Las explosiones masivas que golpearon Beirut no fueron causadas por la actividad israelí, informaron fuentes en Líbano y Jerusalén el martes por la tarde, mientras los funcionarios trataban de determinar qué fue lo que provocó las enormes explosiones.
Los funcionarios libaneses indicaron que una explosión inicial fue causada por los fuegos artificiales almacenados en el puerto, y una segunda explosión, aún más grande, puede haber sido causada por el fuego que alcanzó el material explosivo que se ha mantenido allí durante años.
Las explosiones se produjeron en medio de las altas tensiones entre Israel y Líbano y horas después de que el Primer Ministro, Benjamin Netanyahu, emitiera una nueva advertencia al grupo terrorista respaldado por Irán.
Altos funcionarios de Hezbolá declararon a OTV Líbano que los rumores de los medios sociales sobre un ataque israelí eran falsos.
“No son ciertos los rumores sobre un ataque israelí contra las armas de Hezbolá en el puerto”, afirmó una fuente a la emisora.
Un funcionario israelí anunció a los periodistas que Israel no estaba involucrado. El funcionario declaró con la condición de mantener el anonimato.
El Ministro de Relaciones Exteriores, Gabi Ashkenazi, también indicó que Israel no estaba involucrado, manifestando a las noticias del Canal 12 del país “No veo ninguna razón para no creer en los informes de que fue un accidente”.
A pesar de la falta de participación israelí, todavía se especulaba con que la explosión habría sido causada por materiales explosivos almacenados por Hezbolá.
Yaakov Amidror, ex jefe del Consejo de Seguridad Nacional, indicó a la Radio del Ejército que la explosión podría haber sido el resultado de la explosión de municiones de Hezbolá.
“Hay que ver qué entidad irresponsable pone cosas así en un puerto civil”, mencionó. “Incluso si Hezbolá es responsable de esto, no es lo peor que le está haciendo a Líbano”.
El analista del Líbano, David Daoud, señaló que pensaba que era poco probable que Israel estuviera involucrado en la explosión, alegando que Israel no tiene interés en la escalada en este momento. Al mismo tiempo, añadió que todavía hay mucho que no está claro sobre la situación.
“Soy escéptico de que esto sea un ataque aéreo. No es imposible, pero conocemos las reglas del juego entre Israel y Hezbolá. Si los israelíes hicieron esto, es una declaración de guerra. Lo que sabemos con certeza es que hubo una explosión preliminar y una explosión secundaria, lo que comúnmente se asocia con un ataque aéreo, pero todavía no está muy claro”, afirmó Daoud.
“Esto podría ser solo una perfecta tormenta de ruido”, añadió Daoud.
Con el aumento de las tensiones entre Israel y Líbano en los días anteriores, muchos libaneses habían saltado a culpar a Israel por la explosión. Algunos entrevistados por el canal libanés LBC argumentaron que habían visto un misil impactar en el puerto, y una mujer añadió que había “oído un avión”. Sin embargo, la Fuerza Aérea Libanesa no había informado de ninguna actividad israelí en su espacio aéreo desde el lunes por la noche.
Al menos 30 personas murieron en el par de explosiones, informó el ministro de salud del Líbano. El director de la Cruz Roja libanesa, George Kataneh, mencionó a al-Manar que más de 2 200 personas resultaron heridas.
La explosión inicial del martes por la tarde envió columnas de humo al cielo y luego una enorme explosión que sacudió la ciudad. Las imágenes de vídeo de la segunda explosión mostraron una enorme bola de fuego naranja que empequeñeció los edificios cercanos y envió una devastadora onda expansiva parecida a un tornado que arrasó la ciudad.
La primera explosión en Beirut, según la estación de televisión vinculada a Hezbolá, al-Manar, comenzó con una chispa eléctrica.
El gobernador de Beirut, Marwan Aboud, afirmó que se envió un equipo de primeros auxilios para hacer frente al incendio. El primer incendio, que ardió durante varios minutos, provocó una segunda explosión mucho más potente, que destruyó los edificios cercanos y destrozó las ventanas de toda la ciudad.
La segunda explosión, según el director de aduanas libanés Badri Daher, fue causada por “nitratos”. Los bomberos que fueron enviados a la escena siguen desaparecidos, indicó Aboud, posiblemente perdidos bajo los escombros en el puerto colapsado.
El incidente se produjo en medio de una mayor tensión en la frontera norte de Israel tras un reciente ataque aéreo atribuido al ejército israelí que causó la muerte de un combatiente de Hezbolá en Siria, y en previsión de que el grupo terrorista libanés tomara represalias.
Tras el ataque aéreo, los Altos del Golán fueron alcanzados por explosivos disparados desde Siria e Israel respondió atacando las posiciones militares sirias y reforzando sus fuerzas en la zona.
La semana pasada, Israel también anunció que había frustrado un intento de infiltración desde Líbano por parte de operativos de Hezbolá, provocando uno de los intercambios de fuego más intensos a lo largo de la volátil frontera entre Israel y Líbano desde la guerra del 2006 entre los amargos enemigos.
Luego, el lunes, las FDI anunciaron que habían atacado objetivos en Siria después de que los militantes intentaran colocar explosivos a lo largo de la frontera en los Altos del Golán. Se cree que los cuatro sospechosos del incidente murieron a causa de un ataque israelí con misiles mientras realizaban el intento de ataque en las horas previas al amanecer del lunes.
Desde el 2011, Israel ha lanzado cientos de ataques en Siria, dirigidos a las tropas del gobierno, a las fuerzas aliadas de Irán y Hezbolá, y a las armas que se dirigen a Líbano, al tiempo que ha prometido poner fin a la presencia militar de Irán en ese país. Por el contrario, aunque a veces utiliza el espacio aéreo libanés para llevar a cabo ataques en Siria, Israel ha evitado los bombardeos en Líbano.
Lo que se afirma que ha sido una rara excepción es un incidente ocurrido en agosto del 2019, cuando un ataque con aviones no tripulados se dirigió a un bastión de Hezbolá en Beirut. El periódico British Times informó de que el ataque, que las autoridades libanesas atribuyeron a Israel, tenía como objetivo el proyecto de misiles de precisión del grupo terrorista libanés.
Israel ha señalado que no permitirá que Hezbolá obtenga armas avanzadas, entre ellas misiles de precisión guiados que menciona que el grupo libanés está tratando de desarrollar con la ayuda de Irán.