EL CAIRO – Arabia Saudita acordó el martes ampliar los términos de un paquete de ayuda de 5.000 millones de dólares a Egipto que entró en vigor en marzo, según los medios de comunicación estatales saudíes, en una medida destinada a reforzar el reciente acuerdo del país norteafricano con el Fondo Monetario Internacional.
La Agencia de Prensa Saudí, dirigida por el Estado, dijo que la prórroga permitiría a Egipto abrir “nuevos canales de financiación con organizaciones regionales e internacionales” y ayudaría a completar un acuerdo preliminar de 3.000 millones de dólares que el país más poblado de Oriente Medio alcanzó con el FMI en octubre.
Arabia Saudita no proporcionó más detalles sobre las condiciones de la prórroga, incluida su duración. Los medios de comunicación estatales egipcios no han comentado el anuncio.
La economía egipcia se ha visto muy afectada por la pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania. Egipto es el mayor importador de trigo del mundo, la mayor parte del cual procede de Rusia y Ucrania. Como consecuencia de la guerra en Europa del Este, Egipto ha luchado para combatir la creciente inflación, que alcanzó un máximo de más del 16% en octubre.
El “acuerdo a nivel de personal” que Egipto firmó el mes pasado con el FMI tendrá una duración de 46 meses y pretende atajar el problema de la inflación y reestructurar su maltrecha economía. En los términos del acuerdo preliminar, el gobierno egipcio introdujo una serie de reformas económicas inmediatas, como la subida de los tipos de interés y la flexibilización del tipo de cambio.
Egipto recibió un rescate de 12.000 millones de dólares del FMI en 2016, mientras el gobierno del presidente Abdel Fattah el-Sissi se embarcaba en un ambicioso programa de reformas que hizo subir los precios.
En los últimos años, los aliados regionales Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos han inyectado miles de millones de dólares en Egipto para ayudar a apuntalar su economía, maltrecha por años de agitación política que se apoderó del país tras la destitución del autócrata Hosni Mubarak en la revolución de 2011.
Alrededor de un tercio de los 104 millones de habitantes de Egipto viven en la pobreza, según las cifras del gobierno.