Irán dijo el sábado que un petrolero de bandera británica que confiscó en el estratégico Estrecho de Ormuz fue capturado porque había “chocado con un barco pesquero”.
Las autoridades dijeron que el Stena Impero estaba anclado frente al puerto de Bandar Abbas con toda su tripulación a bordo.
“El petrolero británico Stena Impero chocó con un barco pesquero en su ruta y, según la ley, después de un accidente es necesario que se investigue la causa del mismo”, dijo Allah-Morad Afifipoor, director general de la organización portuaria y marítima de la provincia de Hormozgan.
Añadió que una investigación había sido iniciada “por expertos”, aunque no elaboró nada.
El Stena Impero “tiene 23 tripulantes y todos están en el barco” frente a Bandar Abbas, dijo, citado por la agencia de noticias Fars.
Dieciocho tripulantes eran indios, incluido el capitán, y el resto eran de Filipinas, Letonia y Rusia.
Tras la colisión, los que estaban a bordo del barco pesquero “se pusieron en contacto con el barco británico, pero no recibieron ninguna respuesta”, añadió. “Cuando el barco británico no respondió al barco pesquero, informaron al puerto de Hormozgan y a la oficina marítima de acuerdo con los procedimientos legales”.
La Guardia Revolucionaria Islámica de Irán dijo el viernes que se había apoderado del Stena Impero en el Estrecho de Ormuz por “romper las reglas marítimas internacionales”.
Reino Unido dijo que Irán se había apoderado de dos buques en el Golfo, pero el propietario británico de uno de los petroleros, el Mesdar de bandera liberiana, dijo que había sido abordado temporalmente por personal armado, pero que más tarde se le permitió salir y que toda la tripulación estaba “a salvo y bien”.
El propietario del Stena Impero, Stena Bulk, dijo en un comunicado que “puede confirmar que…. nuestro buque Stena Impero fue atacado por pequeñas embarcaciones no identificadas y un helicóptero mientras transitaba por el Estrecho de Ormuz mientras el buque se encontraba en aguas internacionales”.
Y Estados Unidos, que ha culpado a Teherán de una serie de ataques a petroleros en el Golfo en los últimos meses a pesar de las negaciones iraníes, denunció lo que llamó “violencia escalonada” por parte de Irán en la vía fluvial estratégica.
“Estados Unidos continuará trabajando con nuestros aliados y socios para defender nuestra seguridad e intereses contra el comportamiento maligno de Irán”, dijo en una declaración el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Garrett Marquis.
El sábado, Londres aconsejó a los barcos británicos que evitaran el Estrecho de Ormuz durante “un período transitorio”.
El ministro británico de Asuntos Exteriores, Jeremy Hunt, advirtió que habría “graves consecuencias” si Irán no liberaba rápidamente el petrolero, aunque dijo que Londres no estaba considerando opciones militares.
“Esto es completamente inaceptable”, dijo Hunt. “La libertad de navegación debe mantenerse. Responderemos de una manera considerada pero sólida y estamos absolutamente seguros de que si esta situación no se resuelve rápidamente habrá graves consecuencias”.
Hunt dijo que había hablado con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, sobre el incidente y que pronto hablaría con el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammed Javad Zarif.
Filipinas dijo el sábado que pediría a Irán que liberara a un tripulante filipino del petrolero de bandera británica.
“El embajador en Irán, Fred Santos, se ha puesto en contacto con las autoridades iraníes para pedirles garantías de que el marino filipino está a salvo y será puesto en libertad en breve”, ha declarado el departamento de asuntos exteriores de Filipinas.
La incautación del petrolero británico marcó quizás la escalada más significativa desde que las tensiones entre Irán y Occidente comenzaron a aumentar en mayo. En ese momento, Estados Unidos anunció que estaba enviando un portaaviones y tropas adicionales a Oriente Medio, citando las amenazas no especificadas que representaba Irán.
El enfrentamiento en curso ha causado nerviosismo en todo el mundo, y cada maniobra trae consigo el temor de que cualquier malentendido o paso en falso de cualquiera de las partes pueda conducir a la guerra.
La incautación del Stena Impero se produjo pocas horas después de que el Tribunal Supremo de Gibraltar anunciara que prorrogaría por 30 días la detención de un petrolero iraní incautado hace dos semanas por acusaciones de que se dirigía a Siria en violación de las sanciones.
