KABUL, Afganistán – Cada uno de los líderes rivales de Afganistán juró como presidente en ceremonias separadas el lunes, lanzando los planes para las negociaciones con los talibanes al caos y creando un dilema para los Estados Unidos al averiguar cómo avanzar en su acuerdo de paz con los talibanes.
Cientos de personas se reunieron en dos lugares dentro del complejo del palacio para ver las ceremonias de juramento del presidente Ashraf Ghani y su contrincante Abdullah Abdullah.
Mientras tanto, se escucharon dos explosiones en el palacio presidencial durante las ceremonias que hicieron que algunos huyeran.
“No llevo puesto ningún chaleco antibalas, solo mi camisa, me quedaré aunque tenga que sacrificar mi cabeza”, dijo Ghani al resto de la multitud, mientras las sirenas sonaban en lo alto.
El acuerdo entre los Estados Unidos y los talibanes firmado hace poco más de una semana se promocionó como el esfuerzo de Washington por poner fin a 18 años de guerra en el Afganistán y muchos afganos lo consideraron la mejor oportunidad hasta ahora para poner fin a las guerras implacables.
Pero Ghani, que fue declarado ganador de las elecciones de septiembre pasado, y su rival Abdullah Abdullah, que acusó de fraude en la votación junto con la comisión de denuncias electorales, se han negado a resolver sus diferencias.
Las dos ceremonias se celebraron al mismo tiempo, la de Ghani en el palacio presidencial y la de Abdullah en la puerta de al lado en el palacio de Sapedar, ambas llenas de partidarios de cada rival.
Incluso mientras Ghani terminaba su discurso de agradecimiento, se podía oír el fuego de los cohetes. Los cohetes aterrizaron cerca del palacio presidencial, haciendo temblar a algunos de los asistentes incluso cuando Ghani les instó a quedarse. No se supo inmediatamente quiénes eran los autores del fuego, pero en la escena se expresó la preocupación de que la creciente división de los dirigentes afganos pudiera conducir a la violencia, ya fuera interna o con insurgentes talibanes.
En señal de apoyo internacional a Ghani, su ceremonia, transmitida por la televisión estatal – contó con la presencia del enviado de paz de Washington, Zalmay Khalilzad, el general Austin S. Miller, jefe de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, así como de varios dignatarios extranjeros, entre ellos el encargado de negocios de la embajada estadounidense y Tadamichi Yamamoto, representante personal del Secretario General de la ONU en Afganistán.
En la inauguración de Abdullah, transmitida por la televisión privada Tolo, entre los presentes se encontraban los llamados “comandantes jihadistas”, que estaban entre los que se aliaron con la coalición liderada por EE.UU. para derrocar a los talibanes en 2001. Esos comandantes también participaron en la brutal guerra civil del decenio de 1990, lo que hizo temer que las divisiones entre los dirigentes afganos pudieran conducir a la violencia.
Cuando Washington y los insurgentes talibanes firmaron su acuerdo el 29 de febrero, el siguiente paso crucial fue que los afganos se sentaran a negociar una hoja de ruta para el futuro de su país. Buscan negociar temas tan espinosos como los derechos de la mujer, la libertad de expresión y el destino de decenas de miles de hombres armados en ambos lados de la guerra de 18 años. Esas negociaciones se celebrarán el martes en Oslo.
Pero la disputa entre los dos principales candidatos en las elecciones presidenciales del año pasado sobre quién ganó realmente significa que la parte del gobierno afgano parece incapaz de presentar un frente unido.
Estados Unidos ha dicho que la retirada de sus tropas de Afganistán estará vinculada al cumplimiento por parte de los talibanes de sus promesas antiterroristas, pero no al éxito de las conversaciones entre los talibanes y el gobierno afgano.
La comisión electoral de Afganistán ha declarado al actual presidente Ashraf Ghani como ganador de la votación de septiembre. Su antiguo socio en un gobierno de unidad, el jefe del ejecutivo Abdullah, así como la comisión de quejas electorales dicen que los resultados están plagados de irregularidades. Como resultado, tanto Ghani como Abdullah se declararon ganadores.
Los dos candidatos también están respaldados por los señores de la guerra que tienen interés en quién se convierte en presidente, lo que complica las negociaciones para romper el estancamiento que está llevando a cabo Khalilzad.
Las inauguraciones del duelo tuvieron lugar a pesar de la diplomacia de última hora de Khalilzad, que al parecer fue de ida y vuelta entre los dos rivales afganos hasta la madrugada del lunes.
Un alto miembro del equipo de Abdullah, Basir Salangi, dijo al canal local afgano Tolo TV que el enviado de paz de Estados Unidos ha pedido a ambas partes retrasar sus inauguraciones durante tres días para resolver el estancamiento. Abdullah dijo que estaba listo, pero que seguiría adelante con su ceremonia el lunes si Ghani se negaba a posponerla.
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahed, en respuesta a las preguntas de The Associated Press, dijo a finales del domingo que los talibanes seguían comprometidos con el acuerdo, pero dijo que los duelos en las inauguraciones presidenciales “no son buenos para la nación afgana”.
Hasta ahora los talibanes se han negado a sentarse con el gobierno de Ghani. No hubo ningún comentario inmediato de los talibanes.
Además de los candidatos en competencia, Khalilzad todavía tiene que conseguir algún acuerdo sobre la liberación de los prisioneros, que se suponía que se resolvería antes de que las negociaciones intra-afganas pudieran comenzar. El acuerdo de paz firmado por los Estados Unidos y los talibanes decía que 5.000 prisioneros talibanes y hasta 1.000 cautivos del lado del gobierno serían liberados como un gesto de buena voluntad antes de las conversaciones.
Ghani había dicho anteriormente que no liberará a los prisioneros talibanes, incluso cuando el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo pidió a todas las partes que dejaran de posar y liberaran a sus prisioneros, algunos de los cuales ya han cumplido sus sentencias. Pompeo llamó a todas las partes a seguir con las conversaciones sobre el futuro del país.
El portavoz de los talibanes dijo a Associated Press que el grupo quiere que sus prisioneros sean liberados y que estaban listos para liberar a los cautivos que tienen. Mujahed dijo que no querían ver una demora pero reiteró que si ocurría “seguimos comprometidos con el acuerdo”.
En un tweet, el ex viceministro de Relaciones Exteriores de Afganistán, Jawed Luddin, agradeció a Washington por tratar de resolver la agitación política de Afganistán mientras llamaba a la disputa “un desastre”.
“Gracias, EE.UU., por tratar de resolver nuestra crisis política, una vez más. Sabemos que debes estar harto de esto, como nosotros los afganos”, dijo Luddin.
“Tú y nosotros tuvimos que ver con el desastre que es la política afgana de hoy en día. Pero desearía que los afganos nos sintiéramos la mitad de responsables del desastre que tú”, añadió.
El acuerdo firmado por los Estados Unidos permitiría a Washington poner fin a su participación en Afganistán y traer a casa las tropas estadounidenses en un período de 18 meses.