BEIRUT – Docenas de manifestantes libaneses realizaron un breve plantón dentro de un banco en Beirut y otro en el sur del país el sábado, parte de su enfoque en las políticas bancarias que se quejan de ser ineficientes y corruptas.
El Líbano está enfrentando su peor crisis económica en décadas, mientras que las protestas contra la corrupción y la mala administración se han apoderado del país desde octubre. La moneda local ha caído en picada, perdiendo más de 40 por ciento de su valor después de más de 20 años de estar vinculada al dólar. Los bancos están imponiendo controles de capital sin precedentes para proteger sus depósitos en medio de una crisis de confianza cada vez más profunda. Mientras tanto, los despidos y los recortes salariales se están convirtiendo en la norma mientras los políticos discuten sobre la formación de un nuevo gobierno.
Docenas de manifestantes entraron a un banco privado en el distrito comercial de Hamra en Beirut, protestando contra los controles de capital e insistiendo en que nadie se iría sin el dinero que vino a buscar. Los bancos han puesto un tope de retiro de 200 dólares a la semana en la mayoría de las cuentas, mientras que bloquean totalmente las transferencias externas.
“¡Ladrones! Dos docenas de manifestantes coreaban, unos sentados en los mostradores y otros en el suelo. El personal del banco miraba, y los guardias de seguridad no interfirieron.
Más tarde los manifestantes ayudaron a una mujer con un bastón a llegar al segundo piso, gritando de nuevo que no se iría hasta que tuviera el dinero que necesita. Los manifestantes publicaron videos de sus acciones en una cuenta de Twitter vinculada al movimiento de protesta.
En otro banco del pueblo sureño de Nabatiyeh, una docena de manifestantes entraron a la sucursal gritando “Abajo la regla del banco”. Dentro del banco, un ciudadano se quejó de que no puede retirar dinero para pagar a su hijo que vive en el extranjero y a sus empleados, pero el banco sigue cobrándole por un préstamo que tomó. “¡Basta ya!”, dijo el hombre, según otro video publicado en Twitter.
Los manifestantes también han organizado una campaña llamada “no estamos pagando” pidiendo a los depositantes que no paguen sus préstamos en medio de los estrictos controles de capital.
Las protestas antibancarias fueron avivadas por los recientes comentarios del gobernador del Banco Central diciendo que no sabe cuánto más perderá su valor la moneda local. Los comentarios de Riad Salameh a los periodistas el jueves profundizaron el pánico en la economía altamente dolarizada.
El Líbano importa la mayoría de sus necesidades básicas y es uno de los países más endeudados del mundo. Algunos manifestantes están pidiendo a los bancos que financien las importaciones en lugar de pagar las deudas.
Los funcionarios libaneses han pedido a los países extranjeros y a las instituciones financieras que ayuden a asegurar el capital necesario para las importaciones. Los donantes han pedido reformas importantes antes de extender la ayuda – una petición que probablemente se demorará en medio de las luchas internas entre los grupos políticos sobre la forma de un nuevo gobierno.
El primer ministro Saad Hariri renunció el 29 de octubre y continúa en su cargo.
El primer ministro designado, Hassan Diab, fue nombrado el 19 de diciembre y está respaldado por el grupo militante de Hezbolá y sus aliados. Sin embargo, no ha conseguido el respaldo de los principales grupos musulmanes suníes.
Los manifestantes también lo han rechazado, diciendo que todavía forma parte de la élite gobernante a la que acusan de corrupción.