Al menos 50 hutíes murieron en feroces combates en Yemen el domingo, cuando la milicia respaldada por Irán abrió nuevos frentes en su ofensiva de meses para capturar la ciudad de Marib.
Los aviones de guerra de la coalición árabe atacaron a los refuerzos militares hutíes antes de que llegaran a los campos de batalla de Marib, ayudando a las tropas gubernamentales a hacer retroceder el asalto.
Tras fracasar en su intento de romper las defensas al oeste de Marib, los hutíes abrieron nuevos frentes a través de las fronteras del sur de la provincia con Shabwa y Al-Bayda, atacando a las tropas en Al-Abedia, Bayhan y Ouselan.
Los ataques llevaron al ejército a enviar nuevas tropas y equipos militares a Shabwa, Abyan, Marib y Al-Bayda. Las tribus locales también han enviado combatientes y han prometido rechazar las incursiones de los hutíes en sus territorios en las cuatro provincias.
“En las últimas 48 horas, han muerto 43 islamistas hutíes, la mayoría en ataques aéreos de la coalición”, dijo una fuente militar.
Los hutíes intensificaron inicialmente sus esfuerzos para tomar Marib en febrero, con la esperanza de obtener el control de la ciudad estratégicamente vital y los recursos petroleros de la región. Marib, a unos 120 km al este de la capital, Saná, controlada por los hutíes, se encuentra en una encrucijada entre las regiones del sur y del norte y es clave para controlar el norte de Yemen.
Funcionarios locales dijeron que miles de personas se habían visto obligadas a huir de sus hogares y de los campamentos de desplazados en la provincia a medida que los hutíes intensificaban sus asaltos a ciudades y pueblos. Las familias se han refugiado en la ciudad de Marib en medio de una grave escasez de refugio, alimentos y agua. La ciudad acoge a más de 2 millones de personas que han huido de los combates y de la represión de los hutíes en sus provincias de origen.
Una noche, un ataque con misiles de los hutíes mató a cinco personas e hirió al menos a otras 17 en la ciudad de Medi, en la provincia septentrional de Hajjah.
El presidente yemení, Abed Rabbo Mansour Hadi, criticó a Irán por alimentar la guerra y utilizar a los huzíes como herramienta para ejecutar sus “dañinas” ambiciones expansionistas en la región.
Dirigiéndose a los yemeníes el fin de semana en el aniversario de su revolución, Hadi les instó a olvidar sus diferencias y unirse para derrotar a los hutíes, a los que describió como “títeres puramente iraníes”.
“Hicieron de la patria un rehén de las políticas expansionistas iraníes y un lugar de transmisión de la odiosa experiencia iraní que el pueblo yemení rechaza”, dijo.