DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Omán anunció el sábado que el ministro de cultura Haitham bin Tariq Al Said será el nuevo gobernante del país árabe del Golfo, poniendo fin a las especulaciones sobre el misterio de quién sucederá al antiguo gobernante, el sultán Qaboos bin Said.
El anuncio en la televisión estatal de Omán fue leído en imágenes que mostraban a miles de personas reunidas en la capital, Mascate, para el funeral del sultán Qaboos, que gobernó el país durante 50 años y no tuvo hijos. La elección de su sucesor fue un secreto muy bien guardado que se cree que solo lo conocía el sultán.
“Es un día triste en Omán, pero también representa un nuevo comienzo con un nuevo líder”, dijo sobriamente un presentador de la televisión estatal.
Qaboos, el monarca que más tiempo lleva en el poder en Oriente Medio, llegó al poder cuando depuso a su padre en un golpe de estado en el palacio en 1970. Era conocido internacionalmente por su equilibrio diplomático en el Golfo Pérsico. Bajo su liderazgo, Omán sirvió a menudo como facilitador de las conversaciones entre los adversarios, incluidos yo y los Estados Unidos.
Omán es un aliado cercano de Washington y es visto como un valioso jugador regional.
Qaboos murió a la edad de 79 años de una enfermedad que nunca fue revelada o confirmada públicamente. Durante años, había buscado tratamiento en Alemania, donde pasó ocho meses entre 2014 y 2015.
Siguiendo la tradición islámica, el sultán fue enterrado antes del anochecer.
Su sucesor es un diplomático de carrera cuyo papel como ministro de patrimonio nacional y cultura ayudó a proyectar la influencia omaní. Los medios locales del Golfo informaron que el sultán Haitham es primo de Qaboos.
Anteriormente pasó 16 años en varios puestos en el Ministerio de Asuntos Exteriores. También se desempeñó como subsecretario de asuntos políticos del Ministerio de Relaciones Exteriores y su secretario general. En ocasiones también ha presidido reuniones del gabinete.
El nuevo sultán fue seleccionado en un intrincado proceso que fue transmitido por la televisión estatal después del entierro de Qaboos.
El Consejo de Defensa del país, en presencia del Consejo de la Familia Real, fue mostrado abriendo una carta sellada en la que el Sultán Qaboos nombra a su sucesor. El Consejo de Defensa leyó entonces el contenido de la carta en voz alta ante todos los presentes en la reunión, anunciando a Haitham bin Tariq Al Said como heredero de la dinastía.
Según las leyes de sucesión de Omán, la carta debe abrirse si el Consejo de la Familia Real no puede acordar un sucesor en un plazo de tres días. La familia Al Said ha gobernado Omán desde el siglo XVIII.
El rápido anuncio de un sucesor y la apertura de la carta sugieren que la familia gobernante quería nombrar rápidamente un sucesor. La rapidez y la manera en que se nombró un sucesor podría ayudar a proyectar un sentido de unidad, continuidad y estabilidad a medida que las tensiones aumentan en el Golfo Pérsico en medio de las escaladas entre Irán y Estados Unidos.
En Mascate, los soldados hicieron guardia en las calles y las tropas se pararon con ametralladoras encima de los todoterrenos mientras los omaníes se reunían a lo largo de una autopista para ver la caravana que llevaba el cuerpo del sultán para su entierro.
Miles de personas se reunieron también en la mezquita del sultán Qaboos, donde se celebraron las oraciones fúnebres antes de su entierro. La mezquita es un complejo arquitectónico impresionante de mármol blanco y jardines cuidados que refleja cómo el sultán modernizó su país sin renunciar a su patrimonio cultural ni construir rascacielos imponentes como otras capitales vecinas del Golfo.
Tras su entierro, la televisión estatal emitió una recitación del Corán y luego transmitió la apertura de la carta por el Consejo de Defensa y la subsiguiente inauguración del sultán Haitham en un palacio de Muscat.
El nuevo sultán es conocido en los círculos de política internacional por sus interacciones con los líderes mundiales y otros miembros de la realeza. Por ejemplo, saludó al príncipe Carlos y a su esposa Camila cuando la pareja real británica llegó a Omán en 2016.
Se considera que esta experiencia “le proporcionó la gravedad política y la experiencia en política exterior necesarias para ayudar a conducir a Omán hacia una era post-Caboos”, dijo Sigurd Neubauer, experto en Oriente Medio, en un análisis para la Institución de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
Se espera que el delicado equilibrio de la política exterior de Omán permanezca inalterado bajo el nuevo sultán, según los analistas.
El sultán Qabus dio forma a la política de no interferencia de Omán, negándose a unirse a la coalición liderada por los saudíes en la guerra de Yemen y manteniendo abierta la frontera del país con Yemen durante todo el conflicto. Tampoco se unió a un boicot liderado por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos contra el vecino Qatar, y ha mantenido relaciones tanto con Arabia Saudita como con Irán.
El año pasado, el sultán recibió al primer ministro Benjamín Netanyahu en una visita sorpresa. Fue la primera visita de un líder israelí en más de 20 años al pequeño Estado del Golfo, lo que consolidó aún más la capacidad estratégica única de Omán de ser un facilitador e incluso mediador en medio de los Estados fracturados de Oriente Medio.
