El único portaaviones ruso lleva varios años en dique seco para su mantenimiento y reparación. Sin embargo, los problemas de mantenimiento y rendimiento del portaaviones a lo largo de su historia podrían llevar a algunos a preguntarse si este buque de décadas de antigüedad debería volver a entrar en servicio.
Almirante Kuznetzov: Tecnologías envejecidas
El buque insignia de la Armada rusa, parecido a un trampolín de esquí, realizó su primer despliegue en 1995 con capacidad para 13 Su-33 y 11 helicópteros, pero no participó en operaciones de combate hasta 2016, cuando lanzó ataques con Su-33 contra grupos terroristas del Estado Islámico en Siria. Sin embargo, durante este combate, un Su-33 ruso lanzado desde un portaaviones se estrelló en el océano debido a lo que más tarde se descubrió que era un fallo del tren de aterrizaje.
Junto con su limitado historial de combate, el Almirante Kuznetzov de Rusia no ha tenido un gran número de despliegues y no parece haber hecho avanzar los intereses rusos en la proyección del poder global. Aunque Rusia es conocida por su sofisticada y peligrosa flota de submarinos, no dispone de una marina de superficie que suponga una amenaza y, sencillamente, no proyecta su poder mundial desde el mar.
Las limitaciones de los portaaviones rusos tienen otras dimensiones, como la falta de capacidad aérea de 5ª generación. Con el Su-57 operando como avión furtivo de 5ª generación con base en tierra, Rusia no tiene actualmente un equivalente al F-35C de la Marina estadounidense o al F-35B del Cuerpo de Marines.
Esto limita ciertamente cualquier capacidad de proyectar realmente poder aéreo contra adversarios con defensas aéreas avanzadas o capaces, circunstancia que limita al portaaviones a apoyar ataques aéreos lanzados desde el mar sobre espacio aéreo no disputado.
A diferencia de los Grupos de Ataque de Portaaviones de la Marina estadounidense, que permiten a los portaaviones estar protegidos y apoyados por destructores modernos fuertemente armados y modernizados como los DDG 51 Flight IIA y los Flight III que llegarán pronto, los portaaviones rusos sólo pueden ser apoyados por destructores rusos más antiguos.
Los destructores rusos más modernos aparecen en 1992, 1993 y 1999, según rusnavy.com. Significativamente, no está claro hasta qué punto han sido mejorados con armas y sensores modernos.
Rusia ha ido incorporando fragatas y corbetas en los últimos años, pero sus buques de guerra de mayor tamaño se remontan a muchas décadas atrás. Los dos cruceros de batalla de Rusia, por ejemplo, aparecieron en 1988 y 1998, y sus cruceros datan de los años 80, según rusnavy.com.
La cuestión entonces en términos de capacidad dependería de hasta qué punto pueden o no haber sido modernizados. Tal vez no se construyeron con la tecnología de control de tiro, los sistemas de lanzamiento vertical o la infraestructura informática suficiente para soportar las armas modernas.
En las especificaciones de armamento de Rusnavy.com sobre el destructor ruso más reciente, el Admiral Chabenenko, no figuran tubos de lanzamiento vertical ni ningún sistema de armamento con alcance suficiente para mantener en peligro a buques enemigos y objetivos terrestres más allá de las 100 ó 150 millas.
Al parecer, el Chabenenko dispara misiles antibuque Moskit con un alcance máximo de 150 millas. Esto sugiere que los buques de guerra rusos no sólo carecen de VLS y de armas interceptoras de mayor alcance como los SM-6 o SM-3 estadounidenses, sino que también carecen de misiles de crucero con algún tipo de alcance impactante.
Un Tomahawk lanzado por la Marina estadounidense, por ejemplo, puede recorrer 900 millas para destruir objetivos terrestres y marítimos y, por tanto, superar con creces a los Moskits rusos.
En general, esto podría sugerir que el único portaaviones ruso puede enfrentarse a un problema de supervivencia y es menos probable que tenga éxito en cualquier tipo de combate marítimo en aguas abiertas o “azules” o contra un adversario tecnológicamente sofisticado.
El Kuznetzov no puede operar con la protección y potencia de fuego necesarias para apoyar operaciones globales de proyección de poder.
Por ejemplo, es probable que el Kuznetzov resulte extremadamente vulnerable en la actual guerra contra Ucrania, en caso de estar disponible para lanzar ataques aéreos desde el Mar Negro, dado que los misiles terrestres lanzados por Ucrania ya han destruido buques rusos.