México, antaño uno de los principales productores de petróleo, se enfrenta a crecientes desafíos a medida que el presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) hace cada vez más difícil que las empresas privadas continúen con las operaciones energéticas en favor de una mayor propiedad estatal de la industria.
AMLO parece estar expulsando a las empresas energéticas privadas en un intento de hacer que el mercado de la electricidad y los combustibles de México sea totalmente estatal. A principios de octubre, el gobierno mexicano propuso una reforma constitucional que aumentaría el control estatal del mercado eléctrico, anulando los esfuerzos de la administración anterior por acoger a los inversores privados. Si la reforma sale adelante, la Comisión Federal de Electricidad (CFE) pasará a controlar la mitad del mercado eléctrico mexicano y fijará las condiciones para los operadores privados, citando como objetivo la reducción de los costes de la electricidad para los consumidores.
Si la reforma obtiene apoyo político, se eliminará la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), así como la Comisión Reguladora de Energía (CRE), los principales reguladores de la industria energética. El hecho de atacar a los reguladores petroleros mexicanos que han apuntalado el sector durante años no ha sorprendido las críticas de los partidos políticos de la oposición, así como de los partidarios de ALMO.
Hasta hace poco, la CNH ha reforzado los objetivos de AMLO de eliminar la corrupción y el comportamiento ilegal en la industria energética, cerrando tres terminales de almacenamiento de combustible de propiedad privada en agosto, supuestamente por la distribución y venta de combustible ilegal.
Sin embargo, fuentes de los medios de comunicación sugieren que las reformas propuestas por AMLO y las recientes acciones en materia de energía están llevando a la industria del petróleo y el gas de México a la oscuridad. Hasta ahora, el presidente mexicano ha detenido las nuevas rondas de concesión de licencias y ha cancelado las empresas conjuntas entre la petrolera estatal Pemex y los operadores de aguas profundas. Ahora parece estar luchando contra los operadores privados del sector, así como contra los reguladores de toda la vida, en un intento de establecer un monopolio estatal del petróleo y el gas.
Los expertos sostienen que las ambiciones de las empresas conjuntas de Pemex eran necesarias para las operaciones en aguas profundas, ya que la empresa no tiene actualmente la experiencia necesaria para desarrollarse en este ámbito, ya que las empresas actuales abarcan las operaciones en aguas poco profundas y el refinado de petróleo.
Esta es solo la última de las controversias que rodean a la industria energética mexicana, ya que recientemente se ha llamado la atención sobre el cierre de una refinería de petróleo de 315.000 bpd en la ciudad de Tula, en el Estado de México, que cerró sus puertas en septiembre tras el bloqueo de las carreteras de acceso a la refinería por parte de profesores que protestaban. A pesar de llevar varias semanas cerrada, parece que nadie se enteró del cierre hasta hace poco, cuando los inventarios de petróleo de la refinería llegaron a su máxima capacidad.
En otro lugar, en la refinería de Dos Bocas, en el estado de Tabasco, los empleados se declararon en huelga por las condiciones de trabajo y la mejora salarial. El desarrollo de la refinería de Dos Bocas, de 7.700 millones de dólares, fue iniciado por el gobierno de AMLO en 2019 para construir su objetivo de hacer que México sea autosuficiente en su producción de energía, disminuyendo la dependencia del país de las importaciones extranjeras.
Las ambiciones de AMLO de una industria energética estatal y el desarrollo de la refinería de Dos Bocas han sido criticados recientemente por el FMI, que instó a México a reconsiderar su estrategia para Pemex y a posponer el desarrollo de Dos Bocas, ya que el país todavía se está recuperando de la recesión más profunda en décadas.
Los economistas del FMI declararon este mes: “Las pérdidas de Pemex están suponiendo una carga para los contribuyentes y desplazando otros usos más productivos de los recursos fiscales”. Además, “los pasados escándalos de corrupción subrayan la importancia crítica de reforzar la gobernanza y los procesos de contratación dentro de la empresa”, explicaron.
Las recientes controversias en torno a la industria energética de México se producen poco después de que la producción de petróleo se detuviera debido al impacto del huracán Ida, que dejó fuera de servicio la mayor parte del petróleo del país. A finales de septiembre, semanas después del paso de la tormenta, solo el 16 % de la producción de crudo en el Golfo de México había vuelto a funcionar.
Además de los retos extremos a los que se enfrenta debido a las tormentas tropicales, las huelgas y las ambiciones de AMLO de crear una industria energética estatal, Pemex ha sido criticada en repetidas ocasiones por su pobre historial de seguridad. En agosto, cinco personas murieron y seis resultaron heridas tras un incendio en una plataforma de Pemex en alta mar, que también detuvo la producción en la región. Esta tragedia se produjo tan solo seis semanas después de que una fuga de gas en un oleoducto de Pemex provocara un gran incendio en el océano, conocido como el “ojo de fuego”.
Pemex se ha enfrentado durante años a un importante escrutinio sobre su rendimiento, sus medidas de seguridad y sus prácticas medioambientales. A pesar de haber prometido en repetidas ocasiones ser más transparente sobre sus emisiones de carbono, la empresa no ha explicado por qué las emisiones de gases de efecto invernadero entre abril y junio de este año aumentaron a dos dígitos. Además, Pemex ya ha sido rebajada por Natural Gas Intelligence por sus malas prácticas medioambientales.
La idea de que una gran proporción del control y la gestión de la industria del petróleo y el gas pueda acabar en manos de Pemex, con poca experiencia o participación extranjera, es francamente muy preocupante. Parece ser algo que incluso a Pemex no le hace mucha gracia, ya que la empresa lleva mucho tiempo buscando empresas conjuntas con supermajes petroleros como Royal Dutch Shell, así como con empresas privadas más pequeñas.
En un momento en el que México debería estar buscando impulsar el suministro de petróleo tras el descalabro del huracán Ida; en el que debería estar invirtiendo en mejorar el desempeño y la reputación de la estatal Pemex; en el que debería estar fomentando la inversión extranjera y privada para combatir el mal estado económico del país tras más de un año de pandemia, parece que el gobierno de AMLO está haciendo todo lo contrario en la apuesta del presidente por crear un monopolio energético estatal para bien o para mal.