“Tenemos que entender la historia para construir nuestro futuro”. Estas fueron las palabras de Maya Mizrachi, quien fue parte de un grupo de 30 estudiantes que recientemente pasaron tiempo restaurando uno de los cementerios judíos más antiguos de Grecia como parte de un programa de liderazgo de Ayalim.
La Asociación Ayalim fue creada con el fin de consolidar la participación comunitaria y social en el Néguev, Galilea y la ciudad de Lod. Ayalim lo hace construyendo aldeas estudiantiles en estas áreas, exponiendo a la población joven de Israel al valor inherente en ellas, así como fomentando la vida comunitaria y la participación social.
Mizrachi le dijo al Jerusalén Post que “somos grandes creyentes en el sionismo manual”.
Este viaje le ayudó a comprender cómo “comenzaron las comunidades de nuestros antepasados”, y cómo eso llevó a la construcción “del Israel que tenemos hoy”.
“Al ir a estas comunidades de la diáspora, podemos detenernos y ver de dónde viene esta gente”, dijo Mizrachi.
Explicó que, como parte del programa, buscan lugares en comunidades judías históricas donde puedan hacer algún tipo de renovación o restauración de edificios, y esto los llevó al cementerio judío de Ioannina en el noroeste de Grecia, que tiene raíces judías que datan de hace unos 1.300 años. Su historia es rica, y debido a que su ubicación estaba tan aislada de otras comunidades judías griegas, la comunidad de Ioannina desarrollaron muchas de sus propias tradiciones y costumbres. Las tumbas más antiguas del cementerio datan del siglo XV.
“No solo el cementerio estaba en muy mal estado, sino que nos dimos cuenta de que la mayoría de las personas enterradas aquí son de antes de la guerra [la Segunda Guerra Mundial] o mucho después de la guerra”, dijo. “En Ioannina había una gran comunidad judía, y el 96% de ella fue asesinada en Auschwitz durante el Holocausto”.
Mizrachi dijo que la escritura en las lápidas era apenas legible, “así que repasamos la escritura, organizamos el cementerio, los senderos y los jardines, y también construimos un espacio escénico donde la comunidad puede realizar ceremonias conmemorativas”.
Animó a más judíos a visitar este importante lugar porque el cementerio se encuentra en una carretera principal, y casi no quedan judíos en la comunidad.
“No hay una gran razón para que se quede allí por muchos años más si los judíos no reviven el lugar”, explicó. “No es un lugar sentimental para gente no judía, así que me conmovió mucho lo que hacíamos”.
Mizrachi dejó claro que “no se trata solo de recordar, sino de entender la historia para que podamos construir el futuro, porque si estoy construyendo una comunidad en el Néguev, necesito entender no solo de qué se tratan las comunidades y el lado práctico de las cosas, sino también tener una comprensión histórica de las comunidades judías que alguna vez vivieron en la diáspora y quisieron vivir en Israel para fortalecer a Israel”.
El grupo pasó una semana renovando el cementerio, añadiendo que no es un lugar al que acuden muchas personas, porque la mayor parte de la comunidad fue destruida durante el Holocausto.
Preguntado sobre algunas de las experiencias más memorables, Mizrachi recordó un momento desgarrador cuando un hombre israelí llegó al cementerio con su esposa y nos dijo que su abuela está enterrada en este cementerio.
“Ella falleció cuando su padre era muy joven, antes de la guerra, y su abuelo fue asesinado en Auschwitz”, continuó. “Una hora antes de que viniera, habíamos estado renovando su lápida”.
El grupo también pasó un tiempo en Salónica, visitando y aprendiendo sobre la vibrante comunidad que una vez fue destruida por los nazis.
Mizrachi dijo que “con el antisemitismo creciendo en los países europeos, incluyendo Grecia, simplemente yendo allí con la cabeza bien alta… y realmente reviviendo el área judía que una vez prosperó y hoy apenas hay judíos que vivan allí, es [una forma de] fortalecer al pueblo judío en todo el mundo”.
