El archivo de documentos nucleares iraníes confiscados por el Mossad israelí de un almacén de Teherán en enero, muestra que el programa de Irán para construir armas nucleares “era casi seguramente más grande, más sofisticado y mejor organizado” de lo que se sospechaba, dijeron expertos nucleares no identificados al The New York Times el lunes, luego de que los reporteros estadounidenses le mostraran documentos seleccionados del recorrido.
Uno de los documentos iraníes especifica planes para construir un primer “lote de cinco armas” y analiza sitios para posibles pruebas nucleares subterráneas, informó el Times, después de que uno de sus reporteros tuvo acceso limitado al botín la semana pasada, junto con un periodista de el Washington Post, y otro del Wall Street Journal.
“No se construyó ninguno, posiblemente porque los iraníes temían ser atrapados, o porque una campaña de las agencias de inteligencia estadounidenses e israelíes para sabotear el esfuerzo, con ataques cibernéticos y divulgaciones de instalaciones clave, pasó factura”, dijo el Times.
“Está bastante bueno”, dijo secamente a The Times, Robert Kelley, un ingeniero nuclear y ex inspector del organismo de control nuclear de la ONU, la AIEA, luego de que se le mostraran algunos de los documentos. “Los documentos muestran que estos muchachos estaban trabajando en bombas nucleares”.
Los documentos también refuerzan la opinión de Israel de que Irán sigue decidido a obtener armas nucleares, a pesar de sus compromisos en virtud del acuerdo nuclear de 2015 (el JCPOA), señalaron los reporteros estadounidenses.
Los materiales que se mostraron incluyen documentación que nombra al actual presidente iraní Hassan Rouhani como miembro del “Consejo de Tecnologías Avanzadas” que aprobó el programa encubierto de armas nucleares, dijo el Washington Post, e indicó “un papel de apoyo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán”, así como la Fuerza Quds. Los documentos publicados anteriormente indican que el ejército iraní fue acusado de supervisar la conversión de uranio poco enriquecido en combustible de grado adecuado para armas nucleares.
A los tres reporteros estadounidenses se les dio acceso limitado al archivo la semana pasada, y fueron informados por funcionarios israelíes. Israel, que dio a conocer los documentos en abril, ha estado extrayendo el archivo de 100.000 documentos para obtener nueva información, y también ha compartido el material con el OIEA y con las agencias de inteligencia estadounidenses y europeas. El presidente estadounidense, Donald Trump, se retiró del acuerdo en mayo, poco después de que Netanyahu presentara públicamente el botín en una conferencia de prensa, en la que declaró que “Irán mintió” cuando afirmó no buscar armas nucleares.
El impulso de la reunión informativa de la semana pasada para la prensa estadounidense fue resaltar hasta dónde había progresado el programa nuclear: Irán “estaba a punto de dominar las tecnologías clave de fabricación de bombas cuando se ordenó la detención de la investigación” en 2003, dijo el Washington Post, y subrayó La insistencia de Israel en que el archivo demuestra que el régimen iraní no ha abandonado su esfuerzo por obtener un arsenal de armas nucleares, sino que simplemente ha desmantelado partes de él. “Estos documentos son antiguos, pero influyen en el futuro”, dijo un funcionario israelí citado por el Post. “No es una lección de historia. Tienen capacidades que pueden usar en el futuro”.
Irán detuvo gran parte del programa de armas nucleares en 2003, pero los memorandos internos en el archivo “muestran a científicos experimentados, planes extensos para continuar varios proyectos en secreto, ocultos dentro de los programas de investigación militar existentes”, dijo el Washington Post.
“Que no haya ningún error: la cantidad de personal en la superficie y encubierta no disminuirá”, citó un funcionario iraní que escribe en un memo del 3 de septiembre de 2003. “La estructura no disminuirá, y cada subproyecto supervisará tanto sus partes abiertas como las encubiertas”.
“En unos años, cuando expiren algunas de las restricciones del JCPOA, Irán estará en condiciones de reanudar el trabajo sobre un dispositivo nuclear que Israel ve como una amenaza para su existencia”, dijo el alto funcionario de Israel al Post.
El archivo decomisado “explica por qué el [acuerdo nuclear] para nosotros es peor que nada, porque deja sin resolver partes clave del programa nuclear”, dijo un funcionario israelí al Post, haciéndose eco de la frecuente afirmación de Netanyahu. “No bloquea el camino de Irán hacia la bomba”. “Allana el camino de Irán hacia la bomba”.
The Washington Post dijo que las agencias de inteligencia de Estados Unidos han creído durante mucho tiempo que “Irán ha mantenido intacto el núcleo intelectual de su programa nuclear”. Y los documentos mostrados por Israel detallan varias reuniones a fines de 2003 en las que los jefes del proyecto nuclear iraní “discuten formas de mantener el los científicos del programa ocupados con la investigación nuclear relevante, “incluso después de que fue ostensiblemente congelado”.
El almacén de Teherán del que se sustrajeron los documentos “se puso en uso solo después de que se alcanzó el acuerdo de 2015 con los Estados Unidos, las potencias europeas, Rusia y China”, informó el Times. Los funcionarios israelíes sostienen que el hecho de que los iraníes “recolectaron sistemáticamente miles de páginas en todo el país documentando cómo construir un arma, cómo colocarla en un misil y cómo detonarla”, demuestra que tienen la intención de regresar al esfuerzo en la construcción de armas nucleares cuando surja la oportunidad.
A los tres reporteros estadounidenses se les permitió ver y tocar, con guantes, “algunas páginas de archivos originales, incluidas notas manuscritas firmadas por Mohsen Fakhrizadeh, el físico iraní que las agencias de inteligencia occidentales dicen que estaba a cargo del [programa iraní] Proyecto Amad”, Dijo el Washington Post. “A los periodistas se les dieron copias de algunos documentos, incluidos varios que no se habían publicado previamente. Otros fueron mostrados solo brevemente o en de forma completa, con el argumento de que contenían detalles técnicos explícitos que podrían usarse para fabricar armas nucleares”.
Los documentos muestran que Irán obtuvo “información explícita sobre el diseño de armas de una fuente extranjera”, dijo el Washington Post. “Vemos material explícito relacionado con armas nucleares de diferentes fuentes, algunas de ellas no de origen iraní”, dijo un funcionario de inteligencia israelí. Los funcionarios israelíes no dijeron si la información del diseño de la bomba fue proporcionada por un estado o por un individuo. Se sabe que Irán ha obtenido asistencia en la construcción de centrífugas de enriquecimiento de uranio del científico pakistaní Abdul Qadeer Khan, de quien también cree la inteligencia estadounidense, que le ha dado “planos parciales de un dispositivo nuclear chino a al menos uno de sus clientes internacionales”, dijo Washington Post.
“Irán tuvo ayuda extranjera, aunque los funcionarios israelíes reservaron cualquier documento que indicara de dónde provenía”, dijo el New York Times. “Mucho fue claramente de Pakistán, pero los funcionarios dijeron que otros expertos extranjeros también estuvieron involucrados, aunque es posible que no hayan estado trabajando para sus gobiernos”.
El archivo confirma que el programa nuclear iraní encubierto se lanzó a fines de la década de 1980 y se detuvo en 2003, cuando Irán temía una invasión estadounidense y cuando su planta secreta de enriquecimiento de uranio en Natanz quedó expuesta. Si bien esto se conocía, las revelaciones en el archivo incluyen “fotos previamente desconocidas de una gran cámara de prueba cilíndrica en la que se dice que Irán realizó pruebas de un dispositivo de implosión del tipo utilizado para desencadenar una detonación nuclear”, dijo el Washington Post.
A los reporteros estadounidenses también se les mostraron documentos que muestran a Irán “midiendo la radiación de una prueba explosiva generadora de neutrones dentro de la misma cámara en 2002”, agregó. “En el diseño moderno de armas nucleares, un generador de neutrones libera partículas radiactivas para ayudar a mantener una poderosa reacción en cadena nuclear”.
A los reporteros también se les mostraron documentos y fotografías que detallaban el trabajo iraní sobre “hacer una forma de uranio metálico que puede usarse como iniciador de neutrones y otros que describen problemas con la contaminación de uranio fuera de la cámara de prueba, que estaba ubicada en la base militar de Parchin, fuera de Teherán”.
El Post señaló que cuando la ONU intentó inspeccionar el sitio de pruebas de Parchin años más tarde, Irán primero “desmanteló completamente la cámara de prueba, raspó varias toneladas de tierra vegetal, cortó árboles cercanos y cubrió toda el área con asfalto nuevo”.
Informó The Times: “Cuando finalmente se permitió al jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Yukiya Amano, visitar el sitio en 2015, estaba vacío, aunque el informe de la agencia indicaba que parecía que se había eliminado el equipo. Las fotos [mostradas a los reporteros por Israel] indican que eso es exactamente lo que sucedió: muestran una cámara grande que los expertos nucleares dicen que está hecha a medida para el tipo de actividad experimental que los inspectores internacionales estaban buscando…
“La cámara parece ser parte de experimentos de neutrones que apuntan fuertemente a un esfuerzo para construir armas nucleares”, agregó el Times. “Las explosiones nucleares comienzan cuando las partículas de movimiento rápido conocidas como neutrones dividen átomos de combustible nuclear en dos, produciendo reacciones en cadena que liberan más neutrones y enormes ráfagas de energía. En el núcleo de una bomba atómica, un dispositivo conocido como iniciador de neutrones, o a veces una bujía de encendido, crea la onda inicial de neutrones acelerados”.
En los documentos, uno de los científicos iraníes, Masoud Alimohammadi, advierte que el trabajo sobre los neutrones que crean la reacción en cadena de una explosión nuclear debe mantenerse en secreto a toda costa. “La investigación de ‘Neutrones’ no puede considerarse ‘abierta’ y debe ocultarse”, dicen las notas de Alimohammadi. “No podemos excusar tales actividades como defensivas. Las actividades de los neutrones son delicadas, y no tenemos explicación para ellas”. Alimohammadi, señaló el Times, fue asesinado en enero de 2010.
Mientras que Israel argumenta que el archivo subraya cómo Irán engañó a Occidente y que el acuerdo de 2015 es un error terrible, una evaluación compartida por la administración Trump, el Washington Post señaló que “los proponentes dicen que el pacto tiene disposiciones permanentes que alertarán a los inspectores y agencias espías rápidamente si Irán comienza a trabajar en un arma real”.
En las narices de Irán
Funcionarios israelíes dieron a los tres periodistas estadounidenses detalles adicionales, pero no completos, sobre la operación para confiscar y llevar a casa el archivo iraní, que en parte se detalló anteriormente.
Israel estableció a principios del año pasado que los materiales relacionados con el programa iraní se estaban recolectando en un único almacén en el distrito de Shorabad, en el sur de Teherán. El edificio anónimo no tenía seguridad abierta, y muy pocos iraníes sabían de su existencia, dijeron los funcionarios israelíes la semana pasada.
“Los agentes del Mossad pudieron conocer el diseño interno del edificio, incluida la ubicación y el contenido general de 32 cajas fuertes que contenían registros en papel, fotos y archivos de almacenamiento de computadora del ‘Proyecto Amad’”, dijo el Washington Post.
“Claramente, los espías israelíes tuvieron ayuda interna”, afirmó el Times, sin mayor detalle.
Decidieron llevar a cabo la operación el 31 de enero, y evaluaron que tenían “una ventana de tiempo de exactamente seis horas, 29 minutos, en la que creían que podrían violar la instalación, abrir las cajas fuertes y sustraer media tonelada de documentos sin ser detectado”, dijo el Post.
En ese momento, tuvieron que “desactivar las alarmas, atravesar dos puertas, atravesar docenas de cajas fuertes gigantes y salir de la ciudad con media tonelada de materiales secretos”, dijo el New York Times. “Los agentes llegaron esa noche, el 31 de enero, con sopletes que alcanzaban al menos 3.600 grados, lo suficientemente calientes, como sabían gracias a la información recabada durante la planificación de la operación, para cortar las 32 cajas fuertes fabricadas por Irán”.
El equipo del Mossad sabía que los guardias llegarían a las 7 a.m., Y se les ordenó terminar antes de las 5 am, para que también tuvieran tiempo de escapar. “Cuando se acabó el tiempo, huyeron hacia la frontera, transportando 50,000 páginas y 163 discos compactos de memos, videos y planos”, dijo el Times. Menos de 24 agentes participaron directamente en el allanamiento, dijo, aunque funcionarios israelíes indicaron anteriormente que más de 100 personas participaron en la operación en general.
“En la mayoría de las operaciones del Mossad, los espías intentan penetrar en una instalación y fotografiar o copiar material sin rastros”, señaló el Times. “Pero en este caso, el jefe del Mossad, Yossi Cohen, ordenó que el material sea sustraído directamente. Eso acortaría drásticamente el tiempo que los agentes pasarían dentro del edificio. Pero los israelíes querían poder contrarrestar las afirmaciones iraníes de que el material fue falsificado y ofrecerlo para su examen por grupos internacionales”.
No se extrajo todo el material de los archivos. Los funcionarios israelíes no detallaron cómo se sacó el material de Irán, ni siquiera si salió de Irán por tierra, aire o mar. Dijeron solamente que fue extraído a través de “varias rutas diferentes” y que no hubo persecución. “Exactamente a las 7 de la mañana, como esperaba el Mossad, llegó un guardia y descubrió que las puertas y las cajas fuertes estaban rotas. Él dio la voz de alarma, y las autoridades iraníes pronto comenzaron una campaña nacional para localizar a los ladrones”, dijo el Times.
La oferta iraní para encontrar a los ladrones involucró a “decenas de miles de agentes de seguridad y policías iraníes”, dijo un funcionario israelí, pero Irán mantuvo un silencio público sobre el atraco de sus narices. Hasta que Netanyahu reveló la redada en abril, “los iraníes nunca dijeron una palabra en público sobre lo que había sucedido”.
Lo que dijo Netanyahu
Al revelar el archivo en abril, Netanyahu calificó la operación del Mossad como uno de los “mayores logros” de la inteligencia israelí. “Es muy posible que sepas que los líderes de Irán niegan en repetidas ocasiones la búsqueda de armas nucleares”, dijo. “Irán mintió”.
El archivo, dijo, contenía “documentos incriminatorios, cartas incriminatorias, presentaciones incriminatorias, planos incriminatorios, fotos incriminatorias, videos incriminatorios y más”.
Netanyahu dijo que el Proyecto Amad incluyó cinco elementos clave: diseño de armas nucleares, desarrollo de núcleos nucleares, construcción de sistemas de implosión nuclear, preparación de ensayos nucleares e integración de ojivas nucleares en misiles. En medio de la creciente presión, Irán decidió cerrar el Proyecto Amad en 2003, dijo Netanyahu, en lugar de dividir su programa nuclear en pistas encubiertas y abiertas para evitar el escrutinio.
“Esto es exactamente lo que Irán continuó haciendo”, dijo Netanyahu. “Irán planeó en los niveles más altos para continuar el trabajo relacionado con las armas nucleares, bajo diferentes formas y utilizando el mismo personal. Lo que te he mostrado esta noche es solo una fracción del material total que tenemos. Pero incluso a partir de esta fracción, puedes sacar cuatro conclusiones principales. Primero, Irán mintió acerca de no tener nunca un programa de armas nucleares”, dijo Netanyahu.
En segundo lugar, “incluso después del acuerdo, Irán continuó preservando y expandiendo sus conocimientos nucleares para uso futuro”. Tercero, “Irán mintió de nuevo en 2015, cuando no fue claro para el OIEA como lo exige el trato poco claro”. Y cuarto, dijo: “El acuerdo nuclear se basa en mentiras. Está basado en mentiras iraníes y en el engaño iraní… 100.000 archivos aquí demuestran que mintieron”.