Es posible que los Estados Unidos ahora puedan prevenir la destrucción de los sitios del patrimonio judío en el Medio Oriente y el norte de África.
La semana pasada, el congresista Lee Zeldin (Republicano – Nueva York) presentó la Ley de protección del patrimonio de los Estados Unidos en el extranjero. La legislación bipartidista, copatrocinada por el representante Michael McCaul (Republicano – Texas) y la representante Debbie Wasserman-Schultz extendería el mandato actual de la Comisión para la Preservación de la Herencia de los Estados Unidos en el Extranjero de los Estados Unidos para incluir Medio Oriente y África del Norte, y proporcionaría acceso a los cementerios, monumentos y edificios protegidos. La comisión está dirigida por Paul Packer.
“Hay muchos países más allá de la jurisdicción actual de la comisión donde judíos y otras religiones se enfrentan a un gobierno hostil y otras realidades adversas donde su herencia está en riesgo, desde cementerios a sinagogas e iglesias y más”, dijo Zeldin a The Jerusalem Post en una entrevista por telefono. “Hay problemas en los que el patrimonio extranjero de los ciudadanos de los Estados Unidos debe estar mejor protegido”.
La implementación de la ley debería negociarse individualmente con cada nación.
La Comisión para la Preservación del Patrimonio de los Estados Unidos en el Extranjero, el acto original, se estableció en reconocimiento de que la población de los Estados Unidos está compuesta principalmente por inmigrantes y sus descendientes, y por lo tanto, los Estados Unidos tienen interés en la preservación de sitios en otros países, que son una parte importante del patrimonio cultural de muchos estadounidenses. Los tipos de propiedades que la comisión busca preservar incluyen cementerios y materiales arqueológicos y de archivo.
El catalizador detrás de la Comisión de Estados Unidos para la Preservación del Patrimonio de América en el Extranjero fue el Holocausto y, por lo tanto, estaba destinado a la preservación en Europa. Luego de la aniquilación de seis millones de judíos, quedaron pocos para continuar cuidando las propiedades comunales que representaban una cultura histórica en el área o que constituían una parte integral de la religión judía.
La comisión ha operado en más de 25 países hasta la fecha. Tiene su sede en Washington, DC y cuenta con personal con nombramiento presidencial.
Hoy en día, muchas propiedades continúan en peligro, dijo Zeldin al Post. Los gobiernos y las comunidades de la región enfrentan desafíos fundamentales y competitivos. Algunos sitios judíos se han visto afectados por un resurgimiento del antisemitismo.
Zeldin dijo que una vez que se apruebe la legislación, la comisión tendrá la autoridad para llevar a cabo su trabajo dentro de sus jurisdicciones actuales en Europa, y utilizar ese modelo para trabajar con gobiernos de otros países fuera del continente, específicamente en el Medio Oriente y África del Norte. “Para proteger los restos de los judíos donde están amenazados, para proteger a las iglesias y para proteger las sinagogas, y más”.
Citó a Argelia como un ejemplo de sus objetivos, “donde se desarrolla un plan para que se extraigan restos judíos de 31 cementerios diferentes y se los sepulten en una sola ubicación. A los ciudadanos de los Estados Unidos les preocupa que esta comisión tenga la capacidad de proteger esos restos”.