El Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif, afirmó esta semana que el coronavirus “no conoce fronteras y no distingue entre etnias o creencias”. Técnicamente tenía razón, pero el régimen iraní del que forma parte estaba trabajando para negar el alcance de la propagación del virus y su amenaza al mismo tiempo.
El liderazgo del Irán es una mezcla de militarismo, nacionalismo, ideologías antioccidentales y mesiánicas, todo lo cual ha contribuido a su fracaso para hacer frente a la amenaza del coronavirus y a la forma en que el régimen ha terminado realmente por propagar el coronavirus incluso en sus rangos más altos.
Los líderes iraníes tienden a estar bien educados. El ex presidente Mahmoud Ahmadinejad tenía un doctorado en ingeniería civil. El actual presidente Hassan Rouhani recibió un doctorado de la Universidad Caledonia de Glasgow. Zarif estudió en una escuela secundaria privada preparatoria en San Francisco y recibió una licenciatura de la Universidad Estatal de San Francisco. Por consiguiente, el régimen del Irán tiene los antecedentes educativos, incluso de universidades occidentales, para saber cómo hacer frente a un virus.
Sin embargo, el régimen ha hecho lo contrario. Han sumido a propósito a su país en una crisis, por lo que ahora tiene el mayor número de muertes por coronavirus fuera de China y tuvo más de 100 nuevos casos el jueves. El régimen se ha burlado del virus, diciendo que, como las sanciones de Estados Unidos, se ve peor de lo que es. Ha caracterizado al virus como menos mortal que la gripe en los Estados Unidos, y dijo que no pondrá en cuarentena ciudades como Qom, donde el brote creció en Irán. Se negó a cancelar los vuelos de compañías como Mahan Air que probablemente trajeron el virus de China a mediados de febrero. El régimen también ha censurado a los medios de comunicación para que no informen sobre el virus y ha arrestado a docenas de personas que se atrevieron a escribir sobre él en los medios sociales.
Curiosamente, el régimen iraní también importó el virus a sus más altos rangos, como si tuviera un apocalíptico deseo de muerte. Maojtaba Zonnour, un clérigo chiíta y político conservador de Qom que es miembro del parlamento y una figura clave de la seguridad nacional y la política exterior, tiene el virus, según los informes del jueves. Además, el viceministro de salud Iraj Haririji apareció en programas dominicales para minimizar el virus, sólo para admitir que él también lo tenía. Otro diputado llamado Mahmoud Sadeghi también está enfermo. El virus del coronavirus es conocido por ser especialmente amenazante para los ancianos. Para un régimen que no tiene escasez de miembros ancianos, ¿por qué ignoraría la amenaza?
La razón por la que el régimen iraní no hizo más, ni siquiera para proteger a sus propios miembros, es porque el virus se propagó en Qom, una ciudad santa. Parece que se ha extendido únicamente entre los círculos religiosos chiítas cercanos al régimen. Luego se trasladó por tierra y aire a las comunidades chiítas de Irak, Bahrein, Líbano y Kuwait. A diferencia de Arabia Saudita, que ha reconocido el peligro que un virus puede tener entre los peregrinos religiosos que comparten alojamiento y comida en espacios confinados, el régimen educado de Irán descartó el creciente problema.
Irán ha acusado a Occidente de utilizar la cobertura mediática del coronavirus en su contra. Sus clérigos han abogado por remedios no científicos, y no ha sido transparente con los vecinos sobre el alcance del problema. Sin embargo, el régimen cerró las escuelas y parece haber dicho a los oficiales militares que dejen de dar la mano. Esto significa que en algún lugar del sistema en Teherán hay personas que entienden que el virus podría afectar al país.
Todos los vecinos de Irán han cerrado las fronteras con Irán y la mayoría ha tratado de cerrar los enlaces aéreos, aislando a Teherán. Pero esta mentalidad de asedio y aislamiento es lo que parece hacer prosperar al gobierno. Quiere estar aislado, incluso mientras busca expandir su poder militar, su influencia y sus poderes en el Medio Oriente. Aquí es donde la combinación tóxica del determinismo revolucionario mesiánico religioso y el militarismo se unen. A diferencia de algunas sociedades autoritarias que han cerrado inmediatamente las fronteras o han intentado aislar los casos de virus, el Irán considera la crítica de su manejo como una amenaza.
Esto contrasta con otros desastres que han afectado a regímenes autoritarios. La Unión Soviética trató inicialmente de encubrir el desastre de Chernobyl, pero también envió a la muerte a muchos hombres heroicos para impedir que la situación empeorara. Los fracasos durante el día inicial después del desastre no dieron lugar a que el sistema simplemente levantara las manos y permitiera que el desastre empeorara. En cambio, los líderes de Irán parecen haber hecho precisamente eso: Decidieron que toda la evidencia disponible sobre el problema del virus puede ser ignorada y todas las directrices de otros gobiernos desestimadas.
Uno pensaría que un gobierno que se ve a sí mismo como una “resistencia” religiosa revolucionaria contra lo que afirma que es la “arrogancia” de Estados Unidos e Israel, y el sistema “reaccionario” de Arabia Saudita, buscaría preservar su cuadro de revolucionarios chiítas con los que trabaja en toda la región. Los querría sanos. Pero Irán ha minimizado la propagación del virus y parece negarse a trabajar con los funcionarios de salud en Irak, Líbano o Siria para discutir un plan conjunto contra la amenaza.