Pakistán cuenta con la ayuda rápida de Arabia Saudita para superar su grave crisis económica, pero el nuevo enfoque de los saudíes respecto a la ayuda internacional ha empeorado las cosas.
El nuevo enfoque fue revelado el miércoles en un discurso pronunciado en el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza) por el ministro saudí de Finanzas, Mohammed al-Jadaan.
“Solíamos conceder subvenciones y depósitos sin condiciones, pero estamos cambiando esta situación”, declaró Jadaan en su intervención en el foro. Estamos colaborando con organizaciones multilaterales; ahora nos centraremos en los cambios económicos de los aliados. Gravamos nuestra mano de obra y exigimos lo mismo de los demás a cambio de su trabajo. Queremos ayudar, pero también necesitamos su participación.
Al tiempo que se comprometía a seguir ayudando a Pakistán, Turquía y Egipto, el ministro saudí de Finanzas instó a los países a aplicar reformas económicas. Y añadió: “Queremos ser un modelo para la zona, inspirando a las naciones de nuestro entorno a realizar reformas”.
Afirmó que los saudíes trabajan mucho para suministrar a los países el petróleo y el dinero que necesitan para satisfacer sus necesidades energéticas, pero “quieren que se haga”.
Arabia Saudita siempre ha apoyado a Pakistán en tiempos de necesidad, pero los comentarios de Jadaan en Davos han dado a Pakistán motivos de preocupación.
En lugar de proporcionar ayuda financiera directa, Arabia Saudita y otras naciones del Golfo como Emiratos Árabes Unidos y Qatar han apoyado activamente la inversión.
Mohammed bin Salman, el príncipe heredero y primer ministro saudí, ordenó a principios de este mes una revisión para ampliar la inversión a 10.000 millones de dólares en Pakistán.
El príncipe heredero también ha pedido que se estudie la posibilidad de elevar a 5.000 millones de dólares la suma que Arabia Saudita mantiene como depósito en el Banco Central de Pakistán, según la Agencia de Prensa Saudí (SPA). No está claro si Pakistán está en la lista de naciones amigas cuya ayuda vendrá con condiciones.
¿La ayuda de Arabia Saudita a Pakistán vendrá con condiciones?
Las nuevas condiciones saudíes no se aplicarán a las promesas ya realizadas, pero la nueva política de Arabia Saudita será relevante en el futuro, según una declaración del Secretario de Planificación, Desarrollo e Iniciativas Especiales de Pakistán, Hamid Yaqoob Sheikh.
Según él, Pakistán prevé recibir 2.000 millones de dólares de Arabia Saudita en el próximo mes.
Sheikh afirmó que las recientes visitas a Islamabad de representantes del Fondo Saudí para el Desarrollo no incluyeron ninguna discusión sobre las condiciones económicas.
Arabia Saudita ya ha hecho saber que invertirá otros 10.000 millones de dólares y aumentará las reservas de divisas de Pakistán de 3.000 a 5.000 millones de dólares, afirmó.
La caída libre de la economía pakistaní ha dañado gravemente todos los aspectos de la vida, y ninguna industria parece segura. A pesar de que la economía del país está en crisis, las autoridades no han ofrecido un plan claro y viable para resolver este problema.
Bajo la dirección del ministro de Finanzas de Pakistán, Ishaq Dar, el “experimentado equipo económico” del gobierno de coalición aún no ha demostrado ningún rendimiento apreciable. Se da la máxima importancia a las declaraciones y manifestaciones verbales.
Otro resultado inevitable del deterioro de la situación económica es que varias naciones amigas y dignas de confianza también se están volviendo rígidas.
Según Hammad Azhar, ex ministro federal de Asuntos Económicos de Pakistán y asesor en materia económica del Partido Tehreek-e-Insaf de Pakistán dirigido por Imran Khan, “la promesa de ayuda de Arabia Saudita condicionada a reformas económicas es claramente una señal de alarma para Pakistán”.
“Ya se trate de Arabia Saudita o de otra institución financiera extranjera, sólo se sienten satisfechos y capaces de confiar cuando se comprometen con una administración debidamente elegida y apoyada popularmente. Desgraciadamente, el actual gobierno de coalición no fue ni elegido ni apoyado por la población; simplemente se puso en marcha para combatir la corrupción y el blanqueo de dinero”, añadió el orador.
Para provocar una emergencia económica y evitar las elecciones generales, la administración de coalición, según Azhar, está “arruinando deliberadamente la economía”.
Azhar declaró a The Media Line: “Desde abril de 2022, el pueblo de Pakistán ha sido testigo de las peores prácticas de administración y toma de decisiones; han robado el dinero pakistaní y se lo han llevado a Londres sin llevar consigo a sus familias, negocios u otros intereses. ¿Cómo puede desarrollarse Pakistán con gente así? Imran Khan es un líder nacional visionario cuyos intereses están relacionados con el suelo de Pakistán. Los líderes están relacionados con el suelo”.
Según Azhar, Arabia Saudita no es la única nación donante que insta a Pakistán y a otros receptores de ayuda a aplicar reformas económicas.
El experto en geopolítica Mohammed AlHamed, que también preside el grupo, declaró a The Media Line que Arabia Saudita “busca el perfeccionamiento de la economía de todo país que desee ayuda financiera”. No hay ningún objetivo oculto en esto para Arabia Saudita . El único “hilo conductor” es que la nación siga adelante con la reforma económica y las perspectivas de inversión exterior.
The Media Line también citó a AlHamed diciendo que la exigencia de Salman de reforma económica “ha hecho de la economía saudí un excelente ejemplo para todo el mundo; de la misma manera, nuestros países amigos también se levantan sobre sus propios pies y se convierten en la causa de la riqueza de sus pueblos”.
“Arabia Saudita no dejará de proporcionar ayuda financiera a las naciones amigas que atraviesan dificultades económicas”, afirmó AlHamed. “Pero arreglará su enfoque y sus técnicas para que la ayuda sea más eficaz para hacer frente a las crisis económicas y convertirla en inversiones a largo plazo, como un plan en el que todos salgan ganando”.
Según AlHamed, los saudíes piensan ahora que las donaciones, las subvenciones y la ayuda incondicional son “sólo paliativos a corto plazo porque los problemas de ciertos países requieren reformas de largo alcance”. “Arabia Saudita tiene una política de puertas abiertas a las reformas económicas de las naciones amigas”.
Bajo condición de anonimato, un alto funcionario del Ministerio de Finanzas de Pakistán declaró a The Media Line que la situación allí es “grave” y que la nación necesita demostrar que avanza en las reformas económicas.
Dijo a The Media Line que: “Se considera un fracaso de la política económica cuando un país no puede valerse por sí mismo a pesar de recibir ayuda continua. Las naciones económicamente estables también anteponen las necesidades de sus ciudadanos. Debemos actuar de inmediato para que nuestras naciones amigas sepan que Pakistán se toma en serio los cambios económicos”.
Según Jazib Mumtaz, economista investigador con sede en Karachi de la Unidad de Investigación Política de la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de Pakistán, la decisión de Arabia Saudita de retener la ayuda incondicional a las naciones amigas hasta que éstas pongan orden en su economía es “muy pragmática”. El ministro saudí de Finanzas tomó esta decisión en Davos.
“Para Pakistán, ha llegado el momento de dar pasos hacia el cambio y aceptar los requisitos del FMI para poder recibir ayuda o préstamos de naciones amigas. Para la sostenibilidad a largo plazo, se requieren reformas. La postura adoptada por Arabia Saudita ayudará a las naciones a sentar las bases de una prosperidad sólida e integradora”, prosiguió Mumtaz.
Faran Jeffery es analista geopolítico y de política internacional y director del Midstone Centre for International Affairs, con sede en el Reino Unido.
The Media Line lo citó diciendo que naciones como Pakistán, que anteriormente han aceptado la ayuda de Arabia Saudita sin condiciones, “necesitan reconocer que esta no es la misma Arabia Saudita a la que están acostumbrados. Esta es la Arabia Saudita del príncipe heredero Mohammed Bin Salman. A los saudíes no les gusta que les traten como gorrones solo porque tienen efectivo adicional para gastar”.
No hay necesidad de que Arabia Saudita cubra los costes de regímenes fracasados que simplemente son reacios a modificar sus malas prácticas, según Jeffery, quien añadió que Arabia Saudita está alejando su economía de los petrodólares.
Afirma que, además de las condiciones económicas oficiales, puede haber otras condiciones no oficiales.
“Pakistán tiene un número limitado de elementos para dar a Arabia Saudita , dos de los cuales son la mano de obra civil y militar y la frontera de Pakistán con Irán”, continuó.
Además, según Jeffery, “esta ayuda condicionada también podría considerarse una inversión en cierto sentido, ya que dejará claro al país receptor que puede detenerse o posponerse en cualquier momento si no se satisfacen los criterios saudíes”.