En los últimos 10 días, Turquía e Irán han lanzado una serie de ataques aéreos y bombardeos de artillería aparentemente coordinados contra objetivos kurdos en el norte de Irak.
Los ataques incluyeron zonas en la frontera entre Irak y Turquía, donde siguen activos los militantes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK); zonas de Yazidi cerca de Sinjar en la frontera entre Irak y Siria; y zonas en la frontera entre Irak e Irán, donde están presentes el PKK y varios otros grupos de oposición kurdos iraníes.
El derecho internacional parece tener una utilidad muy limitada en este caso. Tanto Turquía como Irán afirman que participan en legítima defensa contra los partidos kurdos que lanzan incursiones contra ellos desde el Kurdistán iraquí.
Turquía, en particular, culpa al PKK de una serie de bombardeos recientes en zonas del norte de Siria, predominantemente kurdas, ocupadas por tropas turcas.
En cambio, Irak, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos consideran que los ataques son una clara violación de la soberanía iraquí. Desde el punto de vista árabe, Turquía e Irán están descaradamente flexionando sus músculos como para recordarle a Mustafá Al-Kadhimi, el nuevo primer ministro de Irak, quiénes son las verdaderas potencias regionales.
Irak y el Gobierno Regional del Kurdistán de Irak simplemente siguen siendo demasiado débiles para hacer algo con respecto a los ataques, y el resto del mundo parece guardar silencio sobre la cuestión.
Las fuerzas especiales turcas fueron transportadas por aire a las zonas fronterizas para llevar a cabo operaciones terrestres allí. Por primera vez, Turquía también parece haber utilizado su fuerza aérea para atacar objetivos kurdos en la zona fronteriza iraquí-iraní de Haji-Omran en lugar de solo la frontera turco-iraquí.
Aunque acostumbrada a los bombardeos iraníes, Haji-Omran nunca estuvo bajo la mira de los turcos antes de este mes. Irán, a su vez, parece haber apuntado su artillería al PKK, que sigue siendo el principal enemigo de Turquía, y no solo a los partidos irano-kurdos.
En la región de Duhok, cerca de la frontera turco-iraquí, se informó de que al menos cuatro civiles murieron en los ataques, mientras que otros informes de bajas se filtraron desde la frontera entre Irak e Irán.
Los oficiales militares turcos publicaron una declaración en la que afirmaban haber matado a varios combatientes del PKK, en lugar de civiles, en los ataques contra unos 150 objetivos diferentes del PKK.
La agencia de noticias Rudaw, con sede en Erbil, informa de que de las 264 aldeas del distrito de Sidakan solamente, “…118 han sido evacuadas debido a los ataques aéreos turcos y la artillería iraní contra las guerrillas del PKK y otros grupos insurgentes kurdos”.
La ira por los ataques estalló en el Kurdistán iraquí, y el gobierno de Bagdad presentó protestas tanto con Turquía como con Irán por los ataques. Pero en esta parte de Oriente Medio, los líderes autoritarios operan con impunidad bajo el principio de “el poder tiene razón”.
Con proyecciones regulares de poder militar y fuerzas de ocupación en Irak, Siria, Chipre y ahora incluso en Libia, Turquía en particular está tratando de poner su peso en la región.
El mensaje de Ankara parece decir que actuará con fuerza donde y cuando quiera, con los barcos de la marina turca en el Mediterráneo ahora incluso participando en el brinksmanship sobre los depósitos de gas allí.
A pesar de las ambigüedades del derecho internacional, parece improbable que los ataques contra Irak logren algo más que perjudicar a los desventurados civiles de la zona.
Turquía e Irán han estado lanzando ataques en estas zonas fronterizas muy montañosas entre Irak y Kurdistán durante los últimos 30 años, con poco que mostrar, más allá de aplacar el sentimiento nacionalista turco y persa en casa.
Ni las autoridades de Ankara, Teherán ni las autoridades kurdas iraquíes pueden desalojar al PKK y a varios grupos de oposición irano-kurdos de ese terreno montañoso. Los grupos rebeldes no se rendirán repentinamente y pondrán fin a sus campañas como resultado de ataques aéreos y bombardeos de artillería.
Mientras tanto, los agricultores y pastores kurdos locales sufren al verse atrapados en el fuego cruzado de ese conflicto. Los kurdos en conflicto y empobrecidos necesitan algo más que palabras de apoyo en tales circunstancias, pero parece que la comunidad internacional no aporta gran cosa.
Al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en particular, no podrían importarle menos esos ataques a los grupos de oposición kurdos. Aunque muchos en el Pentágono valoran una estrecha relación con los kurdos, desempeñan un papel limitado en la formulación de políticas de los Estados Unidos, un hecho confirmado más recientemente por el ex asesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, en sus memorias de la Casa Blanca, “La habitación donde ocurrió”.
Durante el año pasado, voces influyentes del Departamento de Estado de los Estados Unidos incluso abogaron por una cooperación más estrecha con Turquía como medio para contener a Irán. Es probable que esto formara parte de la lógica del presidente Trump cuando traicionó a los grupos kurdos sirios a una embestida turca en octubre de 2019.
La idea de asociarse con Turquía para contener a Irán parece totalmente ridícula para la mayoría de los observadores informados de la región. Turquía e Irán se comportan como aliados la mayoría de las veces. Funcionarios y dirigentes empresariales turcos ayudaron a Irán a evadir las sanciones durante años, e incluso ahora Ankara se opone a la renovación de las sanciones estadounidenses contra Irán.
Nunca se escuchan informes de tensiones turco-iraníes en su frontera mutua. Turquía e Irán también parecen estar cada vez más en deuda con Moscú. Como el mundo árabe vio durante la semana pasada, Turquía e Irán incluso colaboran estrechamente contra objetivos kurdos en operaciones militares conjuntas.
Esto deja solo unas pocas diferencias entre Ankara y Teherán, entre ellas el respaldo a diferentes bandos en la guerra civil siria y la competencia por la influencia en Irak (competencia que Irán ha ganado en gran medida).
Estas diferencias son fácilmente manejables dentro de una relación en la que ambas partes tienen mucho en común, desde el aumento del papel de la religión en ambos regímenes hasta su antipatía compartida hacia los Estados Unidos y Occidente.
Cuando Turquía estaba bajo un liderazgo diferente antes de 2002, se podría haber considerado razonablemente que Ankara era un baluarte del expansionismo iraní. Hoy, en cambio, se parecen más a camaradas de armas, comprometidos en una pequeña competición amistosa por el lado.
Una cosa de la relación entre Irán y los turcos sigue siendo tan cierta ahora como en el pasado: su antipatía compartida por cualquier avance político kurdo en la región. Mientras que la perspectiva anti-kurda de Turquía parece más cándida, la de Irán probablemente no es menos fuerte.
Ninguno de los dos quiere que sus propias poblaciones kurdas aspiren a ningún tipo de autonomía o mejora política y social, lo que a su vez justifica los ataques a los grupos kurdos de los Estados vecinos también.
Cuando en octubre de 2017 los kurdos iraquíes celebraron un referéndum sobre la independencia, por ejemplo, Ankara y Teherán tuvieron pocos problemas para hablar con una sola voz en contra.
Muchos en el mundo árabe, en cambio, parecen tener una perspectiva en evolución con respecto a los kurdos. Aunque pocos en el mundo árabe están a favor de la secesión kurda de Irak o Siria, la perspectiva de ganancias políticas kurdas no es un anatema para el mundo árabe como lo fue alguna vez.
Durante los recientes ataques turcos e iraníes al Kurdistán iraquí, las voces del mundo árabe fueron las únicas que hablaron en nombre de Irak y los kurdos.
