En un artículo anterior, ofrecí un resumen de las guerras que Estados Unidos debería haber evitado librar para evitar consecuencias trágicas e imprevistas que sirvieran para crear nuevos enemigos, haciendo a Estados Unidos mucho menos seguro. He aquí una lista de algunas guerras importantes que, en retrospectiva, Estados Unidos debería haber librado de manera muy diferente para producir un resultado mucho más positivo desde la perspectiva de la seguridad nacional de Estados Unidos:
Segunda Guerra Mundial (1941-1945)
El presidente Franklin Delano Roosevelt (FDR) no debería haber provocado al Japón Imperial para que atacara Pearl Harbor con su embargo de petróleo conjunto de Estados Unidos, Reino Unido y Holanda en agosto de 1941, pero una vez que los japoneses atacaron la flota estadounidense del Pacífico y Adolf Hitler declaró la guerra a Estados Unidos, Estados Unidos no tuvo más remedio que luchar tanto contra la Alemania nazi como contra Japón. Entablar una alianza impía con el Imperio Soviético y proporcionarle decenas de miles de tanques y aviones de combate, así como una asistencia militar-industrial masiva, contribuyó a que los comunistas se hicieran con un tercio del territorio mundial en los cuatro años siguientes al final de la guerra. Esto resultó ser uno de los errores estratégicos más trágicos de la historia de Estados Unidos. Una alternativa mucho mejor y más justificable desde el punto de vista moral habría sido que Estados Unidos hubiera firmado un pacto de no agresión con los soviéticos y les hubiera suministrado ayuda no militar ni industrial, incluidos alimentos y combustible, y les hubiera disputado el control de Europa Central y Oriental, lo que probablemente habría permitido a Estados Unidos liberar toda Europa Central y la mayor parte de Europa Oriental antes que el Ejército Rojo.
Hay una posibilidad muy ignorada, pero históricamente intrigante, que podría haber ganado la guerra contra la Alemania nazi para los aliados occidentales en cuestión de meses y no de años: abstenerse de exigir la rendición incondicional de Alemania. FDR era consciente de los términos indulgentes de la oferta de paz de Hitler a Gran Bretaña en mayo de 1941 y podría haber presionado al primer ministro británico Winston Churchill para que se uniera a Estados Unidos en la negociación de un acuerdo de paz con la Alemania nazi sobre esa base a principios de 1942, incluyendo una retirada militar alemana completa de Francia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Noruega, Yugoslavia, Grecia, Libia y Egipto. A cambio de estas concesiones alemanas, Estados Unidos y el Reino Unido se comprometerían a no proporcionar ayuda militar a la Unión Soviética. Esto podría haber servido para liberar el oeste y el norte de Europa sin que se derramara una gota de sangre estadounidense. Sin el apoyo militar alemán, Italia también se vería obligada a hacer la paz con los Aliados y se salvarían millones de vidas. Dado que Hitler quería expulsar por la fuerza a los judíos de Europa a Palestina, su reasentamiento probablemente habría salvado la vida de entre 12 y 15 millones de personas, incluidos prácticamente todos los cinco o seis millones de judíos que fueron asesinados en masa por los nazis, lo que podría aumentar muchas veces la población del futuro Estado de Israel.
Después de que Alemania hubiera completado su retirada militar, Estados Unidos y el Reino Unido podrían haber proporcionado ayuda militar a gran escala a Francia, Bélgica y Holanda para ayudarles a defenderse de una posible agresión alemana en el futuro. Además, los aliados occidentales podrían haber embargado la venta de materiales estratégicos, como el acero, el aluminio, el petróleo y el equipamiento industrial, a la Alemania nazi para limitar su potencial militar-industrial y aplicar el embargo también a la Unión Soviética, de acuerdo con los términos del acuerdo de paz, proporcionándole únicamente ayuda no militar y no industrial, como alimentos, medicinas y uniformes militares. Así, los aliados occidentales podrían haber observado de soslayo cómo sus dos enemigos, la Alemania nazi y la Unión Soviética, se agotaban mutuamente desde el punto de vista militar a lo largo de muchos años. Además, los Estados Unidos y el Reino Unido podrían haber apoyado en secreto los esfuerzos de la resistencia alemana para derrocar a Hitler y a los nazis una vez concluidas las retiradas militares alemanas. Si Hitler hubiera violado los términos del tratado de paz de forma material, Estados Unidos y el Reino Unido podrían haber reanudado la guerra contra la Alemania nazi en condiciones mucho más ventajosas.
Como alternativa, Estados Unidos y el Reino Unido podrían haber aceptado la oferta del líder de la resistencia alemana, el almirante Wilhelm Canaris, de derrocar a los nazis y rendirse a los aliados occidentales. Su oferta fue realmente aceptada por los jefes de la inteligencia estadounidense y británica en junio de 1943, pero posteriormente fue rechazada tanto por FDR como por Churchill. Una vez que Hitler y los nazis habían sido derrocados y que Estados Unidos y el Reino Unido habían aceptado la rendición de Alemania, los alemanes tendrían que aceptar la oferta de Stalin de mayo de 1943 de un armisticio basado en la restauración de las fronteras de la URSS de agosto de 1939, revirtiendo efectivamente las anexiones soviéticas del este de Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, la mitad oriental de Polonia y el noreste de Rumanía que habían llevado a cabo desde septiembre de 1939 hasta julio de 1940.
Según los términos del acuerdo de paz, los alemanes se verían obligados a desnazificarse y a celebrar inmediatamente elecciones democráticas, mientras que los altos dirigentes nazis serían juzgados por crímenes de guerra. Alemania tendría que desmilitarizar permanentemente Renania y retirar sus tropas de todos los países de Europa excepto Estonia y Letonia, que limitan con la Unión Soviética. Alemania se vería obligada a restablecer la independencia checa y polaca y a renunciar a todos los territorios que se había anexionado desde el comienzo de la guerra, recuperando las fronteras de antes de la guerra, que habían sido el objetivo oficial de los Aliados hasta la Conferencia de Casablanca de enero de 1943. Danzig y el Corredor Polaco se convertirían en un condominio germano-polaco controlado conjuntamente y administrado en beneficio de ambas naciones. Alemania tendría entonces que firmar pactos de defensa mutua con todos los países fronterizos con la Unión Soviética, incluyendo Finlandia, los estados bálticos, Polonia, Rumanía, Hungría, Checoslovaquia y Bulgaria, en lo que equivaldría a un Pacto de Varsovia a la inversa. Se habría animado a Gran Bretaña, Francia e Italia a unirse a este nuevo acuerdo de seguridad colectiva para que Europa pudiera defenderse de futuras agresiones soviéticas. Esto habría permitido a Estados Unidos transferir todas sus tropas de Europa al Pacífico para ganar la guerra contra Japón mucho más rápidamente, mientras que Estados Unidos proporcionaba un paraguas nuclear para Europa contra la Unión Soviética a partir de julio de 1945. También habría terminado la guerra hasta dos años antes y habría salvado la vida de entre 15 y 20 millones de personas, incluidos varios millones de judíos.
Cinco días después de que Estados Unidos impusiera su embargo total de petróleo el 1 de agosto de 1941, Japón ofreció retirar sus fuerzas militares de Indochina y aceptar la mediación de Estados Unidos para negociar el fin de la Segunda Guerra Chino-Japonesa, lo que implicaría la retirada de las fuerzas japonesas de la mayor parte o la totalidad del territorio chino fuera de Manchuria, la provincia de Jehol y Formosa (que Japón se había anexionado en 1895). Hicieron algunas ofertas de paz posteriores en una línea similar para evitar la guerra con Estados Unidos, pero FDR las ignoró y rechazó todas. Se habrían salvado decenas de millones de vidas si Estados Unidos hubiera aceptado la oferta de paz de Japón y hubiera puesto fin a la Guerra del Pacífico antes de que comenzara. Si FDR hubiera optado por la guerra con Japón, como en la historia real, podría haber aceptado una de las ofertas de paz de Japón, como le recomendó el general Douglas MacArthur en su memorando de enero de 1945. Las tropas japonesas podrían haber permanecido en Manchuria hasta que las fuerzas chinas nacionalistas pudieran llegar para aceptar su rendición y hacerse con todo su equipo militar junto con decenas de miles de tanques y aviones de combate que Estados Unidos entregó a los soviéticos en la historia real. Sin la intervención soviética en la Segunda Guerra Mundial, que les permitió ocupar Manchuria y el norte de Corea, los chinos nacionalistas podrían incluso haber derrotado a las fuerzas chinas comunistas de Mao Zedong y haber ganado la Guerra Civil China, asegurando que la China comunista y Corea del Norte nunca hubieran existido, etc. Eso habría evitado que las guerras de Corea y Vietnam tuvieran lugar, salvando las vidas de casi 100.000 soldados estadounidenses en esas dos guerras.
Guerra de Corea (1950-1953)
La Guerra de Corea fue la primera gran guerra de la historia en la que Estados Unidos no consiguió la victoria. En lugar de despedir al general Douglas MacArthur por querer ganar la guerra, el presidente Harry Truman debería haber aprobado su petición de bombardear los puentes del río Yalu, las estaciones de ferrocarril chinas y las bases de operaciones en Manchuria para reducir drásticamente el número de tropas chinas que podían entrar en Corea y asegurarse de que la guerra terminara con una Corea unificada y democrática y que la Corea del Norte comunista dejara de existir. El general al mando del Ejército Popular de Liberación chino declaró después de la guerra que nunca habría enviado tropas chinas a cruzar el río Yalu hacia Corea si no le hubieran asegurado que Truman no permitiría que MacArthur tomara represalias atacando territorio chino.
Guerra de Afganistán (2001-2021)
Aunque la intervención militar de Estados Unidos en Afganistán estaba justificada tras los atentados de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001, una vez derrocados los talibanes y expulsados Bin Laden y Al Qaeda de la mayor parte de Afganistán, las fuerzas militares estadounidenses deberían haberse retirado. En cambio, Estados Unidos no retiró sus tropas hasta veinte años después de la muerte de Bin Laden, con el resultado final de que los talibanes se hicieron con el control del país de todas formas. Se calcula que la guerra afgana ha dejado un saldo de 212.000 muertos y ha costado a Estados Unidos miles de millones.
Conclusión
Los antecedentes históricos sugieren firmemente que si Estados Unidos hubiera luchado en la Segunda Guerra Mundial de forma más inteligente, con la vista puesta en una paz más justa y duradera, y hubiera centrado sus esfuerzos en limitar el poder comunista soviético en Europa y Asia, la China comunista y Corea del Norte no existirían, dejando sólo a la Federación Rusa como adversario potencial. Además, incluso si hubiera cometido los mismos grandes errores estratégicos que en la historia real de la Segunda Guerra Mundial, pero hubiera combatido la Guerra de Corea con más sabiduría, Corea del Norte no existiría hoy. Además, si Estados Unidos no hubiera tratado de ampliar la OTAN hacia el este, hubiera garantizado la neutralidad de Ucrania y hubiera incluido a Rusia en la arquitectura de seguridad de Europa, la invasión rusa de Ucrania se habría evitado por completo. Hoy, Rusia dejaría de ser un enemigo, lo que permitiría a Estados Unidos centrarse en actividades económicas, industriales y tecnológicas pacíficas, en lugar de militares. Aplicando estas lecciones históricas a nuestro tiempo, los dirigentes estadounidenses harían bien en sustituir nuestra fallida gran estrategia de hegemonía liberal, que ha provocado tantos conflictos innecesarios, por una de equilibrio en el exterior para reducir las amenazas existenciales a las que nos enfrentamos hoy. La aplicación de esta estrategia serviría para debilitar la incipiente alianza militar chino-rusa y reduciría en gran medida los riesgos de que tropecemos en una innecesaria, y potencialmente nuclear, Tercera Guerra Mundial con Rusia y China por Ucrania y Taiwán.
David T. Pyne es un antiguo oficial de armas de combate del ejército de los Estados Unidos y de personal del servicio de inteligencia, con un máster en Estudios de Seguridad Nacional por la Universidad de Georgetown. En la actualidad es Director Adjunto de Operaciones Nacionales para el Grupo de Trabajo sobre Seguridad Nacional y del Territorio (EMP) y es colaborador del nuevo libro del Dr. Peter Pry, Blackout Warfare. Se puede contactar con él en emptaskforce.ut@gmail.com.