Bagdad (AFP) – “¡Más morfina!”. La madre de Malak lloró. Su hija de 20 años fue hospitalizada después de que una disputa matrimonial la dejara gravemente quemada, la última víctima de la violencia doméstica exacerbada por el confinamiento en Irak.
El encierro nacional desde mediados de marzo tiene como objetivo mantener bajos los casos de coronavirus en el país, pero ha dado lugar a un pico en otra triste estadística: la violencia doméstica.
El jefe de la policía comunitaria iraquí, el general de brigada Ghalib Atiyah, dijo a AFP que su registro de casos de violencia doméstica ha aumentado en un promedio de 30 por ciento desde que entró en vigor el toque de queda, y que en algunas zonas se ha registrado un aumento de hasta el 50 por ciento.
En una sola semana, la Organización de las Naciones Unidas en Irak (UNAMI) informó: “La violación de una mujer con necesidades especiales, el abuso conyugal, la inmolación y la autoinmolación, así como las lesiones autoinfligidas debido al abuso conyugal, el acoso sexual a menores y el suicidio debido al abuso doméstico, entre otros delitos”.
En la provincia meridional de Wasit, un médico de 58 años de edad mató a su esposa después de que ésta se negara a permitirle vender las tierras que ella poseía, según el abogado de derechos humanos Sajjad Hussein.
Al norte, en Samarra, aparecieron imágenes de una niña de 10 años llorando, con los brazos aparentemente rotos.
“No quiero ver más a mi padre, me pega todos los días”, dice la niña, identificada como Saba.
“Nos dice que es para ‘educarnos’”, se oye decir a su madre, que está divorciada.
Pero el caso de Malak al-Zubeidi causó sensación.
Hace ocho meses, la joven de la ciudad santuario de Najaf se casó con un policía que la maltrató físicamente y le impidió ver a su familia, dijo la madre de Malak a Human Rights Watch (HRW).
El 8 de abril, golpeó tanto a Malak que se empapó de gasolina y se prendió fuego, dijo su madre, ardiendo durante varios minutos antes de que su suegro apagara las llamas.
Temerosos de buscar ayuda
Las imágenes de su cara hinchada y quemada y los lamentos de dolor en el hospital se hicieron virales, pero el apoyo público no pudo salvarla: la joven murió 10 días después.
“Todo lo que Malak quería era poder ver a su familia”, dijo Hana Edwar, una antigua defensora de los derechos de la mujer en Bagdad.
Su ONG, Amal (esperanza en árabe), ha documentado un aumento “dramático” de los casos de violencia doméstica durante el toque de queda, dijo a la AFP.
“Todo el mundo pasa largos períodos de tiempo juntos dentro de la casa. Lo más insignificante puede convertirse en una controversia que eventualmente lleva a la violencia”, dijo.
Las familias extensas a menudo viven juntas en un solo hogar en Irak, franjas de las cuales aún se aferran a costumbres religiosas y tribales conservadoras.
En esas zonas, muchas niñas se casan a una edad temprana y son objeto de violencia doméstica.
Según la ONU, el 46 por ciento de las mujeres casadas en Irak han sobrevivido a alguna forma de abuso en el hogar, de las cuales una tercera parte denuncia agresiones físicas y sexuales.
Tienen pocos caminos para buscar ayuda.
Una reciente encuesta de la Organización Internacional para las Migraciones encontró que el 85 por ciento de los hombres en Irak prohibiría a las parientes femeninas presentar un informe policial.
Y el 75 por ciento de las mujeres encuestadas admitieron que no se sentirían cómodas al denunciar a la policía, probablemente temiendo posibles abusos adicionales y el estigma cultural en Irak que rodea a las mujeres que entran solas a las comisarías.
La policía comunitaria tiene trabajo que hacer para borrar ese tabú pero no puede llegar a las comunidades a través de sus ayuntamientos habituales debido al toque de queda, dijo Atiyah a AFP.
“Impasse total”
También hay pocos refugios disponibles para las víctimas y la responsabilidad jurídica parece descabellada.
El artículo 41 del código penal de Irak otorga a los hombres el derecho a “castigar” a sus esposas e hijos “dentro de los límites de la ley y las costumbres”, cláusula que se utiliza con frecuencia para desestimar las causas incoadas contra familiares.
Muchos casos de abuso se “resuelven” en los tribunales tribales, que tienen su propio marco jurídico que incluye acuerdos con las familias agraviadas fuera de los tribunales oficiales.
Y los “asesinatos por honor”, o la violencia ejercida de manera extrajudicial contra alguien que ha violado una norma social, suelen ser objeto de sentencias leves por parte de los tribunales iraquíes.
Después de la protesta pública sobre Malak, tres de sus parientes varones fueron condenados a seis meses de cárcel por “no haber ayudado a alguien en peligro”.
Los activistas han presionado durante mucho tiempo al parlamento iraquí para que apruebe una ley sobre violencia doméstica más sólida que proteja mejor a las víctimas y disuada a los posibles agresores.
“Cada vez que los parlamentarios mencionan el papel de la religión o fingen estar preocupados de que esos casos obstruyan los tribunales”, dijo la defensora Afrah al-Qaisi.
“Es un punto muerto total”, dijo a la AFP.
Ahora, la ONU y HRW han aprovechado la ola de abusos bajo encierro para señalar el tema.
El parlamento iraquí debería revisar, aprobar y hacer cumplir rápidamente una ley sobre violencia doméstica en línea con las normas internacionales, dijo HRW, con sede en Nueva York.
“No debería ser necesaria una pandemia global para que los legisladores iraquíes aborden la otra pandemia mortal de violencia doméstica, pero el no hacerlo costará más vidas”, dijo Belkis Wille de HRW.
