Los primeros disparos sonaron a las 6 p.m. del sábado, justo cuando un pequeño equipo de las fuerzas de Operaciones Especiales de EE.UU. salía de un complejo en el este de Afganistán, según funcionarios afganos.
“Los extranjeros empezaron a gritar”, dijo Salim Khan, un policía que estaba en su base cerca de la escena. Las tropas estadounidenses se habían estado reuniendo con las fuerzas del ejército afgano en una base en el distrito Sherzad de la provincia de Nangahar justo antes de que se produjera el ataque.
Los disparos duraron solo unos minutos, dijo Khan. El siguiente sonido que escuchó fue el de los helicópteros que llegaban para evacuar a las víctimas estadounidenses.
Dos miembros del servicio estadounidense murieron y seis resultaron heridos en el ataque, según un comunicado del mando militar estadounidense. El incidente está siendo investigado, pero algunos funcionarios de Afganistán dicen que el atacante era miembro de las fuerzas de seguridad afganas.
El coronel Sonny Leggett, portavoz militar de Estados Unidos, dijo que el atacante llevaba un uniforme afgano y “abrió fuego contra la fuerza combinada estadounidense y de Afganistán con una ametralladora”. Leggett dijo que “la causa o el motivo del ataque es desconocido por el momento”.
El Ministerio de Defensa afgano solo dijo que “un individuo abrió fuego” contra las fuerzas estadounidenses y afganas, matando a un soldado del ejército afgano e hiriendo a otros tres además de las bajas estadounidenses.
Sin embargo, otros funcionarios afganos confirmaron que se conoce la identidad del atacante y que era miembro de las fuerzas de seguridad.
El funcionario local Ajmal Omar, dijo que el hombre que abrió el fuego era un soldado originario de Nangahar. Un segundo funcionario afgano también dijo que el atacante era un miembro del ejército, pero no estaba claro si era solo un soldado o parte de una unidad de élite de las fuerzas especiales. El oficial habló con la condición de mantener el anonimato, ya que no estaba autorizado a dar detalles del incidente a la prensa.
Omar, el subjefe del consejo provincial, dijo que el atacante fue muerto durante el tiroteo. Dijo que otros dos soldados fueron detenidos para ser interrogados por los americanos, lo que confirmó Khan, el oficial de policía.
Después del ataque, las fuerzas estadounidenses pusieron toda la zona bajo bloqueo, restringiendo el movimiento de los civiles y confinando a la policía y el ejército de Afganistán a sus bases y puestos de control, según un oficial de seguridad local.
La circulación en la zona seguía estando restringida el domingo por la mañana, añadió el funcionario, que habló con la condición de mantener el anonimato, ya que no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación.
Khan, el oficial de policía, dijo que se podía oír a los helicópteros rodeando la escena durante toda la noche hasta el domingo por la mañana.
Los ataques perpetrados por militantes que se infiltran en las unidades militares afganas constituyen desde hace tiempo una amenaza para las fuerzas estadounidenses y de Afganistán. En 2018, el ejército de los Estados Unidos redujo las interacciones con las fuerzas afganas debido al aumento de los llamados ataques “internos” o “verde sobre azul”. Uno de esos ataques internos en 2018 mató a un alto comandante de la policía regional afgana en una reunión en la que estaba presente el general Austin “Scott” Miller, el principal comandante estadounidense en Afganistán.
Según un informe del organismo de control del gobierno, en 2019 se produjeron siete ataques internos, una cifra mayor que la del año anterior, pero el número de víctimas de esos ataques fue menor que en 2018.
El Ministerio de Defensa afgano dijo el domingo que tales ataques “no tienen efectos negativos en la amistad y el espíritu de cooperación y entre las [fuerzas militares afganas] y las fuerzas militares estadounidenses”.
Las fuerzas estadounidenses en Nangahar están luchando contra los talibanes y el Estado islámico. Las operaciones terrestres llevadas a cabo por las fuerzas de Afganistán respaldadas por Estados Unidos están apoyadas por una gran campaña aérea estadounidense y la provincia sigue siendo una de las más mortíferas para los civiles de Afganistán, según las Naciones Unidas.
El ataque a las fuerzas estadounidenses se produce cuando las conversaciones de paz entre los negociadores de EE.UU. y el grupo Talibán siguen estancadas. Las conversaciones formales se suspendieron por última vez en diciembre tras un ataque talibán a la base aérea fuertemente fortificada de EE.UU. en Bagram.
Los negociadores de EE.UU. han exigido una reducción de la violencia antes de que se reanuden las conversaciones de paz formales y se pueda firmar un acuerdo. Los negociadores talibanes han ofrecido a sus homólogos americanos una propuesta de reducción de la violencia, pero las conversaciones no se han reanudado.
El mes pasado, un atentado con bomba en la provincia de Kandahar mató a dos miembros del servicio americano y dejó dos heridos. Los talibanes reivindicaron la responsabilidad.
