Turquía ha seguido adelante con las campañas militares contra las fuerzas kurdas en Irak y Siria, a pesar de que el nuevo coronavirus agrava los problemas de las poblaciones locales en ambos países asolados por el conflicto.
Turquía ha luchado durante décadas con el insurgente Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), un grupo que ha establecido posiciones en los vecinos Irak y Siria. El miércoles, el Ministerio de Defensa turco anunció que sus fuerzas habían “neutralizado” a 18 combatientes del PKK que operaban en el norte de las montañas Qandil de Irak.
Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores iraquí cuestionó esta cuenta, convocando al embajador turco después de que lo que dijo el jueves fue “un avión de combate del ejército turco violando el espacio aéreo iraquí, y bombardeando un campo de refugiados cerca de Makhmur que cobró la vida de dos mujeres”. El principal diplomático de Bagdad, Mohamad al-Hakim, instó a su homólogo turco a “poner fin a tan graves violaciones y respetar los principios de buena vecindad”.
Sin embargo, al día siguiente, las fuerzas de Turquía volvieron a atacar al otro lado de la frontera, esta vez en el norte de Siria.
Tanto la agencia estatal de noticias árabes siria como el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que está a favor de la oposición, informaron el viernes de que las tropas de Turquía y los rebeldes sirios aliados lanzaron ataques con cohetes cerca de las aldeas de la provincia de Hasakah, región que está bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias, una milicia dirigida por los kurdos y apoyada por los Estados Unidos que Turquía considera un brazo del PKK.
Tanto Washington como Ankara -miembros de la alianza militar occidental de la OTAN– consideran que el PKK es una organización terrorista debido a su campaña de guerrilla contra Turquía, pero el grupo tiene relaciones complejas con Irak y Siria, que tratan de equilibrar los vínculos turcos y kurdos. Estados Unidos también se ha aliado con fuerzas kurdas que se consideran separadas del PKK para luchar contra el Estado Islámico (ISIS) en ambos países.
Los avances del grupo yihadista en toda la región provocaron la intervención de varias fuerzas internacionales, entre ellas Irán, Rusia y una coalición dirigida por los Estados Unidos. Con ISIS ampliamente derrotado, Irak y Siria, devastados por la guerra, se enfrentan a un nuevo enemigo que se extiende rápidamente: COVID-19.
El nuevo coronavirus que ha infectado a más de 2,2 millones de personas en todo el mundo plantea grandes desafíos incluso para los sistemas de atención de la salud más desarrollados del mundo y ha puesto a los de Irak y Siria en un riesgo especialmente grave. Mientras que Irak ha confirmado sólo 1.482 casos y Siria sólo 38, se cree que las cifras reales son más altas debido a la falta de pruebas.
Turquía, una población más del doble de la de Irak y casi cinco veces la de Siria, ha registrado más de 78.000 casos de la enfermedad. Sólo Irán, con una población comparable y poco más de 79.000 casos, registró una cifra más elevada en el Oriente Medio, donde Turquía no fue el único actor que continuó los enfrentamientos.
ISIS ha intensificado los ataques en Irak y Siria en un esfuerzo por reafirmarse en el campo de batalla. Los militantes atacaron tanto a las Fuerzas Democráticas Sirias como a los militares sirios en posiciones a través del desierto del sudeste de Siria, y han intensificado las emboscadas contra las tropas iraquíes y los milicianos también, dibujando ataques de EE.UU. contra los yihadistas al sur de Kirkuk el lunes.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos también ha informado sobre repetidos ataques rivales sirios y turcos en la provincia siria noroccidental de Idlib, donde tanto insurgentes como militantes han intentado avanzar contra posiciones gubernamentales apoyadas por Rusia e Irán.
La pandemia del coronavirus ha dado lugar a llamamientos internacionales en favor de la paz. El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, pidió el mes pasado un “inmediato alto el fuego global en todos los rincones del mundo”.
“Es hora de poner el conflicto armado bajo llave y concentrarnos juntos en la verdadera lucha de nuestras vidas”, añadió en un llamamiento en vídeo. “A las partes en guerra, digo: Retírense de las hostilidades. Dejen de lado la desconfianza y la animosidad. Silencien las armas; detengan la artillería; terminen los ataques aéreos. Esto es crucial para ayudar a crear corredores de ayuda para salvar vidas. Abrir preciosas ventanas para la diplomacia. Llevar la esperanza a los lugares entre los más vulnerables a COVID-19”.
También se ocupó de la causa el presidente francés Emmanuel Macron. El líder dijo a Radio France Internationale el martes que había conseguido el apoyo del presidente de los Estados Unidos Donald Trump, el presidente de China Xi Jinping y el Primer Ministro del Reino Unido Boris Johnson -quien fue tratado por COVID-19- para pedir una tregua global. Dijo que esperaba el respaldo del quinto líder del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, el presidente ruso Vladimir Putin, también.
En una declaración publicada el miércoles, las Fuerzas Democráticas Sirias expresaron su apoyo a estos esfuerzos.
“Nosotros, en el Comando General de las Fuerzas Democráticas Sirias, en un momento en que afirmamos que esta iniciativa sirve a la humanidad y se enmarca en el apoyo a los esfuerzos para combatir el coronavirus, también afirmamos nuestro compromiso con cualquier resolución que apoye el llamamiento de las Naciones Unidas lanzado por el Sr. Antonio Guterres el 23 de marzo de 2020, en el que pidió una tregua internacional”, escribió el grupo.
“Estos valiosos esfuerzos encabezados por el Presidente Macron tendrán un papel efectivo en la lucha contra la pandemia, y esperamos que sea un paso esencial para establecer una paz mundial sostenible basada en el diálogo, no en las guerras”, añadió.