La incautación de un petrolero británico por parte de Irán fue una respuesta al papel de Gran Bretaña en la incautación de un superpetrolero iraní en primer lugar, dijeron altos funcionarios el sábado, mientras que un video recientemente publicado del incidente mostraba a comandos iraníes con el rostro cubierto haciendo rappel desde un helicóptero hacia el buque en el estratégico Estrecho de Ormuz.
En un video dramático publicado por la Guardia Revolucionaria, se pueden ver varios botes pequeños de la Guardia rodeando al petrolero más grande mientras se mueve a través del estrecho. Arriba, un helicóptero militar se cierne y luego varios hombres con máscaras negras comienzan a descender en el barco.
El video de alta calidad fue filmado con al menos dos cámaras, una de un barco similar a una lancha rápida y otra del helicóptero, que capturaron a los hombres mientras se preparaban para deslizarse por una cuerda y también tomaron imágenes aéreas del petrolero.
La incautación del petrolero Stena Impero ha llevado a los ministros británicos a considerar la posibilidad de aplicar sanciones a Irán, según un informe del periódico Daily Telegraph.
Se espera que el secretario de Relaciones Exteriores británico, Jeremy Hunt, anuncie el domingo medidas diplomáticas y económicas, incluyendo posibles congelaciones de activos, como respuesta al incidente, según el informe.
Londres podría presionar para que las sanciones de las Naciones Unidas y la Unión Europea se impongan nuevamente a Irán después de que se levantaron en 2016 luego de un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán, informó el Telegraph.
El sábado, Gran Bretaña dijo al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que las fuerzas iraníes se acercaron a Stena Impero cuando se encontraba en aguas territoriales de Omán y la acción “constituye una interferencia ilegal”.
“El barco estaba ejerciendo el derecho legal de paso de tránsito en un estrecho internacional según lo previsto en el derecho internacional”, escribió la misión de la ONU en Gran Bretaña al Consejo de Seguridad. “El derecho internacional requiere que el derecho de paso en tránsito no sea impedido, y por lo tanto la acción iraní constituye una interferencia ilegal”.
La carta también fue enviada al secretario general de la ONU, Antonio Guterres.
Hunt dijo que la respuesta de Gran Bretaña “será considerada pero robusta”.
En comentarios en Twitter el sábado, dijo que habló con el ministro de Relaciones Exteriores de Irán y expresó una gran decepción por el hecho de que el diplomático iraní le haya asegurado que Irán quería reducir la situación, pero “se han comportado de manera opuesta”.
Hablando con los reporteros más tarde el sábado después de una reunión gubernamental de emergencia, Hunt dijo que la intercepción “total y absolutamente inaceptable” del Stena Impero de bandera británica “plantea cuestiones muy serias sobre la seguridad del transporte marítimo británico y, en realidad, del transporte internacional” en el Estrecho de Ormuz.
El libre flujo de tráfico a través del Estrecho de Ormuz es de importancia internacional porque una quinta parte de todas las exportaciones mundiales de crudo pasa a través de la vía fluvial desde los exportadores de Medio Oriente a países de todo el mundo. El estrecho canal se encuentra entre Irán y Omán.
El Stena Impero fue interceptado el viernes por las poderosas fuerzas de la Guardia Revolucionaria de Irán. La propietaria del barco, Stena Bulk, dijo que el barco fue detenido por “pequeñas embarcaciones no identificadas y un helicóptero” durante su tránsito a través del Estrecho de Ormuz. El barco fue capturado con una tripulación de 23 tripulantes a bordo, aunque ninguno es de nacionalidad británica.
Hunt dijo que la incautación del barco muestra signos preocupantes de que Irán podría estar eligiendo un camino peligroso y desestabilizador. También defendió la confiscación asistida por los británicos del superpetrolero de Irán hace dos semanas como un movimiento “legal” porque se sospechaba que el barco infringía las sanciones de la Unión Europea a los envíos de petróleo a Siria.
Los funcionarios iraníes “ven esto como una situación de ojo por ojo, después de que el Grace1 fue detenido en Gibraltar. Nada podría estar más lejos de la verdad”, dijo Hunt más tarde el sábado.
La visión desde Irán era diferente.
En comentarios en Twitter el sábado, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, caracterizó la incautación del petrolero iraní el 4 de julio como “piratería”. El político y ex comandante de la Guardia, el mayor general Mohsen Rezai, escribió que Irán no estaba buscando conflictos, “pero No van a quedar cortos en reciprocidad”.
El portavoz del Consejo de Guardianes de Irán, Abbas Ali Kadkhodaei, también fue citado en la agencia de noticias semioficial Fars, que describió la incautación del viernes como una “acción recíproca” legal. El consejo rara vez comenta sobre asuntos estatales, pero cuando lo hace es visto como un Reflexión de los puntos de vista del líder supremo ayatolá Ali Khamenei. El consejo trabaja en estrecha colaboración con Khamenei, quien tiene la última palabra en todos los asuntos estatales.
Irán el domingo instó a Gran Bretaña a contener la intención de las “fuerzas políticas internas” de aumentar las tensiones entre los dos países después del incidente.
El “gobierno del Reino Unido debe contener aquellas fuerzas políticas domésticas que quieren aumentar la tensión existente entre Irán y el Reino Unido más allá del tema de los barcos”. “Esto es bastante peligroso e imprudente en un momento delicado en la región”, dijo el enviado de Irán a Gran Bretaña, Hamid Baeidinejad, en Twitter.
“Sin embargo, Irán es firme y está listo para diferentes escenarios”, dijo.
El movimiento de “ojo por ojo” por parte de Irán provocó la condena de los signatarios europeos al acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales. Alemania y Francia pidieron a Irán que libere de inmediato el barco y su tripulación, y Berlín dijo que la incautación socava todos los esfuerzos para salir de la crisis actual.
Europa ha luchado por contener las tensiones derivadas de la decisión del presidente Donald Trump de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán, que había levantado las sanciones a Irán a cambio del cumplimiento de su programa nuclear.
Desde entonces, Trump ha vuelto a imponer amplias sanciones a Irán, incluidas sus exportaciones de petróleo, e Irán recientemente incrementó los niveles de enriquecimiento de uranio más allá de los límites del acuerdo en un intento por presionar a Europa para que encuentre una solución a las sanciones económicas paralizantes.
Gran Bretaña, que sigue siendo signataria del acuerdo nuclear, ha ocupado un lugar destacado en el aumento de las tensiones estadounidenses con Irán desde que los Royal Marines tomaron parte en la incautación del petrolero iraní por parte de Gibraltar, un territorio británico de ultramar en la costa sur de España. Los funcionarios allí dijeron inicialmente que la incautación del 4 de julio se produjo por órdenes de los EE. UU.
Gran Bretaña ha dicho que liberaría el barco, que transportaba más de 2 millones de barriles de crudo iraní, si Irán pudiera probar que no estaba infringiendo las sanciones de la UE. Sin embargo, un tribunal en Gibraltar el viernes pasado extendió la detención del Grace 1 con bandera de Panamá.
Stena Bulk, propietaria del petrolero británico incautado, dijo que los miembros de la tripulación del barco son de nacionalidad india, filipina, rusa y letona. Funcionarios iraníes dicen que la tripulación permanece en el petrolero.
La secretaria de defensa de Gran Bretaña, Penny Mordaunt, dijo a Sky News que la captura fue un “acto hostil” por parte de Irán. Ella dijo que una fragata de la Armada Real Británica desplegada para ayudar a proteger los barcos en el Estrecho de Ormuz estaba a aproximadamente 60 minutos de la escena cuando los iraníes tomaron el control del petrolero.
Esa misma fragata había advertido previamente a los barcos de la Guardia iraní que impidieran el paso de un barco comercial británico que la marina escoltaba a través del Estrecho de Ormuz.
Existe la preocupación de que con cada nueva maniobra un malentendido o un mal paso por cualquiera de las partes podría llevar a la guerra. En junio, Irán derribó un avión no tripulado estadounidense en la misma vía fluvial, y Trump estuvo a punto de tomar represalias con ataques aéreos.
Estados Unidos ha aumentado su presencia militar en la región del Golfo de Arabia en las últimas semanas. Los Estados Unidos también enviarán más de 500 soldados estadounidenses, así como misiles de aviones y de defensa aérea al rival de Irán, Arabia Saudita.
Se trata del primer despliegue de tropas estadounidenses de este tipo en Arabia Saudita desde la retirada de Estados Unidos del país en 2003. El rey Salman aprobó acoger a las fuerzas estadounidenses “para aumentar la cooperación conjunta en materia de defensa, seguridad y estabilidad regional”, dijo una declaración en la agencia estatal Saudi Press.
Mientras tanto, el domingo, la televisión estatal iraní afirmó que los 23 miembros de la tripulación del petrolero incautado estaban “seguros y con buena salud”, según el jefe de la Organización Marítima y Portuaria de Irán en la provincia de Hormozgan.