BAGDAD, Irak – El ejército de Irak anunció el lunes que impondría un toque de queda nocturno en la capital, mientras estudiantes y escolares se unían a las protestas para exigir una reforma del gobierno.
Zonas de Irak se han visto envueltas en manifestaciones por el desempleo y la corrupción este mes, que se han convertido en demandas de cambio de régimen.
Las manifestaciones se han reunido a pesar de los toques de queda temporales, las amenazas de arresto y la violencia que ha dejado un saldo de casi 240 personas muertas, entre ellas cinco manifestantes en Bagdad el lunes.
Los militares dijeron que los coches y el tráfico peatonal estarían prohibidos en la capital durante seis horas a partir de la medianoche.
La medida desató la preocupación de que las fuerzas de seguridad quieran despejar los principales lugares de reunión, como la plaza Tahrir de la capital, ocupada por los manifestantes durante cuatro noches consecutivas.
Las fuerzas de seguridad han dependido en gran medida de los gases lacrimógenos para evitar que los manifestantes irrumpan en la Zona Verde, que alberga oficinas gubernamentales y misiones extranjeras.
Sin embargo, a los manifestantes se les había permitido levantar tiendas de campaña en Tahrir y se habían apoderado de edificios de varios pisos desde el jueves, en un marcado alejamiento de la respuesta a las protestas durante la primera semana de este mes.
A ellos se unió en las últimas 24 horas un gran contingente de estudiantes, que se unieron a pesar de las severas advertencias del ministro de educación superior y de la oficina del primer ministro de que debían “mantenerse alejados”.
El sindicato de universidades y escuelas de Diwaniyah anunció el lunes una huelga de 10 días “hasta que caiga el régimen”, con miles de alumnos uniformados e incluso profesores inundando las calles.
Los jóvenes manifestantes se reunieron el lunes por la mañana en las ciudades sureñas de Nasiriyah, Hillah y Basora.
En Kut, la mayoría de las oficinas gubernamentales fueron cerradas por falta de personal.
¡Si no hay nación, no hay clase!
En Bagdad, los manifestantes se reunieron en los campus y en la plaza Tahrir.
“Qusay al-Suhail (el ministro de educación superior) dijo que no bajara a las calles. Pero nosotros decimos: sin nación, no hay clase”, dijo un estudiante que se manifestaba.
“Todo lo que queremos es que el gobierno presente inmediatamente su dimisión. O renuncia o es expulsado”.
Alrededor del 60 por ciento de los 40 millones de habitantes de Irak son menores de 25 años.
Pero el desempleo juvenil es del 25% y una de cada cinco personas vive por debajo del umbral de la pobreza, a pesar de la enorme riqueza petrolera del segundo mayor productor de crudo de la OPEP.
La ira por la desigualdad y las acusaciones de que la corrupción del gobierno estaba alimentando las protestas en Bagdad el 1 de octubre, que desde entonces han atraído a un número creciente de jóvenes.
El lunes, un pequeño grupo de estudiantes trajo kits a la plaza Tahrir para tratar a las personas afectadas por el gas lacrimógeno junto con latas de Pepsi, se cree que alivian la incomodidad cuando se salpican en la cara.
“Es mi primer día en las protestas. Le dije a mi mamá que me voy a clase, pero vine aquí”, le dijo una chica de pelo rizado a la AFP.
En la provincia de Diyala, que hasta ahora había estado tranquila, dos miembros del consejo provincial dimitieron en solidaridad con los mítines.
Incluso en la ciudad santa de Najaf, docenas de jóvenes clérigos salieron a las calles.
Las protestas no tienen precedentes en la historia reciente de Irak por su ira contra toda la clase política, y algunos incluso critican a los líderes religiosos tradicionalmente venerados.
“Queremos que se disuelva el parlamento, un gobierno temporal, una constitución enmendada y elecciones anticipadas bajo la supervisión de las Naciones Unidas”, dijo un manifestante en Bagdad a AFP.
“Eso es lo que la gente quiere. No queremos otra solución”.
Parálisis parlamentaria
El lunes, el parlamento iraquí votó a favor de la disolución de los consejos provinciales, la cancelación de los privilegios adicionales de los altos funcionarios y la convocatoria del Primer Ministro en conflicto, Adel Abdel Mahdi, para su interrogatorio.
Abdel Mahdi ha propuesto una lista de reformas, incluyendo campañas de contratación, aumento de las pensiones y promesas de erradicar la corrupción.
El presidente iraquí Barham Saleh también ha mantenido conversaciones con la ONU sobre la reforma electoral y las enmiendas a la Constitución de 2005, pero no han apaciguado a los manifestantes.
En solidaridad con los manifestantes, cuatro legisladores dimitieron a última hora del domingo, y el bloque parlamentario más grande ha estado realizando una sentada abierta desde el sábado por la noche.
Saeroon, el bloque vinculado al clérigo Moqtada Sadr, dijo que estaba retirando su apoyo a Abdel Mahdi.
