HELSINKI – Cuatro soldados estadounidenses murieron en un accidente de avión en una ciudad noruega del Círculo Polar Ártico durante un ejercicio de la OTAN no relacionado con la guerra de Ucrania, dijo el sábado el primer ministro de Noruega.
Jonas Gahr Stoere tuiteó que habían muerto en el accidente del viernes por la noche. La causa estaba siendo investigada, pero la policía noruega informó del mal tiempo en la zona.
“Los soldados participaban en el ejercicio de la OTAN Cold Response”, dijo Gahr Stoere. “Nuestro más sentido pésame a las familias de los soldados, a sus parientes y a sus compañeros de unidad”.
El avión era un V-22B Osprey que pertenece al Cuerpo de Marines de Estados Unidos, dijeron las fuerzas armadas de Noruega.
“El avión tenía una tripulación de cuatro personas y estaba en una misión de entrenamiento en el condado de Nordland”, en el norte de Noruega, según un comunicado.
Se dirigía al norte, a Bodoe, donde tenía previsto aterrizar poco antes de las 18:00 horas del viernes. El avión se estrelló en Graetaedalen, en Beiarn, al sur de Bodoe. La policía dijo que se lanzó inmediatamente una misión de búsqueda y rescate. A la 1:30 de la madrugada del sábado, la policía llegó al lugar de los hechos y confirmó que la tripulación de cuatro personas había muerto.
“Podemos confirmar que se ha producido un incidente en el que se ha visto involucrado un avión MV-22B Osprey del Cuerpo de Marines”, dijeron los marines estadounidenses en un tuit. “La causa del incidente está siendo investigada y se proporcionarán detalles adicionales cuando estén disponibles”.
Los simulacros anuales de la OTAN en Noruega no están relacionados con la guerra en Ucrania. Este año incluyen unos 30.000 soldados, 220 aviones y 50 buques de 27 países. También participan Finlandia y Suecia, que no son miembros de la OTAN.
Las maniobras comenzaron el 14 de marzo y terminan el 1 de abril.
No se ha facilitado la causa del accidente, pero las fuerzas armadas noruegas dijeron que Cold Response “continuará según lo previsto, con las medidas que tenemos que tomar debido a las condiciones meteorológicas”.
La policía inició una investigación sobre el accidente y los miembros de la comisión de accidentes y los representantes de la policía debían llegar al lugar del accidente el sábado.
“El tiempo es muy malo en la zona para completar el trabajo en el lugar de los hechos, pero la policía lo retomará en cuanto las condiciones meteorológicas lo permitan”, dijo a los periodistas el director de operaciones Ivar Bo Nilsson, del distrito policial de Norland.
El teniente general Yngve Odlo, jefe del cuartel general operativo de las Fuerzas Armadas noruegas, dijo que la Respuesta Fría continuaría a pesar del accidente.
“En estos momentos estamos centrados en terminar la operación de rescate, atender a las personas y luego se hará un procedimiento normal con la causalidad”, dijo Odlo según la cadena pública noruega NRK.
El primer ejercicio de Respuesta Fría se celebró en 2006, y los simulacros se han realizado un total de ocho veces a lo largo de los años. Tienen lugar en el sureste, centro y norte de Noruega.
