firmantes del acuerdo en Viena en un intento de rescatar el acuerdo.
El gobierno de Biden ha dicho en repetidas ocasiones que volverá al acuerdo nuclear de 2015 si Irán primero vuelve a cumplirlo. Irán ha adoptado un enfoque de línea dura, exigiendo que Estados Unidos levante primero todas las sanciones en su contra, lo que ha llevado a las dos partes a un punto muerto.
Las conversaciones nucleares en Viena iban a reanudarse el miércoles, pero el embajador de Rusia ante la ONU dijo que se habían pospuesto un día. Rusia es signataria del acuerdo.
Las autoridades israelíes, con Netanyahu a la cabeza, se han opuesto firmemente a que Estados Unidos vuelva al acuerdo nuclear, lo que pone a Jerusalem en desacuerdo con la nueva administración de la Casa Blanca.
Funcionarios de seguridad estadounidenses e israelíes celebraron el martes una reunión del grupo estratégico bilateral con el objetivo de colaborar en el esfuerzo por evitar que Irán obtenga un arma nuclear. EE.UU. subrayó su compromiso con la prevención de un Irán con armas nucleares durante la discusión virtual e invitó al Asesor de Seguridad Nacional israelí Meir Ben-Shabbat a visitar Washington en las próximas semanas.
