Al menos 19 personas murieron el sábado mientras el gobierno iraquí continuaba con la brutal represión de las protestas. Las oficinas y los periodistas de varias redes prominentes, incluyendo Al-Arabiya, fueron atacados por pistoleros enmascarados el sábado en lo que parece ser un intento coordinado de cerrar todos los canales disidentes. También se suprimieron Internet y los medios sociales, una práctica que comenzó el 2 de octubre en respuesta a las protestas masivas en Bagdad y el sur de Irak.
El sábado por la noche fueron atacadas varias emisoras, entre ellas NRT, Al-Arabiya y Dijlah TV. Los ataques parecían coordinados porque ocurrieron más o menos al mismo tiempo. Al-Arabiya fue el primero en ser atacado. A las 10:04 de la noche, sus oficinas habían sido atacadas por “pistoleros enmascarados”. Sus periodistas dijeron que habían recibido amenazas en los últimos días y que en la noche del 5 de octubre aparecieron pistoleros vestidos de negro. Los periodistas fueron atacados, los equipos destruidos y sus teléfonos móviles dañados. Dijeron que pidieron ayuda a la Policía Federal, que no intervino para ayudar.
NRT ha informado que los manifestantes quemaron el cuartel general del partido Badr en Nasiriyah a las 8 de la noche. Dos horas más tarde, las oficinas de la NRT fueron atacadas en Bagdad y quemadas, según su propio informe. Eran las 10:07 pm. Según informes, las oficinas de Dijlah TV fueron quemadas. Eso fue reportado alrededor de las 9:57 p.m.
Al-Hadath informó a las 10:24 de la noche que hombres enmascarados atacaron sus oficinas en Bagdad, Irak. Tres autos con hombres armados aparentemente irrumpieron en su oficina, según un tweet de la estación. Al menos uno de sus periodistas resultó herido tras ser golpeado.
Hay enojo en todo Irak y en el extranjero por los ataques a los canales. No estaba claro si se había ordenado el cierre de los canales. Un tweet justo después de las 9 de la noche decía que el Primer Ministro Adel Abdul-Mahdi había ordenado el cierre de Dijlah. La destrucción de equipos y las palizas a periodistas parecen demostrar que los ataques fueron algo más que una orden gubernamental, sino que fueron perpetrados por una organización paramilitar. El gobierno de Irak ya había tomado medidas el mes pasado para suspender a Al-Hurra después de haber llevado a cabo una investigación sobre la corrupción de las dotaciones religiosas. Los informes indicaban que Fallouja TV, Alghad Alaraby, SkyNews Arabia y AL-Sharqiya también fueron blanco de ataques. No estaba claro en SkyNews Arabia o Sharqiya cuando sus oficiales fueron atacados.
El número de muertos ya supera las 105 personas en Irak y los ataques coordinados contra los medios de comunicación parecen ser una señal presagiadora del futuro de la crisis. Aunque importantes líderes como Muqtada, Sadr y Haider al-Abadi han pedido que se celebren elecciones anticipadas, el Gobierno parece estar empezando a trabajar. Hay otras fuerzas trabajando también. Las estaciones atacadas están vinculadas a países, grupos o voces más críticos con Irán. Eso significa que los ataques podrían haber sido llevados a cabo por milicias proiraníes.
