La isla de Kastellorizo se conoce generalmente como una pequeña y tranquila isla griega justo frente a la costa de Turquía. Con aguas cristalinas y una cueva azul poco común donde los turistas disfrutan de un baño, es la más pequeña de las islas del Dodacaneso, servida por transbordadores que tardan hasta cinco horas desde la gran isla griega más cercana de Rodas. El 21 de julio, la idílica isla, con sus coloridas mansiones históricas, fue el centro de una alerta militar después de que Grecia se enterara de que Turquía planeaba un “estudio sísmico” en las cercanías.
El líder de la oposición griega, Alexis Tsipras, mantuvo reuniones de emergencia con ex oficiales de defensa y el jefe de las fuerzas armadas griegas, Konstantinos Floros, quien regresó rápidamente de Chipre. La Armada Helénica, unos 30 mil marineros y 121 barcos, fue puesta en alerta.
El comportamiento de Turquía se ha vuelto cada vez más agresivo, según los medios griegos. Ha habido amenazas por parte de Ankara de usar las encuestas como tapadera para las exploraciones energéticas.
Turquía parece estar en todas partes estos días. El país ha enviado soldados y mercenarios sirios a Libia para reforzar el gobierno de Trípoli. Dice que está bombardeando las posiciones del Partido de los Trabajadores del Kurdistán en el norte de Irak, y ha invadido y ocupado el norte de Siria.
A finales de julio, para colmo, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan cambió la antigua iglesia de Santa Sofía de un museo a una mezquita en la que se podía rezar. Lleno de la pompa y el simbolismo religioso de una renovada militancia turca no vista desde la era otomana, el clérigo principal abrió la mezquita repugnante blandiendo una espada, después de lo cual Erdogan habló de liberar la Mezquita al-Aqsa de Jerusalén.
En ningún lugar las ambiciones de Turquía crecen más rápidamente que en el Mediterráneo. En noviembre del 2019, Turquía firmó un acuerdo con Trípoli. Libia está en medio de una guerra civil en la que el general Khalifa Haftar, respaldado por Egipto, está luchando contra el Gobierno del Acuerdo Nacional en Trípoli.
Sobrecargado y arrogante, Haftar afirmó en la primavera del 2019 que finalmente tomaría Trípoli. Respaldado por Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia, el general siguió adelante, mientras que Turquía y Qatar invirtieron dinero y recursos para detenerlo.
Turquía es hostil al gobierno egipcio de Abdel Fattah al-Sisi. Erdogan era partidario del exlíder egipcio, Mohammed Morsi, y ambos están vinculados a la Hermandad Musulmana y a Hamás. Por lo tanto, para Turquía, Libia era un premio que debía ser aprovechado para humillar a Egipto y ganar bases en África. Turquía ya había tratado de insertarse en el Sudán y también estaba construyendo una base en Somalia. Ahora era el momento de tomar el Mediterráneo.
El 28 de noviembre del 2019, Turquía informó que estaba firmando un acuerdo con Trípoli para darse derechos a través del Mediterráneo, vinculándolo con Libia. Contrarrestaría las perforaciones griegas en la zona haciendo esto, reportaron los medios de comunicación en ese momento.
Presionado para aceptar, el líder libio Fayez al-Sarraj comenzó a hacer frecuentes viajes a Turquía. Las Fuerzas Especiales turcas llegaron a Libia armadas con drones de Bayraktar, y pronto la marea se volvió contra Haftar, ya que tres mil mercenarios sirios reclutados por Turquía estaban descargando para luchar.
Erdogan telefoneó al presidente de los Estados Unidos Donald Trump cuatro veces, el 28 de enero, el 23 de mayo, el 8 de junio y el 14 de julio, para presionar a los Estados Unidos para que respaldaran sus planes en Libia. Se enviaron fragatas navales turcas, y en julio, el Almirante Adnan Özbal se reunió con los libios.
El despliegue turco en Libia comenzó pequeño, pero ha crecido desde entonces. El parlamento turco estuvo de acuerdo con el despliegue el 30 de diciembre, y las primeras tropas oficiales llegaron el cinco de enero, días después de que Israel, Grecia y Chipre firmaran un acuerdo sobre el oleoducto.
También llegaron vehículos de guerra electrónica. El 4 de julio, el Ministro de Defensa turco Hulusi Akar hizo una visita triunfal, más como un procónsul romano que había venido a inspeccionar un dominio que como un socio igualitario de Libia. Recorrió la Base Aérea de Al-Watiya y Misrata, donde Turquía quiere una base naval.
Pero no todo el mundo estaba contento con la visita de Akar. Egipto amenazaba con enviar fuerzas a Libia y planeaba un simulacro naval masivo. Grecia, Chipre, los Emiratos Árabes Unidos y Francia golpearon a Turquía. La diplomacia del transbordador entre Grecia, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos, Chipre y Francia los acercaba.
Akar afirmó que Turquía haría lo que quisiera según el derecho internacional en Libia. Esa noche, aviones de guerra no identificados bombardearon la Base Aérea de Watiya, destruyendo el equipo turco. Alguien estaba vigilando a los turcos.
En el mar, Turquía reclamaba lo que llama una “patria azul”, una enorme franja de agua que anularía las reivindicaciones griegas y chipriotas, podría hundir los bloques cuidadosamente construidos de zonas económicas exclusivas que reclaman y daría a Turquía derechos de perforación para obtener energía a través del mar y frente a la costa de Libia. Francia estaba tan disgustada por los movimientos agresivos de Turquía que se retiró de una misión naval de la OTAN y se quejó de las amenazas turcas a sus barcos. No era el primer acoso a barcos por parte de Turquía; Ankara también había acosado a un buque científico israelí en diciembre.
Turquía tiene claras sus intenciones. Reclama derechos históricos sobre Libia basándose en la supuesta presencia de turcos étnicos, las relaciones de la época otomana y este nuevo acuerdo marítimo. Ha mostrado un nuevo misil antibuque llamado Atmaca a principios de julio, como si señalara que esto es lo que le espera a cualquiera que desafíe a Ankara en el mar.
Turquía ya ha recibido un sistema de defensa aérea ruso S-400 y está adquiriendo más, que podría utilizar para amenazar a los aviones griegos sobre las islas frente a la costa de Turquía.
La marina de 112 barcos de Ankara también está creciendo, ya que el país quiere poner un nuevo portaaviones ligero en el mar y usar sus nuevos drones Bayraktar para proyectar energía. Ankara quiere añadir 24 barcos más a su flota, según la corporación de radio y televisión turca TRT. Habrá nuevos submarinos y fragatas del tipo 214. Turquía también compró un nuevo buque perforador de 37 millones de dólares, su tercero, en febrero.
Turquía también utiliza buques de investigación y de perforación para reclamar el Mediterráneo. El 30 de julio, envió su buque de investigación sísmica Barbaros hacia Chipre. Mientras tanto, el buque de investigación Oruc Reis dejó las aguas griegas donde había estado navegando 200 kilómetros al sur de Kastellorizo.
Este es un juego de alto riesgo en el que Turquía puede presionar a Grecia y Chipre cuando le parezca, insertando barcos en sus aguas y luego moviéndolos para causar alertas y crisis. Ankara parece prosperar en este tipo de crisis. Las calienta cada mes, ya sea en Siria, Irak o Libia, tocando los países de la región como un violín para obtener favores de los Estados Unidos, Rusia o la Unión Europea, dependiendo de las necesidades de Erdogan.
Turquía también se está moviendo con una presión a toda máquina hacia Libia. Mientras usa sus barcos en el mar como piezas de ajedrez para presionar a los griegos, transporta hombres y armas por medio de aviones de transporte militar C-130 de Turquía a Libia. Este “puente aéreo” ha crecido en los últimos meses.
Es igualado por un puente aéreo similar de los Emiratos Árabes Unidos y Rusia para detener a los turcos a las puertas de Sirte en Libia. Esto es un bien inmueble de primera categoría con petróleo y valor estratégico. El Sisi egipcio ha tirado el guante a Erdogan aquí en estas costas azotadas por el viento de Libia. Esta área, donde las legiones romanas marcharon una vez y el general nazi alemán Erwin Rommel barrió una vez a los británicos hacia Egipto, es ahora un nuevo campo de batalla.
Sisi se aseguró el apoyo de su propio parlamento y generales, así como de los estados árabes de la región, excepto Qatar, para detener a los turcos. Para Sisi, esto podría ser un desafío existencial. Ha visto a su amigo Haftar sufrir reveses. Para los Estados Unidos, los rusos que vienen a Libia han hecho saltar las alarmas.
Hay un resquicio de esperanza. La mayoría de la región quiere que las ambiciones turcas y el constante avivamiento de las crisis se detengan, pero no quieren un enfrentamiento entre Egipto y Turquía que atraiga a países de Europa al Golfo. Turquía ya ha tratado de presionar a Italia y Malta, que potencialmente tienen las claves para detener a los migrantes de Libia que navegan hacia Europa.
Túnez está al borde del caos político, ya que los políticos apoyados por los Emiratos Árabes Unidos atacan a la Hermandad Musulmana, apoyada por Turquía, en ese país. El 29 de julio, los informes indicaron que Turquía podría detener su exploración energética y mantener conversaciones con Grecia. Para los pocos cientos de residentes de Kastellorizo, que ya sufren la falta de turistas debido a la COVID-19, la reducción de las tensiones sería una buena noticia.
