BAGDAD (Reuters) – Las fuerzas de seguridad mataron a un manifestante e hirieron a otras 91 personas en Bagdad el sábado, según fuentes médicas y de seguridad, mientras decenas de miles de iraquíes se reunían en protestas masivas contra el gobierno en la capital y bloqueaban las carreteras que conducían a un importante puerto.
Los manifestantes se han estado congregando en la plaza central de Tahrir de la capital durante semanas, exigiendo la caída de la élite política en la mayor ola de manifestaciones de masas desde la caída de Saddam Hussein.
Las protestas se han intensificado dramáticamente en los últimos días, atrayendo a grandes multitudes de todas las divisiones sectarias y étnicas.
Han sido comparativamente pacíficos de día, volviéndose más violentos al anochecer cuando la policía usa gas lacrimógeno y balas de goma para combatir a los autoproclamados jóvenes “revolucionarios”. Más de 250 personas murieron en octubre.
Los enfrentamientos se han centrado en las murallas del Puente de la República que conducen a través del Tigris a la Zona Verde de los edificios del gobierno, fuertemente fortificada, donde los manifestantes dicen que los líderes que están fuera de contacto están escondidos en su bastión amurallado de privilegios.
El sábado, las fuerzas de seguridad levantaron muros de hormigón en una de las principales calles de Bagdad que conduce a la plaza Tahrir en un intento de reducir la participación, pero una protesta espontánea en la que multitudes rodearon a los soldados que conducían bulldozers les obligó a derribar las estructuras.
“Bájalo, bájalo”, cantaron.
Las protestas, impulsadas por el descontento por las dificultades económicas y la corrupción, han roto casi dos años de relativa estabilidad en Irak.
A pesar de la riqueza petrolera del país, muchos viven en la pobreza y tienen un acceso limitado al agua potable, la electricidad, la atención de la salud o la educación. El gobierno del primer ministro Adel Abdul Mahdi, en el poder desde hace un año, no ha encontrado respuesta a las protestas.
Miles de manifestantes bloquearon todas las carreteras que conducen al principal puerto iraquí del Golfo, Umm Qasr, cerca de la ciudad de Basora, rica en petróleo, después de que las fuerzas de seguridad utilizaran balas reales y gas lacrimógeno durante la noche.
Las operaciones en el puerto, que recibe la mayor parte de las importaciones iraquíes de cereales, aceites vegetales y azúcar, han estado completamente paralizadas desde el miércoles.
FUERZA EXCESIVA
El viernes, tanto los sindicatos de maestros como los de abogados dijeron que extenderían las huelgas que declararon la semana pasada. Las escuelas debían reabrir el domingo después de una semana de clases canceladas.
Muchos ven a la clase política como subordinada a uno u otro de los principales aliados de Bagdad, Estados Unidos e Irán, que utilizan a Irak como un sustituto en una lucha por la influencia regional.
“No queremos que nadie interfiera en nuestros asuntos, ni Arabia Saudita, ni Turquía, ni Irán, ni Estados Unidos. Es nuestro país, nuestras demandas son claras”, dijo el manifestante Ahmed Abu Mariam.
La causa fundamental de los agravios es el sistema sectario de reparto del poder de gobierno introducido en Iraq después de 2003.
“Queremos que se ponga fin a la distribución sectaria del poder, que los puestos de trabajo no se repartan en función de si se es sunita o chiíta. Queremos que todos estos partidos se vayan y sean reemplazados por un sistema presidencial”, dijo el estudiante de derecho de 22 años Abdulrahman Saad, que ha estado acampado en la plaza Tahrir durante nueve días.
El organismo oficial de vigilancia de los derechos humanos de Irak, la Alta Comisión Iraquí de Derechos Humanos, dijo que las autoridades estaban violando los derechos humanos y haciendo un uso excesivo de la fuerza contra los manifestantes disparando balas de goma y latas de gas lacrimógeno, que han matado a decenas de personas tras haberlas golpeado directamente en la cabeza y el pecho.
Un comité del gobierno que investiga la violencia del 1 al 7 de octubre encontró que 149 civiles fueron asesinados porque las fuerzas de seguridad usaron fuerza excesiva y fuego vivo para sofocar las protestas.
