Franz Kafka era un devoto del teatro yiddish, se enamoró de su profesora de hebreo y una vez se encontró con la dueña de un burdel que frecuentaba en la sinagoga en Yom Kippur.
Los historiadores conocen desde hace tiempo las líneas generales de la biografía de Kafka, pero una nueva traducción al inglés de los diarios completos e íntegros del autor checo ofrece a los lectores la imagen más completa posible de su compleja y contradictoria relación con el judaísmo.
Para un autor famoso por sus descripciones de la soledad, la alienación y la burocracia inflexible, Kafka vio a menudo en el judaísmo una oportunidad de forjar una comunidad compartida.
“Las hermosas y fuertes separaciones en el judaísmo”, elogia en un momento dado, en un estilo inconexo que es un sello distintivo de sus diarios. “Uno consigue espacio. Uno se ve mejor a sí mismo, se juzga mejor”.
Más tarde, escribiendo sobre una obra en yiddish que le pareció especialmente conmovedora, Kafka reflexionó sobre su descripción de “personas que son judías de una forma especialmente pura, porque sólo viven en la religión, pero viven en ella sin esfuerzo, comprensión ni miseria”. También participó en varias organizaciones sionistas locales, y hacia el final de su vida se enamoró de Dora Diamant, la hija de un rabino ortodoxo que le enseñó hebreo (aunque apenas se la menciona en los diarios).
“Los diarios de Franz Kafka”, traducido por Ross Benjamin y publicado esta semana por Penguin Random House, recoge todas las entradas de los diarios personales del escritor desde 1908 hasta 1923, el año anterior a su muerte por tuberculosis a los 41 años.
Aunque ya se habían publicado versiones de los diarios de Kafka gracias a los esfuerzos de su amigo judío y albacea literario Max Brod (con la ayuda en la traducción de Hannah Arendt), habían sido muy adulterados y se habían suprimido muchos pasajes, incluidos algunos de los que Kafka había escrito sobre su propia concepción del judaísmo. En 1990 se publicó una edición en alemán de los diarios íntegros.
El autor de “La metamorfosis”, “El proceso” y “El castillo” fue criado en Praga por un padre no observante, y odiaba la escasa cultura judía a la que estuvo expuesto desde muy joven, incluido su propio bar mitzvah. Además, la población judía de la ciudad, mayoritariamente asimilada y de habla alemana, tendía a menospreciar a los judíos más pobres de Europa del Este, que hablaban yiddish.
Pero los diarios de Kafka también revelan una creciente fascinación por la cultura judía en su juventud, especialmente en torno a una compañía de teatro itinerante en yiddish procedente de Polonia, a la que vio actuar casi dos docenas de veces. Entabló una estrecha relación con el actor principal de la compañía, Jizchak Löwy, y organizaba recitales en los que daba a Löwy la oportunidad de representar historias de la vida judía en Varsovia.
El propio Kafka incluso escribía y presentaba en yiddish estas representaciones. También fue testigo de cómo su propio padre albergaba prejuicios hacia su nuevo amigo Löwy: “Mi padre sobre él: El que se acuesta en la cama con perros se levanta con bichos”.
Es famosa “La metamorfosis”, que gira en torno a un hombre que inexplicablemente se transforma en un insecto gigante y luego es rechazado por su familia. En su introducción, Benjamin señala: “Los eruditos han sugerido que tales tropos, frecuentes como eran en la cultura antisemita en la que Kafka se enfrentaba a su propia judeidad, influyeron en los temas de su ficción”.
Algunos de los comentarios más ambiguos de Kafka sobre sus hermanos judíos fueron eliminados previamente por Brod, según la introducción de Benjamin a los diarios.
En un momento dado, mientras pasaba el rato con Löwy, Kafka invoca estereotipos antisemitas sobre la suciedad judía: “Mi pelo tocó el suyo cuando me incliné hacia su cabeza, me asusté debido al menos a la posibilidad de piojos”. Benjamin observa: “Aquí Kafka se enfrenta a su propia ansiedad judía de Europa occidental sobre la higiene de su compañero judío de Europa oriental”.
Otras revelaciones de los diarios no expurgados son las reflexiones de Kafka sobre su propia sexualidad.