El ministro de Transporte, Yisrael Katz, dijo que una estación de tren planeada recibiría el nombre del presidente estadounidense Donald Trump, quien a principios de este mes reconoció a Jerusalén como la capital de Israel y prometió trasladar la embajada de Estados Unidos a la ciudad.
El plan de Katz, actualmente en la etapa de planificación inicial, implica la extensión de la línea de trenes de alta velocidad Jerusalén-Tel Aviv a la Ciudad Vieja. El plan involucraría la construcción de dos estaciones subterráneas y la excavación de más de dos millas (tres kilómetros) de túnel debajo del centro de Jerusalén y bajo la Ciudad Vieja. El Muro Occidental es el sitio más sagrado donde los judíos pueden orar, después del Monte del Templo, donde no tienen permitido hacerlo.
El vocero del Ministerio de Transporte, Avner Ovadia, dijo el miércoles que se estima que el proyecto costará más de 700 millones de dólares y, de aprobarse, tomaría cuatro años completarlo.
La oficina de Katz dijo en un comunicado que el ministro presentó el plan en una reunión reciente con ejecutivos de Israel Railways, y lo ha seguido rápidamente en los comités de planificación.
Katz dijo que una estación ferroviaria de alta velocidad permitiría a los visitantes alcanzar “el corazón palpitante del pueblo judío: el Muro Occidental y el Monte del Templo”. Propuso nombrar a la futura estación: Trump “por su valiente e histórica decisión de reconocer a Jerusalén como La capital de Israel a principios de este mes”.
El plan final para el tren, que unirá Jerusalén con el aeropuerto Ben-Gurion y Tel Aviv, incluye un túnel subterráneo de tres kilómetros desde el Centro Internacional de Conferencias a la entrada de la ciudad. Además de la estación Western Wall, el tren también se detendrá en el centro de la ciudad, cerca de la intersección de las calles King George y Jaffa. El túnel estará a 52 metros bajo tierra para evitar perturbar la arqueología sensible.
Katz, quien también es ministro de inteligencia, definió el proyecto para extender la línea ferroviaria como “el proyecto nacional más importante en el Ministerio de Transporte”. Dio instrucciones a su ministerio para darle prioridad en términos de planificación y presupuesto.
Sin embargo, dado que el túnel pasará por debajo de la Ciudad Vieja, es probable que haya descubrimientos arqueológicos a medida que los trabajadores cavan, y cada uno podría descarrilar o retrasar severamente el proyecto.
En un discurso a principios de este mes desde la Casa Blanca, Trump desafió las advertencias en todo el mundo e insistió en que, después de repetidos fracasos para lograr la paz, hacía tiempo que debía haber un nuevo enfoque. Describió su decisión de reconocer a Jerusalén como la sede del gobierno de Israel simplemente basada en la realidad.
La medida fue aclamada por el primer ministro Benjamin Netanyahu y por líderes de gran parte del espectro político israelí. Trump enfatizó que no estaba especificando los límites de la soberanía israelí en la ciudad, y pidió que no haya cambios en el status quo en los lugares santos de la ciudad.
Se prevé que el proyecto ferroviario Tel Aviv-Jerusalén, cuyo costo estimado de NIS 7 mil millones ($ 1,8 mil millones) y que se había planificado desde 2001, reduzca el tiempo de viaje a 28 minutos, frente a los 78 minutos de la línea anterior, construida durante los días del Imperio Otomano.
Los trenes alcanzarán velocidades de hasta 160 kph (100 mph). Cuando estén en pleno funcionamiento, saldrán cada 15 minutos en cada dirección y transportarán hasta 1.000 pasajeros.
Se esperaba que el trabajo de construcción se completara a fines de 2017, cuando el tren estaba programado para comenzar las operaciones para los pasajeros a tiempo para Pesaj, en abril de 2018.
Sin embargo, un informe de la Contraloría del Estado publicado en octubre encontró que la línea ferroviaria de alta velocidad podría retrasarse en casi dos años.
