El ataque a los Emiratos Árabes Unidos del lunes pretendía ser una importante advertencia de Irán a los EAU. Fue un ataque sin precedentes contra los EAU, aunque no un ataque sin precedentes en la región. Irán atacó las instalaciones de Abqaiq en Arabia Saudita en septiembre de 2019 en un ataque similar que fue visto en la región como una importante llamada de atención. Irán ha utilizado drones y misiles balísticos cada vez más en la región y ha traficado con la misma tecnología a los Houthis, Hamás, Hezbolá y las milicias Hashd al-Shaabi en Irak. El ataque a los Emiratos Árabes Unidos mató a tres personas. Se trata de una gran escalada por parte de Irán y sus apoderados houthis. Sin embargo, los EAU tendrán que sopesar su respuesta porque el mensaje de Irán es que tiene impunidad para asesinar a civiles en los EAU y sabe que no tendrá consecuencias.
El ataque de los Houthis está abiertamente dirigido a cambiar la “ecuación”, dijeron los Houthis el lunes. Los medios de comunicación iraníes hicieron hincapié en este punto. Eso significa que los Houthis dicen ahora que pueden golpear al estado del Golfo y pasar de sus ataques a Arabia Saudita. Los Emiratos Árabes Unidos pueden ser más vulnerables debido a su gran población de expatriados y al hecho de ser un importante destino turístico.
Los Houthis dicen que el ataque fue “parte de una respuesta legal y legítima y se llevó a cabo en respuesta a los continuos ataques y acciones militares de los EAU contra el pueblo yemení”. Los Houthis quieren que los EAU retiren su apoyo a los grupos en Yemen. Arabia Saudita y EAU entraron en Yemen en 2015 para apoyar al gobierno cuando los rebeldes Houthi parecían estar a punto de tomar Adén. Años después mucho ha cambiado y el respaldo de Irán a los Houthis los puso en esteroides. Los Houthis advirtieron a los EAU durante días y también han atacado un barco vinculado a los EAU. Mientras tanto, Irán también ha hecho estragos en el Golfo de Omán, minando barcos en 2019 y utilizando drones para atacar un petrolero en julio, matando a dos personas. Irán también envía barcos de la IRGC al Mar Rojo para espiar la región.
Irán y los Houthis mencionan a menudo a Israel en sus declaraciones. Los Houthis afirman que Israel está vinculado a los EAU y el lema oficial de los Houthis incluye amenazas de destruir a Israel. Se cree que Irán ha enviado en 2020 a Yemen aviones no tripulados avanzados que podrían alcanzar el sur de Israel. Irán también ha atacado a Israel utilizando drones volados desde Siria e Irak.
Los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que el ataque del lunes fue un “atroz ataque contra instalaciones civiles” por parte de la milicia Houthi de Yemen. El Dr. Anwar Gargash, asesor especial del presidente de los EAU, describió al grupo como una “milicia terrorista” tras las dos explosiones en la capital, dijo el National. Dos indios y un paquistaní murieron cuando un artefacto alcanzó tres camiones de combustible en la unidad de almacenamiento de petróleo de Adnoc, en la zona industrial ICAD de Mussaffah, hacia las 10 de la mañana. El Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de EAU dijo en un comunicado que “se reserva el derecho de responder a estos ataques terroristas y a esta siniestra escalada criminal”.
Los EAU han recibido un amplio apoyo en la región. Sin embargo, el hecho de que Irán haya atacado a Arabia Saudita en el pasado, haya atentado contra el primer ministro de Irak, haya traficado ilegalmente con armas a Irak, Siria, Yemen, Líbano y Gaza, y haya llevado a cabo otros atentados a lo largo de miles de kilómetros de Oriente Medio, demuestra que nadie en la comunidad internacional va a exigir responsabilidades a Irán o a sus apoderados. Irán se esconde detrás de grupos como los Houthis, fingiendo que una “milicia” llevó a cabo los ataques. Pero es probable que el CGRI de Irán haya ayudado a planificar el ataque.
Las declaraciones sobre el ataque parecen indicar que se trata de un incidente grave. Podría haber sido mucho peor. También fue simbólico. Muestra el alcance de los Houthis y de sus patrocinadores iraníes. Etihad Airways, por ejemplo, dijo que la interrupción de los vuelos fue limitada. Esto significa que Irán y sus representantes pueden cerrar los aeropuertos de los EAU y sembrar el caos. Estados Unidos tiene una base aérea en los EAU y se preguntará por qué las defensas aéreas no impidieron el ataque. Arabia Saudita ha estado buscando más defensas aéreas para impedir ataques similares.
En los próximos días, sabremos más sobre la tecnología que hay detrás de los ataques. Si el ataque involucró drones, ¿cómo evitaron la detección los drones? ¿Procedían realmente de los EAU, o fue Irán el responsable directo de este ataque, como lo fue en el ataque de 2019 contra Arabia Saudita? Ahora será necesario que los EAU consideren sus represalias y también que los EAU y sus socios estudien el aumento de sus defensas. Los Estados del Golfo ya pagan grandes sumas para la adquisición de material de defensa. Los EAU han firmado recientemente un acuerdo para adquirir aviones de guerra franceses. Estaba sopesando un acuerdo para el F-35 y los drones estadounidenses. La nueva relación de los EAU con Israel podría tener también importantes implicaciones tras el ataque. Las empresas de defensa israelíes han firmado acuerdos en los EAU en el último año. Uno de los acuerdos estaba relacionado con la lucha contra los vehículos aéreos no tripulados. Todo esto significa que cuando se trata de defenderse contra Irán y los grupos terroristas respaldados por Irán, los EAU y sus amigos de la región tendrán mucho que considerar.