El presidente iraquí Barham Salih se negó el jueves a designar al candidato de un bloque parlamentario apoyado por Irán para primer ministro, diciendo que preferiría dimitir antes que nombrar a alguien para el puesto que sería rechazado por los manifestantes.
El bloque Bina, liderado por el líder de la milicia apoyada por Irán, Hadi al-Amiri, había designado al gobernador de Basora, Asaad al-Edani, para ser el próximo primer ministro tras semanas de estancamiento político.
Pero Salih dijo en una declaración que el nombramiento de Edani no aplacaría a los manifestantes que exigen un primer ministro independiente sin afiliación partidaria o ayudaría a calmar los disturbios que han sacudido el país.
Dijo que como la constitución no le da el derecho de rechazar a los candidatos a la presidencia, estaba dispuesto a renunciar.
“Por mi deseo de detener la sangre y mantener la paz, y con el debido respeto a Asaad al-Edani, me niego a nominarlo”, dijo Salih. “Por lo tanto, pongo mi voluntad de renunciar al cargo de presidente a los miembros del parlamento para que ellos decidan como representantes del pueblo lo que consideren adecuado”.
La dimisión de Salih sólo puede complicar el punto muerto, ya que los legisladores deben elegir primero un sustituto para él, y esa persona debe entonces nombrar un primer ministro. De acuerdo con la constitución, el presidente del parlamento retomará primero la presidencia de manera interina.
Las protestas masivas se han apoderado de Irak desde el 1 de octubre y los manifestantes, en su mayoría jóvenes, exigen una revisión de un sistema que consideran profundamente corrupto y que mantiene a la mayoría de los iraquíes en la pobreza. Más de 450 personas han sido asesinadas.
El primer ministro Adel Abdul Mahdi renunció el mes pasado mientras las protestas continuaban, pero ha permanecido en el cargo en calidad de provisional.
Fuentes de la oficina de Salih dijeron que el presidente salió de Bagdad el jueves hacia su ciudad natal de Sulaimaniya, en la región semiautónoma del Kurdistán de Irak, y que más tarde pronunciaría un discurso televisado.
Las luchas internas entre los partidos políticos que se aferran al poder han alimentado la crisis y amenazan con causar más disturbios a medida que los manifestantes pierden la paciencia por el estancamiento.
Dos bloques políticos, Bina, respaldado por Irán, e Islah, liderado por el clérigo populista Moqtada al-Sadr, están estrechamente involucrados en acuerdos de trastienda para acordar un candidato.
Una roca y un lugar duro
Cualquier acuerdo sobre temas políticos espinosos parece improbable. Las protestas han sacudido al país de dos años de relativa calma tras la derrota de los insurgentes del Estado Islámico.
“El presidente se ha encontrado entre la roca de los partidos pro-iraníes y el lugar duro del pueblo, pero eligió ponerse del lado de los manifestantes”, dijo el analista político Ahmed Younis.
“Al decir que está listo para renunciar está respondiendo a la presión de Irán y sus aliados, diciendo que preferiría renunciar antes que ser un chivo expiatorio. Sacó la alfombra de debajo de los partidos pro-iraníes y eligió estar con los manifestantes”.
El Parlamento aprobó el martes una nueva ley electoral, una demanda clave de los manifestantes para que las elecciones sean más justas, pero el atasco político amenaza con más disturbios.
Los manifestantes también exigen un primer ministro independiente sin afiliación partidaria y la eliminación de una élite gobernante considerada como enriquecida por el Estado y al servicio de las potencias extranjeras, sobre todo Irán, mientras que muchos iraquíes languidecen en la pobreza sin empleo, atención sanitaria o educación.
Abandono del deber
Desde que Saddam Hussein fue derrocado en 2003, el poder ha sido compartido a lo largo de líneas étnicas y sectarias entre los partidos de las tres comunidades más grandes de Irak.
El puesto más poderoso, el de primer ministro, lo ocupa un árabe chiíta, el presidente del parlamento un árabe suní y la presidencia un kurdo.
Las facciones pro-iraníes consideraron que Salih estaba eludiendo sus obligaciones y los legisladores de Bina dijeron que era motivo de destitución.
“Hay presiones estadounidenses sobre el presidente Barham Salih para impedirle que nomine al candidato del bloque mayoritario, Edani”, dijo el legislador de Bina, Hamid al-Moussawi.
“El presidente que amenaza con dimitir es un abandono de su deber constitucional y un paso peligroso… Barham admitió que estaba violando la constitución, lo que nos da el derecho de pedirle cuentas en el parlamento y destituirlo”.
Los Estados Unidos e Irán, ellos mismos adversarios desde hace mucho tiempo, son los dos principales aliados de Irak. Los manifestantes dicen que la élite política es leal a las potencias extranjeras, principalmente a Teherán y Washington, por encima de los intereses de los iraquíes comunes y corrientes.
Los legisladores del partido de Sadr, que se presenta como nacionalista, saludaron la decisión de Salih y prometieron apoyarlo.
“Estamos en contra de cualquier presión sobre el presidente y estamos a su lado. No aceptaremos su dimisión”, dijo el legislador de Sadr, Sabah al-Uqaili.
