El número siete se repite muchas veces en la tradición judía. Un bello ejemplo es el año shmita, que marca cada siete años durante los cuales la Tierra de Israel tiene un año para descansar.
Al igual que el séptimo día de la semana, el Sabbath, cuando el hombre tiene la oportunidad de descansar, rejuvenecer y restablecer sus “baterías” personales, la ley de la Torá ordena que cada siete años debemos prestar atención a las necesidades físicas de la Tierra de Israel y darle tiempo para refrescarse y renovarse.
“Nosotros también nos renovamos [durante el año de la shmita]”, dice Tal Ben Nun, miembro del kibbutz Sha’alvim, un kibbutz religioso fundado en el verano de 1951 (justo antes del año de la shmita de 5712), y situado cerca de la salida hacia Latrun por la autopista 1.
Ben Nun explica que el año de la shmita es un año de cambios y no es fácil para él. “Sin embargo”, dice, “me ayuda a recordar que la Tierra de Israel pertenece a Dios, y es Él quien gobierna la tierra”.
Aunque el año sabático viene acompañado de una lista de normas y reglamentos establecidos por las autoridades rabínicas, hay un lado alegre y espiritual en la shmita, y el pueblo de Sha’alvim lo celebra.
Aproximadamente, cuatro horas antes del inicio del año de shmita, que comenzó en Rosh Hashaná de este año, los miembros del kibbutz y los amigos salieron a los campos para decir “adiós” a la tierra con música y baile, devolviendo así la tierra a Dios con canciones. Publicaron su inauguración de la shmita en las redes sociales, y se vio en todo el mundo. En esencia, se trata de un momento feliz, y Ben Nun señala que también es un momento para el crecimiento personal y el cambio social.
Es un momento para mostrar compasión, preocupación por los menos afortunados y empatía por el prójimo. Requiere que el propietario de los campos renuncie a su posesión y deje la tierra en barbecho. Por ello, hay campos en el kibutz Sha’alvim y en todo Israel que se consideran sin dueño. Según Arutz Sheva, más del 51 % de los agricultores de las tierras agrícolas de Israel cumplen con la shmita.
Los campos marcados como “sin dueño” (hefker) permiten a una persona necesitada tomar lo que crece durante el séptimo año de forma gratuita. Curiosamente, hay una estipulación que estipula que la persona que quiere tomar debe ser un mensch. Debe ser considerado, y primero hablar con el dueño de los campos y obtener permiso. Los campos siguen siendo responsabilidad del propietario, y este le explicará cómo y qué coger, para no dañar los campos o los árboles. Aunque el propietario ceda la posesión de los campos, sigue teniendo la responsabilidad de protegerlos.
En Sha’alvim, algunos campos están marcados como sin dueño, y otros como “propiedad del Otzar Beit Din”, un acuerdo comunal por el que un tribunal judío acepta la responsabilidad de los campos y, a través de reglas prescritas, los productos pueden ser comercializados y vendidos.
Otra posibilidad para el comprador es adquirir verduras de personas no judías, lo que se denomina gidulei nochri o gidulei hutz la’aretz. La tercera opción es un proceso llamado heter mechira, similar a la venta de hametz en Pascua, que es una venta halájica de la Tierra de Israel. El kibbutz Sha’alvim cumple con la opción del Otzar Beit Din.
Ben Nun es el responsable de los árboles del kibbutz. Señala que, durante la shmita, está permitido hacer cualquier cosa para evitar que se dañen los campos o los árboles. Sin embargo, hay que tener cuidado de no mejorarlos para beneficio futuro. Los campos pueden ser desbrozados, y las tuberías de riego pueden ser cubiertas con tierra (para que los animales no hagan agujeros en las tuberías para beber el agua). “Sin embargo”, señala Ben Tal, “los árboles son diferentes y necesitan un tratamiento constante, como podar, regar y abonar, para mantenerlos sanos”.
Realizar el mantenimiento de los árboles es una cuestión de equilibrio. Ben Nun tiene que evaluar la cantidad de agua y abono necesaria para que los árboles se mantengan sanos y sin daños. Por otro lado, no puede mejorar su productividad con vistas al año siguiente, y no se le permite abonar o regar más allá de un determinado punto. Durante el año de la shmita, tiene que mostrar consideración por lo mucho que ha trabajado la tierra durante los seis años anteriores.
Del mismo modo, los miembros del kibutz que trabajan en la agricultura tienen la oportunidad de descansar y reponerse. Hay 40 familias que son miembros del kibbutz, así como 115 familias que viven en el kibbutz, pero no son miembros. El kibbutz está privatizado y paga a los que trabajan en la agricultura un salario fijo y bonificaciones según los beneficios de los campos. Shmita marca un cambio en los ingresos del kibbutz, y Ben Nun subraya que es el momento de tener mucha fe en Dios.
Está casado, es padre de seis hijos y señala que tiene responsabilidades para mantenerlos. Durante el año de la shmita, le fortalece pensar que el kibutz Sha’alvim ha podido seguir pagando los salarios durante todo el año.
“Una y otra vez”, dice Ben Nun, “hemos visto que el sexto año (el que precede al año de la shmita) ha sido bendecido, y este excedente (en cosechas e ingresos) ayuda a pagar los salarios del año de la shmita”.
Aunque es un año de descanso para la tierra y sus trabajadores, el kibbutz quiere que sus miembros agrícolas aprovechen este año y ayuda a los miembros a planificarlo. Algunos encuentran otros trabajos, incluso a tiempo parcial. Algunos viajan al extranjero y otros se inscriben en cursos para mejorar sus conocimientos y habilidades agrícolas. Otros se inscriben en estudios de medicina preventiva para las plantas, en cursos sobre los animales del kibbutz o en cursos técnicos sobre cómo construir un sistema de comercialización. Además, se anima a los miembros a que reserven más horas para estudiar la Torá, porque esta también es otra oportunidad de crecimiento.
Ben Nun habla de una cierta santidad en relación con este año. Es un pensamiento tradicional que una persona cumple de hecho una mitzvá especial cada vez que come frutas y verduras dotadas de kedushat shmita (la santidad de la shmita), y debe alegrarse por ello.
Igualmente emocionados por el año de la shmita están Avigail y Eliezer Sapir, que viven en el Moshav Bnei Re’em.
Hicieron aliá desde Estados Unidos hace 10 años. Eliezer creció en Michigan, es licenciado en biología por la Universidad Roosevelt de Chicago y estudió permacultura en la granja ecológica Hava & Adam de Modi’in. Avigail es licenciada en Bellas Artes por la School of the Art Institute of Chicago, con una doble especialización en pintura y cerámica. También estudió en la Academia de Arte y Diseño Bezalel de Jerusalén.
“Mi marido y yo nos conocimos mientras estudiábamos en Israel y volvimos a Estados Unidos. Allí nos casamos, terminamos nuestras carreras y volvimos a Israel. Nuestro sueño es ser pioneros y volver a conectar con nuestras raíces agrícolas judías”, dice Avigail.
“Después de probar varios lugares diferentes, aterrizamos en este encantador moshav y alquilamos un lugar con un patio lo suficientemente grande para cultivar nuestros propios alimentos. Hace un año y medio, decidimos ampliar nuestro huerto familiar y convertirlo en una pequeña granja local, alquilamos 10 dunams [1 hectárea] y empezamos a plantar y distribuir superverdes (verduras de hoja verde nutritivas) y hierbas medicinales”.
“Nuestro objetivo es doble: Los supergreens son importantes para nuestra salud y queremos compartir ese conocimiento con los demás. Las conexiones entre los alimentos saludables, la dieta, la medicina vegetal y el bienestar general de una persona son inmensamente importantes. Dios bendijo esta tierra para cultivar alimentos y proporcionarnos curación. Nuestro objetivo es revitalizar esta influencia”.
“Nuestra granja se llama Havat Iyar, por el mes de Iyar en el calendario hebreo. El nombre Iyar es también un acrónimo de Ani Hashem Rofecha, (Yo soy Dios tu sanador). No llueve a menudo durante este mes, pero las lluvias que caen en este mes son especialmente curativas. Rabi Nahman (de Breslov) enseña sobre las plantas medicinales y cómo alcanzan su máxima potencia durante este mes”, dice. “Durante el último año, hemos estado cultivando y comercializando nuestros productos a las comunidades vecinas”.
“Y ahora llega el año de la shmita, y tenemos que parar y cambiar de dirección”.
“Aunque la agricultura es lo que somos, así como nuestro negocio, ahora tenemos que dejar todo eso en suspenso. Estamos convencidos de que es lo correcto. ¿Por qué?”, se preguntarán. Nuestra respuesta es: porque Dios nos lo ordenó. Es una mitzvah que sigue dando.
“Estamos renunciando al control y practicando la fe. Para nosotros, la agricultura es una práctica espiritual, como dijo Rabi Shlomo [Carlebach]: ‘Cuando entras en un bosque y todo está intacto, le recuerda a uno la Creación, antes de que cambiáramos nada’. Creemos que esta es la esencia de la shmita”.
“Por lo tanto, nos estamos apartando, afinando y escuchando a la tierra. Es un momento para aprender más sobre la permacultura, las interacciones naturales entre los animales, las plantas y el ecosistema. No estamos trabajando la tierra ni distribuyendo productos, sino redefiniendo nuestras conexiones”.
“Este año hemos declarado nuestra tierra sin dueño y hemos invitado a los miembros de la comunidad a venir y llevarse gratuitamente cualquier producto o hierba que siga creciendo. Observar la shmita es una mitzvah que solo se puede observar en Israel, y estamos agradecidos por la oportunidad”.
“Este es un año para seguir construyendo nuestro sitio web y perfeccionar y centrarnos en nuestros objetivos personales y en nuestra familia de tres hijos (gemelos más uno) menores de cinco años. Además, sigo pintando, desde mi estudio en casa, produciendo obras de mi serie original, ketubot, y encargos”.
“En la actualidad, imparto un curso de arte a mujeres anglosajonas de la zona, aprovechando el manantial creativo e intuitivo que todos llevamos dentro. Estoy planeando ampliar a un curso en línea para ponerme a disposición de más personas que buscan conectarse personalmente en un nivel espiritual más profundo a través del arte”.
Sapir también diseña y vende pinturas y ketubot a través de su página web.
“Mi arte es colorido, trascendente y conectado con la naturaleza. Además, estamos contentos de tener el bagaje de ser personas espirituales y tenemos experiencia en dirigir talleres y organizar retiros”.
El rabino David Marcus, de Efrat, coincide con el aspecto espiritual de la shmita en su conciso y completo libro, Shmita 5782: Una guía práctica. Aborda no solo las normas que rigen el año de shmita, sino también la cuestión de si este año de shmita es un complicado dolor de cabeza o una oportunidad para cumplir una mitzvá muy especial con implicaciones espirituales y sociales.
Señalando las características de la renovación espiritual, escribe: “El fruto (producto) de la tierra es sagrado, y debes apreciar su santidad en cada bocado que des”.