Khaled Shurrab llevaba más de media vida esperando salir de Gaza.
Este joven de 27 años nunca había salido del enclave costero, bloqueado por Israel y Egipto desde 2007. No encontraba trabajo: la tasa de desempleo juvenil supera el 60%. Como un número cada vez mayor de gazatíes, metió su vida en una maleta y finalmente llegó a Turquía, donde emprendió un peligroso viaje por mar hasta Grecia el pasado octubre. Cuando su destartalada embarcación naufragó, su cuerpo desapareció en el mar.
Cada vez son más los gazatíes que se ahogan en el mar en busca de una vida mejor en el extranjero. La devastadora procesión ha provocado un inusitado estallido de ira contra los gobernantes terroristas de Hamás en el territorio, varios de los cuales están realizando su propio éxodo -muy diferente-.
En los últimos meses, altos cargos de Hamás se han trasladado discretamente a hoteles de lujo en Beirut, Doha y Estambul, provocando el resentimiento de los residentes, que consideran que llevan una vida de lujo en el extranjero mientras la economía se hunde en el país y 2,3 millones de habitantes de Gaza permanecen atrapados en el diminuto territorio asolado por el conflicto. Cuatro guerras contra Israel y docenas de escaramuzas menores a lo largo de los años han causado víctimas, daños y aislamiento.
Israel y Egipto afirman que las estrictas restricciones de movimiento son necesarias para impedir que Hamás almacene más armas. Los críticos afirman que el bloqueo equivale a un castigo colectivo, ya que los residentes se enfrentan a apagones diarios y a la escasez habitual de productos básicos.
“Culpo a los gobernantes de aquí, al gobierno de Gaza”, declaró la madre de Shurrab, Um Mohammed, desde su casa en la ciudad meridional de Khan Younis. El cuerpo de su hijo nunca se recuperó del mar Egeo. “Ellos viven en el lujo mientras nuestros hijos comen tierra, emigran y mueren en el extranjero”.
Hamás afirma que los dirigentes que se han marchado planean regresar. Sin embargo, la cadena de salidas sigue creciendo.
El jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, se trasladó a Qatar, un estado del Golfo rico en energía, con su esposa y varios hijos en 2019. El líder político Fathi Hamad se mudó a Estambul hace un año y vuela con frecuencia a Beirut, la capital de Líbano, donde los informes de los medios lo han mostrado en reuniones en un hotel de cinco estrellas.
El dirigente adjunto Khalil al-Hayya también se trasladó a Turquía el año pasado, según informes de prensa, incluidos medios de Hamás que destacaron algunos de sus viajes. Desde entonces, sólo ha realizado dos breves visitas a Gaza.
El ex portavoz del gobierno Taher Nounou y el dirigente Ibrahim Salah se trasladaron a Doha, la capital qatarí. El miembro principal Salah al-Bardawil, el portavoz Sami Abu Zuhri y docenas de ayudantes también se han reasentado en Doha, Estambul o Beirut, según informes de los medios de comunicación y declaraciones oficiales de Hamás.
Turquía, en particular, ha sido durante mucho tiempo uno de los destinos favoritos de los dirigentes y simpatizantes de Hamás debido a la indulgencia de la política de visados del país hacia los miembros de lo que Estados Unidos y Europa consideran una organización terrorista.
Varios hijos de dirigentes de Hamás dirigen lucrativos negocios inmobiliarios para sus padres en Estambul, según un empresario palestino familiarizado con sus empresas. Habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Azmi Keshawi, analista para Gaza del International Crisis Group, afirmó que el desplazamiento de funcionarios al extranjero ha ayudado en algunos casos al grupo a coordinar sus operaciones con patrocinadores clave fuera del territorio. Sin embargo, Hamás tiene un creciente problema de imagen en su propio país.
“Los palestinos de a pie ven que Hamás ha pasado de este humilde liderazgo palestino que vivía y luchaba entre la gente a vivir en estas zonas confortables donde ya no sufren y parecen alejados de la causa y los problemas palestinos”, afirmó. “Sin duda, la gente habla de esto y establece comparaciones con rabia”.
Recelosa de las reacciones públicas, Hamás no comenta las informaciones sobre la salida de sus líderes de Gaza. A medida que las redes sociales se llenan de revelaciones, presenta las estancias de sus dirigentes en el extranjero como giras temporales para recabar apoyos. Algunas de estas giras duran años.
El mes pasado estalló la indignación pública en un funeral multitudinario por los jóvenes gazatíes que se ahogaron camino de Europa. Las familias consternadas culparon a Hamás de contribuir al colapso y al caos de la vida en Gaza y acusaron al grupo terrorista islámico de nepotismo y corrupción.
Los dolientes gritaron los nombres de dirigentes como Haniyeh y Yahya Sinwar, actual líder de Hamás en Gaza, y corearon: “¡El pueblo es la víctima!”.
Este tipo de desafío es poco frecuente, ya que Hamás trata de sofocar casi cualquier atisbo de disidencia, aunque sigue siendo el grupo más popular en su bastión de Gaza.
Según una encuesta reciente del Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas, el 43% de los habitantes de Gaza apoyaría al grupo si se celebraran elecciones parlamentarias, frente al 30% que lo haría por el movimiento rival Al Fatah. Las cifras eran casi idénticas a las de hace tres meses.
En el sondeo, realizado en diciembre, se preguntó a un total de 1.200 personas de Gaza y Judea y Samaria sobre una serie de cuestiones, con un margen de error de 3 puntos porcentuales.
Sin embargo, parece que cada vez más gazatíes lo arriesgan todo para salir.
Según un informe publicado en noviembre por el Consejo de Relaciones Internacionales-Palestina, un grupo de reflexión afiliado a Hamás, 60.000 jóvenes han abandonado Gaza en los últimos años. Culpaba a Israel, afirmando que “las políticas de ocupación y asedio” han “convertido la vida de los gazatíes en un infierno insoportable”. El informe era el primer dato semioficial sobre emigración. No indicaba cómo se habían recopilado los datos.
Israel retiró todas las fuerzas militares y civiles de Gaza en 2005. Hamás, que busca abiertamente destruir Israel, arrebató el poder dos años después al grupo Al Fatah del Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, en un violento golpe de Estado en 2007.
Algunos de los que se marchan buscan oportunidades de trabajo en los ricos Estados árabes del Golfo. Muchos, como Shurrab, vuelan a Turquía e intentan el peligroso viaje por mar a Europa con la esperanza de conseguir asilo.
Sólo en octubre, dos naufragios hicieron de 2022 el año más mortífero en el mar para los migrantes de Gaza en ocho años, según grupos de derechos humanos. Shurrab es uno de los 360 gazatíes que se han ahogado o desaparecido en el mar desde 2014, según el Observatorio Euromediterráneo de Derechos Humanos, con sede en Ginebra.
A pesar de los riesgos, Khaled Moharreb sigue contemplando la peligrosa ruta marítima. Después de obtener un diploma de enfermería hace dos años, el joven de 22 años dijo que ha sido incapaz de encontrar un trabajo.
“Quiero viajar y construir mi vida”, dijo. “Cualquier cosa fuera es mejor que este lugar donde no puedes hacer nada y donde el gobierno es indiferente”.
Sin mencionar directamente a Hamás, dijo que culpaba a “quienes controlan y dirigen el país” de la falta de oportunidades laborales.
Hamás no ha ofrecido disculpas. Atef Adwan, legislador de Hamás, denunció recientemente que quienes intentan huir a Europa hacen una peregrinación perversa a una tierra de “deterioro y regresión”.
La emigración ha sido durante mucho tiempo un estigma para los palestinos, que han luchado durante décadas por permanecer en su tierra. Las raíces de Haniyeh en un abarrotado campo de refugiados de la ciudad de Gaza son una parte esencial de su identidad política.
En medio de un creciente escrutinio, Hamás emitió el año pasado una inusual declaración en la que anunciaba el regreso de tres altos cargos -al-Hayyah, al-Zahar y Salah- a Gaza, asegurando a la opinión pública que “no habían huido”.
Sin embargo, sólo dos meses después, los medios de comunicación de Hamás se hicieron eco de la noticia de que al-Hayyah y Salah estaban realizando nuevas “giras por el extranjero” en Qatar e Irán.