Mientras los líderes afganos descendían este mes a los lujosos confines de uno de los principales hoteles de Doha, muchos se sorprendieron cuando los enemigos de larga data se abrazaron. Los talibanes y el gobierno afgano están celebrando conversaciones para decidir una perspectiva no menos desalentadora que el futuro de Afganistán.
La cuestión central de la conferencia es cómo un país que ha sido devastado por la guerra durante más de cuatro décadas será capaz de trazar un curso hacia la paz y la prosperidad. Dado que el líder adjunto de los talibanes, el mulá Abdul Ghani Baradar, afirma que quiere “un país libre, independiente, unido y desarrollado”, muchos se han preguntado qué tipo de futuro aceptarán los talibanes, si es que lo hacen.
Desde 1979, Afganistán ha sido escenario de un conflicto casi perpetuo. El desplazamiento de muchos millones de personas y la muerte de unos dos millones han sido el costo humano de la turbulencia del país. En épocas más recientes, la participación de los Estados Unidos en Afganistán le ha costado poco menos de un billón de dólares, mientras las fuerzas estadounidenses se esforzaban por lidiar con el infame y turbulento Estado de Asia central.
Tras haber llegado a un acuerdo con los talibanes en febrero, los Estados Unidos han seguido el ejemplo de su presidente y han optado por dar la espalda a una de las “guerras eternas” en las que estaba metido el país. Sin embargo, la “paz” que ha seguido ha sido tenue en el mejor de los casos. Mientras los líderes afganos se reúnen para negociar en Qatar, el país permanece esencialmente en un estado de guerra civil.
Mientras continúa el derramamiento de sangre sin ningún tipo de acuerdo de paz en el horizonte, a muchos les preocupa si esta ronda de negociaciones será diferente de cualquiera de las innumerables otras que la precedieron. Los diplomáticos estadounidenses han dudado en dar todo su apoyo a las conversaciones. El Secretario de Estado, Mike Pompeo, se mostró muy interesado en vincular la futura ayuda de los Estados Unidos a las negociaciones pacíficas, diciendo: “Sus elecciones y conducta afectarán el tamaño y el alcance de la futura ayuda de los Estados Unidos”. Este puede ser el estímulo que cualquiera de las partes necesita, aunque los talibanes tienen un enfoque increíblemente más a largo plazo y han esperado durante mucho tiempo una retirada de los Estados Unidos, sabiendo muy bien que pueden gobernar Afganistán con pocos desafíos y de forma muy similar a como lo hicieron en la década de 1990.
Después de dos décadas de que el equipo militar más avanzado y los miles de millones de dólares de ayuda se hayan invertido en Afganistán para tratar de cambiar la dinámica política del país, los talibanes son ahora, de hecho, más grandes de lo que eran en el 2001. Con el monopolio de la violencia, ha sido capaz de menospreciar los esfuerzos del gobierno y, al mismo tiempo, se ha convertido en un socio potencial para la negociación y un pilar central para la paz. El hecho de que los Estados Unidos se sentaran con los talibanes a negociar es un testimonio de la fuerza e influencia del grupo sobre el terreno.
Donde el gobierno afgano, con apoyo internacional, ha demostrado ser víctima de las prácticas venales y corruptas de su improbable liderazgo, los talibanes han demostrado ser resueltos en su casi sagrada defensa de Afganistán a los ojos de muchos afganos. Sin embargo, a pesar del conflicto con el que Afganistán es sinónimo, la fatiga se ha instalado, animando a ambas partes a mirar hacia la adopción de un verdadero paso hacia el futuro.
Ambas partes llegaron a las negociaciones con gran escepticismo, sin saber cuál era la agenda de la otra parte al convocar las conversaciones. La parte gubernamental se mostró escéptica de que los talibanes estuvieran llevando a cabo las negociaciones para distraer los intereses estadounidenses, mientras que a los talibanes les preocupaba que el gobierno se retrasara deliberadamente mientras esperaba un cambio en la administración de los Estados Unidos y, por tanto, un cambio de actitud.
En noviembre, el acuerdo que los americanos alcanzaron con los talibanes entrará en vigor, ya que se espera que el número de tropas se reduzca a 4500. La realidad estratégica de esto ha sido que los talibanes pensaron en participar en estas negociaciones solo para ganar tiempo antes de la retirada estadounidense. El grupo tal vez esté aprovechando este tiempo para reagruparse como parte de un intento más amplio de tomar el control central y llevar a cabo una importante marcha sobre Kabul. Con las fuerzas estadounidenses reducidas a un número simbólico, la capital del país y su delicada democracia estarán abiertas a la manipulación. Dados los miles de millones que la comunidad internacional ha gastado en ayuda y reconstrucción, la idea de que el Emirato Islámico de Afganistán pueda volver a existir es increíblemente preocupante.
Sinónimo de ejecuciones públicas, actos de terror y, de hecho, como puerto de organizaciones terroristas escindidas, el fin del dominio de los talibanes en Afganistán fue el centro de los esfuerzos militares y políticos internacionales en el país. Sin embargo, los talibanes han permanecido y tanto a principios de este año como ahora, durante las negociaciones en Doha, sus dirigentes parecen increíblemente tímidos respecto de sus planes para el Afganistán.
A muchos les preocupa cuál será la política de los talibanes hacia las mujeres afganas. Habiendo apenas tenido la oportunidad de educarse y participar en la sociedad afgana, muchos temen que un gobierno talibán provoque un retorno a las rígidas reglas y valores fundamentalistas, similares al antiguo “Emirato”.
Con el gobierno y su presidente Ashraf Ghani vistos por muchos como títeres extranjeros, hay una posibilidad real de que los talibanes puedan explotar este punto de vista con el fin de restablecer su escritura en todo el país devastado por la guerra. Sin embargo, hay un problema con esto: Los talibanes representan las opiniones del pueblo conservador y marcial pashtún y su corazón en Afganistán y Pakistán. Queda por ver si las opiniones de este grupo demográfico en particular se impondrán al resto del país.
Afganistán ha sido durante decenios una fuente de gran inestabilidad, siendo sus víctimas el sufrido pueblo afgano. Bendecido con una importante ubicación, importantes recursos naturales y un pueblo recto y trabajador, solo a través de la paz se puede esperar que el país desarrolle todo su potencial.
