Una organización de vigilancia de Estados Unidos dice que Pakistán ha hecho grandes progresos en el último año en la mejora de la seguridad de sus materiales nucleares para armas.
Según el índice de la Iniciativa de Amenaza Nuclear (NTI) 2020, publicado el 22 de julio, “Pakistán fue el país que más mejoró en el ranking para los países con materiales nucleares, mejorando su puntuación general en 7 puntos”.
El Pakistán fue objeto de sospecha a partir del decenio de 1980 por las presuntas actividades de Abdul Qadeer Khan, uno de sus principales científicos nucleares, que fue acusado de divulgar secretos sobre centrifugadoras y otros materiales a países como Irán, Libia y Corea del Norte. Khan acabó confesando, pero insistió en que lo había hecho con el conocimiento de los superiores. Nunca fue condenado.
La NTI es una organización con sede en Washington que trabaja “para prevenir ataques catastróficos con armas de destrucción masiva e interrupción – nuclear, biológica, radiológica, química y cibernética”, según su sitio web.
“La mayoría de las mejoras de Pakistán están en la categoría de Medidas de Seguridad y Control (+25) debido a la aprobación de nuevas regulaciones”, dice el informe.
“En comparación con las mejoras en la puntuación de otros países en la… categoría, el aumento de Pakistán de +25 es la segunda mejora más importante de cualquier país desde el lanzamiento del Índice por primera vez en 2012”, continuó.
“La mejora de Pakistán en la categoría de Seguridad y Medidas de Control es significativa porque el fortalecimiento de las leyes y reglamentos da como resultado un aumento duradero de la puntuación de Pakistán, así como beneficios de seguridad sostenibles”, se afirma en el documento.
El puntaje del país también aumentó en la categoría de Normas Mundiales (+1), señaló.
El Índice de Amenazas recomienda que “para revertir la disminución de las mejoras en la seguridad nuclear, los países deben fortalecer y mantener la atención política en el mejoramiento de las regulaciones de seguridad nuclear y en la construcción de una arquitectura de seguridad nuclear global más efectiva”.
Naeem Khalid Lodhi, ex ministro de defensa pakistaní y teniente general, dice que el país ha estado bajo “un intenso escrutinio y vigilancia internacional” desde “el comienzo” de su programa nuclear.
“El proyecto siempre estuvo en manos seguras y continuó progresando bajo algunas fuertes medidas de protección”, dijo a The Media Line.
“La oposición a nuestros objetivos nucleares, sobre todo por parte de EE.UU. y Occidente, fue impulsada por motivos políticos más que por cualquier racionalidad. El principal palo de batalla con ellos era su temor a la seguridad y al mando y control de nuestros activos”, insistió.
Lodhi insiste en que el historial de Pakistán en cuanto a la seguridad y protección de su material nuclear ha sido “impecable” a pesar de esas actitudes.
“Hemos establecido nuestra política nuclear sobre nuestra doctrina de Disuasión de Espectro Completo y nos ha servido bien”, dijo el ex ministro de defensa. “Poseemos la tecnología y la voluntad política para llevar a cabo todas las acciones necesarias para fortalecer nuestra resolución, y por lo tanto la disuasión”.
Laura Kennedy, ex diplomática estadounidense y experta global en no-proliferación y desarme, dijo en un tweet que “una buena noticia reportada por el índice NTI es que #Pakistán se clasificó como el país que más mejoró en la seguridad de los países que poseen materiales nucleares”.
Asad Majeed Khan, embajador de Pakistán en Washington, también acogió con satisfacción el informe.
“Acogemos con beneplácito [que] la Iniciativa sobre la Amenaza Nuclear de las armas de destrucción masiva ha categorizado a Pakistán como el país que más ha mejorado en cuanto a medidas de seguridad nuclear en su Índice de Seguridad Nuclear 2020”, escribió. “Pakistán se ubicó en el puesto 19 [de 22 países con materiales nucleares utilizables para armas] con 47 puntos. Curiosamente, India se ubicó un lugar por debajo de Pakistán en el 20º lugar con 41 puntos”.
La India inició su programa nuclear en 1967 y probó su primera arma en 1974, dando un mayor impulso al Pakistán. Este último lanzó su propio programa en 1972 bajo el entonces presidente y pronto primer ministro Zulfiqar Ali Bhutto.
Tanto el Pakistán como la India demostraron públicamente sus capacidades nucleares con una ronda de ensayos tit-for-tat en mayo de 1998.
Ninguno de los dos países ha firmado el Tratado de No Proliferación (TNP).
Según el último informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, publicado en junio, ambos están aumentando lentamente el tamaño y la diversidad de sus fuerzas nucleares. El informe dice que el Pakistán tiene 160 ojivas nucleares y la India 150.
“Pakistán se mantiene firme en su negativa a firmar el TNP, declarando que lo haría sólo después de que la India se adhiriera al Tratado”, se decía en el informe.
Haris Nawaz, analista de defensa y general de brigada retirado con base en Rawalpindi, dijo a The Media Line que el índice del NTI era “muy positivo y… alentador”, diciendo que “confirma la postura de Pakistán de que sus activos nucleares están en manos seguras”.
Añade que el sistema de mando y control del país se basa en “una tecnología de vanguardia con diferentes niveles de seguridad” y un “saludable conjunto de procedimientos” para garantizar la seguridad continua.
“Sorprendentemente, en los últimos años, había una percepción general en todo el mundo de que las armas nucleares de Pakistán no son seguras y podrían caer en manos de terroristas si alguien tuviera esos pensamientos”, declaró. “Este informe de la bien reputada organización estadounidense ha disipado todas esas preocupaciones”.
Muhammed Ejaz Khattak, un coronel retirado y hoy analista de defensa y seguridad también con base en Rawalpindi, dijo a The Media Line que “la inspección y el análisis de una organización líder de EE.UU. son alentadores y un paso adelante para reconocer formalmente a Pakistán como un Estado nuclear”.
Añadió que Islamabad debería abrir sus instalaciones nucleares a los monitores internacionales para que el país pueda convertirse en un miembro reconocido del club nuclear.
“En décadas pasadas, Pakistán fue blanco de sus adversarios con el pretexto de que transferiría tecnología nuclear a los estados árabes musulmanes para ser usada contra Israel”, continuó. “Después del fracaso de esta propaganda infundada, los adversarios comenzaron a difundir rumores de que los activos nucleares de Pakistán podrían ser capturados por elementos anti-estatales”.
Khattak dijo que era “ridículo” incluso considerar tal posibilidad.
“El activo nuclear de Pakistán no es como un depósito de municiones almacenado en un lugar… está dividido y esparcido en diferentes áreas en trozos y piezas, bien asegurado y protegido tanto física como técnicamente”, dijo.
La Fuerza de la División de Planes Estratégicos es el custodio de los activos nucleares de Pakistán. Comandada por un general de tres estrellas, al menos 25.000 tropas altamente entrenadas y bien equipadas son responsables de la protección de los activos nucleares y tácticos del país.
Adil Faroque Raja, un analista de defensa con base en Islamabad y ex coordinador de la OTAN, informó a The Media Line sobre la Fuerza.
“La División de Planes Estratégicos se estableció en 2001. También sirve como secretaría de la Autoridad del Comando Nacional, que es el órgano supremo de toma de decisiones presidido por el primer ministro de Pakistán en funciones”, explicó.
“La Autoridad del Comando Nacional supervisa las organizaciones de investigación y desarrollo nuclear y los comandos de las fuerzas estratégicas de los tres servicios [armado-navío-aire] que son responsables de la seguridad, el despliegue y el mantenimiento de los respectivos activos nucleares”, continuó Raja.
“Todo el sistema, desde la investigación y el desarrollo hasta el despliegue de los activos nucleares, está controlado por un mecanismo unificado de mando y control, sin dejar margen para la confusión o el error”, declaró. No obstante, la puntuación de Pakistán en el índice NTI ha dejado al menos a un analista menos que deslumbrado.
“Es plausible que el gobierno haya mejorado el mantenimiento de las armas nucleares y haya endurecido el control interno, y podría estar mejorando en comparación con otros países”, dijo Irina Tsukerman, una experta en seguridad nacional con sede en Nueva York, a The Media Line.
Sin embargo, estas posiciones podrían no reflejar toda la realidad.
“Los monitores y vigilantes mundiales operan sobre la base de informes disponibles públicamente, lo que significa que no siempre tienen [información totalmente] exacta o en línea con la inteligencia clasificada obtenida por los organismos de seguridad”, explicó.
“Incluso esos organismos pueden tener agendas contradictorias”, señaló Tsukerman, “y formas conflictivas de medir esos parámetros”.