Si, como afirman repetidamente el ministro Matan Kahana y los partidarios de sus reformas en materia de conversión, sus propuestas para transformar la naturaleza de las conversiones en Israel son “al pi halajá” (según la ley judía), ¿por qué entonces los jefes de los tres principales tribunales rabínicos de Estados Unidos se oponen a estas reformas?
No se trata de una cuestión menor. La oposición de los dirigentes de los tribunales rabínicos (el Bet Din de América, el Bet Din de Chicago y el Bet Din de California), por no mencionar la de los establecimientos rabínicos haredi y yeshivish de América, lleva implícita la idea de que el grueso del judaísmo ortodoxo de América no aceptará las conversiones israelíes en virtud de la ley propuesta. Esta perspectiva presagia una ruptura tan inimaginable entre el pueblo judío de Israel y el de la diáspora que uno espera que prevalezcan las mentes más sensatas. Pero, ¿por qué hay tanto antagonismo con estas reformas si son “al pi halajá”?
La respuesta obvia es que “al pi halajá” es un mantra que ha sido probado en las encuestas y aprobado por una empresa de relaciones públicas como medio para persuadir a las multitudes que no quieren profundizar en los detalles. Es una artimaña inteligente. Hay muchas prácticas que podrían justificarse como “al pi halajá” que harían irreconocible el judaísmo. La práctica común y la Mesorah las rechazan. Hay innumerables opiniones en el Talmud, en los rishonim (primeras autoridades) y en los ajaronim (autoridades posteriores) que forman parte del sistema halájico (“al pi halajá”) pero que nunca se practican porque no fueron aceptadas como autorizadas.
Dudo en dar ejemplos para no alentar un comportamiento espiritualmente imprudente, pero basta con decir que alguien que bebe una taza de leche después de comer un filete que le sirve su concubina mientras está con la cabeza descubierta podría argumentar que lo que hace es “al pi halajá”. Pero, si pudiéramos, reprenderíamos con razón a ese individuo como un mal judío y lo desterraríamos de la vida judía.
No afirmamos que las desviaciones de la práctica judía tradicional sean “al pi halajá” y nos abstenemos de dar detalles. Lamentablemente, en este caso, “al pi halajá” se utiliza como eslogan publicitario, pero no tiene ninguna sustancia cuando se analizan los detalles (por escasos que sean). Agitar la varita mágica de la conversión sobre miles de personas que son israelíes pero que no están interesadas en llevar una vida judía es una burla al judaísmo y a la Torá que tanto apreciamos.
Las reformas propuestas incluyen invariablemente una dilución de las normas de conversión que se han practicado durante generaciones. Sin duda, también ha habido opiniones indulgentes, pero esas opiniones indulgentes estaban destinadas a tratar situaciones extraordinarias (normalmente en el exilio) y nunca se pretendió que se generalizaran, y menos en el Estado judío de Israel.
Convertir a personas que no tienen intención de observar el Shabat, la kashrut o las leyes de pureza familiar -porque sus vecinos, amigos y parientes que nacieron judíos no lo hacen- se queda muy lejos del estándar histórico de la conversión. Después de todo, la conversión no es el proceso mediante el cual se infla el número de judíos en el mundo. La conversión tiene por objeto aumentar el número de “avdei Hashem” -servidores divinos- entre nosotros. No hay ni la más mínima insinuación de que las nuevas normas de conversión vayan a producir más avdei Hashem. Por el contrario, se pretende resolver un problema social: ¿qué hacer con los cientos de miles de inmigrantes de la antigua Unión Soviética que no son judíos según la Halajá?
La conversión al judaísmo requiere un verdadero compromiso, no el agitar de una varita mágica y la distribución de un certificado. Durante siete años, dirigí el Bet Din L’giyur en el condado de Bergen, Nueva Jersey (en nuestra jurisdicción estaban Nueva Jersey, el norte del estado de Nueva York y gran parte de Pensilvania). Nada era más gratificante, incluso emocionante, que traer a un ser humano, cautivado por la majestuosidad de la Torá y la gran epopeya de la historia judía, bajo las alas de la presencia divina. No todos los candidatos eran aceptados. Algunos simplemente no podían asumir el compromiso con las mitzvot que se espera de todo judío. Pero muchos pudieron y lo hicieron, y somos una nación mejor gracias a ellos.
La gente suele preguntar, ¿por qué no se puede exigir al converso el mismo nivel de observancia que al judío de nacimiento que no es observante?
Pero sabemos la diferencia entre el ciudadano y el extranjero. Un ciudadano estadounidense, por ejemplo, no es despojado de su ciudadanía por su comportamiento criminal o incluso por su rechazo a la Constitución de los Estados Unidos. Pero a un extranjero no se le acepta la ciudadanía si esa persona es un criminal o se niega a cumplir fielmente las leyes del país.
Convertirse en judío tiene criterios diferentes a los de serlo. Ignorar esos requisitos previos, por razones sociales, rebaja el judaísmo y obviamente no será aceptado por la mayoría de los judíos religiosos aquí o en el extranjero.
¿Y qué hay del argumento de que hay muchos inmigrantes que no son judíos pero que se casarán con judíos? ¿Qué se puede hacer para frenar la ola de matrimonios mixtos en Israel?
Esta pregunta puede darse vuelta de dos maneras. En primer lugar, ¿qué dice de la calidad de la educación judía en el Estado judío el hecho de que un joven o una joven puedan educarse aquí durante 20 o 25 años, y vivir en un entorno en el que se facilita la observancia de las mitzvot, y aun así no tener reparos en casarse con un gentil? ¿Es la identidad judía -no la israelí- sino la judía tan superficial y carente de sentido que hay un fracaso tan generalizado a la hora de inculcar los fundamentos de la vida judía y cómo el pueblo judío, en cumplimiento de las visiones bíblicas y proféticas, regresó a la tierra de Israel tras diecinueve siglos de exilio? ¿Está el sistema escolar secular tan desprovisto de contenido judío que el judaísmo se ignora, se trivializa o se descarta? Esa bancarrota educativa es una catástrofe colosal, con los resultados que están ante nuestros ojos.
A la inversa, ¿qué dice de la naturaleza de la vida judía religiosa en Israel el hecho de que después de que un inmigrante, o hijo de inmigrante, viva aquí durante décadas, no se conmueva al ver a los judíos religiosos y no sepa nada de la dulzura de la Torá, la alegría de las mitzvot y el sentido de la vida judía? Eso también es un fracaso y, entre otras cosas, nos perjudican los miembros religiosos de la Knesset que gritan, vociferan y lanzan invectivas contra los demás, y con ello empañan la Torá.
Idealmente, debería ser imposible que alguien viviera en Israel y no quisiera correr a convertirse para formar parte de la nación judía. Y sin embargo, aunque algunos corren, la mayoría ni siquiera camina.
En efecto, es un problema, pero la conversión debería ser la aceptación afirmativa del judaísmo y nunca sólo un medio técnico para evitar los matrimonios mixtos. Si fuera esto último, entonces podríamos resolver el problema de los matrimonios mixtos en Estados Unidos (73% fuera del mundo ortodoxo) simplemente declarando que cualquiera que se case con un judío es judío por definición. Sin duda, algunos alegarían que tal proceso es también “al pi halajá” porque es meritorio formar parte del pueblo judío. Pero eso tampoco estaría sancionado según la ley judía.
Lo más preocupante es la propuesta de convertir a miles de niños no judíos, ¡incluso si ninguno de sus padres es judío! Tradicionalmente, ha habido una disputa sobre el nivel de observancia de los padres si un niño no es judío (adoptado, o la madre convertida no según la Halajá). Por ejemplo, las “Políticas y Normas de Gerut” del Consejo Rabínico de América (que yo ayudé a redactar) exigen que los padres sean observantes del shabat y el kashrut, que pertenezcan a una shul ortodoxa a poca distancia y que se comprometan a enviar a ese hijo a la yeshiva. ¿Pero convertir a un hijo de dos padres no judíos? El niño no tiene casi ninguna posibilidad de llevar una vida judía. El resultado final es la creación de un judío sobre el papel que será rechazado como judío por la inmensa mayoría de los judíos religiosos.
La conversión de un niño, demasiado joven para hacer una elección de libre albedrío, se hace “al daat Bet Din”, con la autoridad del tribunal judío que asume que el niño será criado como observante. En tal caso, la conversión es un zjut, un beneficio para el niño que pronto será observante, y podemos conferir un beneficio a alguien incluso en contra de su voluntad. Pero tradicionalmente, convertir a un niño que no será observante no es un beneficio sino una dificultad y un obstáculo. ¿Qué ventaja supone acoger en el pueblo judío a un futuro profanador del Shabat, puesto en esa posición totalmente en contra de su voluntad? Hay una opinión minoritaria, en la que se basan estas reformas, de que siempre es un beneficio formar parte del pueblo judío. Es una opinión minoritaria, pero las opiniones minoritarias no deberían afectar a la práctica mayoritaria y, como se ha señalado anteriormente, harían irreconocible el judaísmo si se aplicara de forma universal.
La solución a largo plazo al problema de los no judíos halájicos en la tierra de Israel pasa por la educación, el acercamiento, la amabilidad, la cordialidad y la exaltación de la Torá. No todo el mundo se convertirá, por supuesto, pero muchos lo harían si se dieran cuenta de la belleza del Shabat en lugar de temerlo y de la brillante luz de las mitzvot en lugar de percibir sólo restricciones. De hecho, todos los israelíes podrían beneficiarse de esto, incluso los que han nacido judíos.
Las consecuencias de estas reformas de conversión, si se aprueban, serán nefastas. No se trata sólo de la división que se producirá en el mundo judío. El actual asalto a la identidad judía que se está produciendo en distintos ámbitos podría llevar incluso a los judíos religiosos a clamar por una separación de la religión y el Estado en Israel. ¿Quién, en efecto, quiere que el gobierno decida las cuestiones de la ley judía en lugar del Gran Rabinato? Yo no.
Y una vez que Israel deje de ser un Estado judío en todo menos en el nombre, se allana el camino para la realización de la fantasía izquierdista del Estado de Israel-Palestina, un Estado para todos sus ciudadanos, que apaga el sueño sionista y descarrila (temporalmente) la visión profética.
Ciertamente suena descabellado, y no sospecho que muchas de las personas que lideran la carga de estas reformas alberguen tales motivos. Pero sigan el dinero, vean los grupos que están financiando la desjudaización de Israel, y puede que no sea tan inverosímil después de todo.
Detengamos el declive de la vida judía, ofrezcamos imágenes positivas de la Torá y sus adeptos, reafirmemos nuestro compromiso con el Estado judío y su soberanía sobre toda la tierra de Israel, y el problema acabará por resolverse por sí solo.
El rabino Steven Pruzansky fue rabino de púlpito en Estados Unidos durante 35 años y ahora vive en Israel, donde es vicepresidente de la región de Israel de la Coalición por los Valores Judíos.