KABUL (AFP) – El atribulado presidente de Afganistán se comprometió el sábado a evitar un mayor derramamiento de sangre en su país, mientras los combatientes talibanes se acercan a Kabul tras haber derrotado a sus fuerzas armadas en los últimos 10 días.
En un discurso grabado a la nación -el primero que pronuncia desde que los talibanes lanzaron su arrolladora ofensiva- Ashraf Ghani dijo que quería detener la violencia “como una misión histórica”.
“No dejaré que la guerra impuesta al pueblo cause más muertes”, dijo, con un aspecto sombrío y sentado ante una bandera afgana.
El presidente no dio ninguna pista de que fuera a dimitir o a asumir la responsabilidad por el calamitoso colapso militar, pero dijo que las fuerzas armadas podrían ser “removilizadas” y que se estaban celebrando consultas para tratar de ayudar a poner fin a la guerra.
Sin embargo, ofreció pocos detalles sobre los planes de su administración, ya que el control del gobierno sobre Afganistán prácticamente se ha derrumbado.
El discurso de Ghani se produjo mientras se enviaban marines estadounidenses para supervisar la evacuación de los empleados de la embajada y de miles de afganos y sus familias, que temen sufrir represalias por haber trabajado para Estados Unidos durante sus 20 años de ocupación.
Con la segunda y tercera ciudad del país en manos de los talibanes, Kabul se ha convertido en la última batalla de las fuerzas gubernamentales, que han ofrecido poca o ninguna resistencia en otros lugares.
A medida que los talibanes se acercaban a Kabul, los residentes, presas del pánico, formaban largas colas ante los bancos con la esperanza de poder retirar sus ahorros. Algunas sucursales parecían haberse quedado sin efectivo.
Intensos combates
Los combatientes insurgentes están ahora acampados a solo 50 kilómetros de Kabul, y Estados Unidos y otros países se apresuran a sacar a sus ciudadanos de la capital afgana por aire antes de un temido asalto total.
También se registraron intensos combates en torno a Mazar-i-Sharif, un reducto aislado en el norte, donde el señor de la guerra y ex vicepresidente Abdul Rashid Dostum había reunido a su milicia virulentamente antitalibán.
Las únicas ciudades importantes que aún no han sido tomadas son Jalalabad, Gardez y Khost, territorios dominados por los pastunes que probablemente no ofrezcan mucha resistencia.
En Kabul, el personal de la embajada estadounidense recibió la orden de empezar a triturar y quemar el material sensible, mientras las primeras tropas estadounidenses de un redespliegue previsto de 3.000 efectivos empezaban a llegar para asegurar el aeropuerto y supervisar las evacuaciones.
Una serie de países europeos -entre ellos Gran Bretaña, Alemania, Dinamarca y España- anunciaron el viernes la retirada de personal de sus respectivas embajadas.
Llorando día y noche
Para los residentes de Kabul y las decenas de miles de personas que han buscado refugio allí en las últimas semanas, el estado de ánimo abrumador era de confusión y miedo.
Muzhda, de 35 años, una mujer soltera que llegó a la capital con sus dos hermanas tras huir de la cercana Parwan, dijo que estaba aterrorizada por el futuro.
“Lloro día y noche”, dijo a la AFP.
“He rechazado propuestas de matrimonio en el pasado… Si los talibanes vienen y me obligan a casarme, me suicidaré”.
El Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, dijo que estaba “profundamente perturbado” por los relatos sobre el mal trato a las mujeres en las zonas tomadas por los talibanes, que impusieron una marca ultraaustera del Islam en Afganistán durante su gobierno de 1996 a 2001.
La magnitud y la rapidez del avance talibán han conmocionado a los afganos y a la alianza liderada por Estados Unidos, que invirtió miles de millones en el país tras derrocar a los insurgentes después de los atentados del 11 de septiembre, hace casi 20 años.
Días antes de la retirada definitiva de Estados Unidos ordenada por el presidente Joe Biden, soldados afganos individuales, unidades e incluso divisiones enteras se han rendido, entregando a los talibanes aún más vehículos y material militar para su avance relámpago.
No hay amenaza inminente
A pesar de los frenéticos esfuerzos de evacuación, el gobierno de Biden sigue insistiendo en que no es inevitable una toma completa del poder por parte de los talibanes.
“Kabul no se encuentra ahora mismo en un entorno de amenaza inminente”, dijo el viernes el portavoz del Pentágono, John Kirby, aunque reconoció que los combatientes talibanes estaban “tratando de aislar” la ciudad.
La ofensiva talibán se ha acelerado en los últimos días, con la toma de Herat, en el norte, y, apenas unas horas después, la de Kandahar, el corazón espiritual del grupo, en el sur.
Asadabad, la capital de Kunar, en el este, también cayó el sábado, mientras los talibanes estrechaban el cerco.
Sobre el discurso televisivo de Ghani, el analista con sede en Kabul Sayed Naser Mosawi dijo que parecía que el presidente se estaba quedando sin opciones.
“El mensaje del presidente no fue lo suficientemente definitivo como para decir que está dispuesto a seguir luchando hasta el final, sino que me parece que puede estar dispuesto a ceder a algún tipo de acuerdo, si eso no significa rendirse”, añadió.
El sábado, los helicópteros iban y venían entre el aeropuerto de Kabul y el vasto complejo diplomático estadounidense en la fuertemente fortificada Zona Verde, 46 años después de que los helicópteros evacuaran a los estadounidenses de Saigón, señalando el fin de la guerra de Vietnam.