En medio de una ola de calor sin precedentes, la escasez de agua y electricidad ha provocado protestas y disturbios en todo Oriente Medio, desde Irán hasta el Líbano.
Las temperaturas en varios países han superado los 50 grados centígrados (122°F), incluyendo Irán, que alcanzó los 51°C (123,8°F), e Irak, que llegó a los 52°C (125,6°F) este mes.
En Líbano, una importante central eléctrica iba a reanudar su funcionamiento el domingo, dos días después de que se paralizara por falta de combustible en un momento de constantes cortes de electricidad y colapso económico.
Zahrani, en el sur del Líbano, una de las cuatro principales centrales eléctricas del país, quedó fuera de servicio el viernes porque la compañía eléctrica estatal no pudo acceder a los cargamentos de combustible atascados en alta mar debido a los pagos pendientes.
Electricidad del Líbano (EDL) dijo el sábado que los bancos corresponsales extranjeros habían completado los procedimientos de pago y se estaban haciendo los preparativos para descargar el cargamento el mismo día.
“La central eléctrica de Zahrani volverá a estar en servicio a partir de mañana por la mañana, una vez que se haya descargado todo el cargamento a bordo del petrolero en sus depósitos”, dijo EDL en un comunicado.
La compañía eléctrica estatal no se refirió a la central de Deir Ammar, que también quedó fuera de servicio el viernes porque se quedó sin combustible. Juntas, Deir Ammar y Zahrani proporcionan alrededor del 40% de la electricidad del país.
Líbano está sumido en lo que el Banco Mundial ha calificado como una de las peores crisis económicas desde la década de 1850, y el Estado, falto de liquidez, se esfuerza por comprar suficiente combustible para mantener las luces encendidas.
En los últimos meses, los cortes de electricidad han durado hasta 22 horas al día en algunas zonas, mientras que incluso los propietarios de generadores privados se han visto obligados a racionar la producción a medida que aumentan los precios del combustible, lo que ha provocado periodos de apagón total.
Esto ha interrumpido el trabajo en empresas, oficinas gubernamentales y hospitales. El viernes, el comité de vacunación contra el COVID-19 del gobierno dijo que había cancelado una campaña de vacunación masiva prevista para el fin de semana debido a los cortes de energía en la mayoría de los centros.
La comunidad internacional lleva tiempo exigiendo una revisión completa del sector eléctrico, que ha costado al gobierno más de 40.000 millones de dólares desde el final de la guerra civil libanesa de 1975-90.
En Siria, los cortes de electricidad duran unas 20 horas al día en algunas zonas del norte de Damasco, según han denunciado los residentes, según el Washington Post. En Alepo, los cortes duran ocho horas seguidas, con solo 1,5 horas de energía entre medias, según el periódico sirio al-Watan.
En Irak, en medio de un clima de 52 grados centígrados, cuatro provincias del sur han estado sin electricidad constante desde principios de este mes, incluida Basora, sede del principal puerto de Irak.
Las temperaturas abrasadoras se han visto agravadas por los altos niveles de humedad.
“Los niños duermen en el suelo para intentar mantenerse frescos, pero nosotros, los adultos, no hemos pegado ojo estas últimas noches”, dijo a la AFP Meshaal Hashem, un estibador de Basora, padre de tres hijos.
En la ciudad de Diwaniyah, Rahi Abdelhussein compra bolsas de hielo para refrescar a sus hijos, diciendo que les ayuda a hidratarse.
Las tiendas han colocado mangueras y duchas improvisadas al aire libre para atraer a los clientes a que se detengan.
Irak -segundo productor del cártel petrolero de la OPEP- compra gas y energía al vecino Irán para abastecer alrededor de un tercio de su sector energético, deteriorado por décadas de conflicto y escaso mantenimiento.
Pero Irán decidió cortar el suministro a su vecino a principios de este mes, alegando que el Ministerio de Electricidad iraquí le debe más de 6.000 millones de dólares de atraso.
Irak afirma que no puede pagar debido a las sanciones de Estados Unidos sobre las transferencias de dinero a Irán, a una profunda crisis financiera agravada por la bajada de los precios del petróleo y a la pandemia del COVID-19.
Mientras tanto, en Irán, al menos tres personas han muerto en la provincia de Juzestán, en el suroeste del país, tras casi una semana de protestas por la escasez de agua, según informan los medios de comunicación locales.
La rica Khuzestan es la principal región productora de petróleo de Irán, pero está luchando contra una persistente sequía que la semana pasada desató protestas por la falta de agua.
Según los informes, tres personas, entre ellas un agente de policía, han muerto. El oficial recibió un disparo en la ciudad portuaria de Mahshahr durante los “disturbios” del martes, dijo la agencia oficial de noticias IRNA, citando al gobernador en funciones del condado, Fereydoun Bandari.
“Un oficial fue martirizado y otro resultó herido en la pierna”, dijo Bandari, aunque no relacionó específicamente el tiroteo con las protestas por la escasez de agua.
En los condados de Izeh y Susangerd se produjeron protestas por “la situación del agua”, según la televisión estatal, que informó de que “oportunistas” habían convertido las reuniones tranquilas en enfrentamientos con la policía.
En Izeh, un “joven” murió por disparos de “alborotadores” y 14 policías resultaron heridos, según declaró el gobernador local, Hassan Nobovati, a la agencia de noticias Fars. Nobovati no dijo explícitamente si la víctima era un manifestante.
El sábado, los medios de comunicación estatales informaron de que un manifestante había muerto por disparos de “oportunistas y alborotadores” en la ciudad de Shadegan.
“El pueblo de Khuzestan está protagonizando protestas nocturnas, protestas que llevan años enconándose”, dijo el martes el periódico reformista Arman-e Melli.
En los últimos días, los medios de comunicación en lengua farsi con sede en el extranjero han difundido vídeos que, según ellos, mostraban protestas en Ahvaz, Hamidiyeh, Izeh, Mahshahr, Shadegan y Susangerd. Afirmaron que las fuerzas de seguridad habían dispersado por la fuerza a los manifestantes, pero los medios de comunicación nacionales restaron importancia a estas informaciones.
Los vídeos muestran a cientos de personas marchando, coreando eslóganes contra las autoridades, mientras son rodeados por la policía antidisturbios. En algunos de ellos se escuchan disparos. Los vídeos compartidos en las redes sociales no han podido ser verificados de forma independiente.