WASHINGTON – Una nueva ojiva nuclear solicitada, diseñada y producida bajo la administración de Trump, ha sido desplegada a bordo de un submarino nuclear, el Pentágono confirmó el martes.
El despliegue del W76-2, una variante de bajo rendimiento de la ojiva nuclear tradicionalmente utilizada en el misil Trident, fue reportado por primera vez el 29 de enero por la Federación de Científicos Americanos. El primero en salir con la nueva arma fue el USS Tennessee (SSBN-734), que se desplegará desde la Base Submarina de Kings Bay en Georgia a finales de 2019, informó FAS.
Al preguntársele sobre el despliegue reportado, un portavoz del Pentágono declaró que es política de los Estados Unidos no “confirmar ni negar” la presencia de armas nucleares en el extranjero y se negó a comentar los detalles específicos del informe del FAS, como el barco involucrado. Sin embargo, en una declaración del martes, el subsecretario de defensa para la política John Rood confirmó que la Marina ha desplegado el arma.
El despliegue “fortalece la disuasión y proporciona a los Estados Unidos un arma estratégica de bajo rendimiento, más rápida y más fácil de sobrevivir; apoya nuestro compromiso con la disuasión extendida; y demuestra a los adversarios potenciales que no hay ventaja en el empleo nuclear limitado porque los Estados Unidos pueden responder de manera creíble y decisiva a cualquier escenario de amenaza”, escribió Rood en la declaración.
La creación de una ojiva lanzada desde un submarino de bajo rendimiento fue uno de los dos nuevos diseños solicitados en la Revisión de la Postura Nuclear de 2018. La ojiva está diseñada para ser más pequeña que el arma detonada en Hiroshima, Japón, durante la Segunda Guerra Mundial. El diseño es una modificación de la ojiva W76-1 para la elección del diseño del misil balístico Trident de la Armada que permitió a la Administración Nacional de Seguridad Nuclear cambiar rápidamente el diseño y la producción en aproximadamente un año.
Los defensores del sistema creen que los Estados Unidos necesitan otra opción nuclear de bajo rendimiento para contrarrestar de manera creíble a Rusia, que ha invertido mucho en una variedad de sistemas nucleares en la última década. Los funcionarios de defensa creen que Moscú podría usar un arma nuclear más pequeña para disuadir a Estados Unidos de entrar o extender un conflicto, bajo la doctrina de “escalar para desescalar”; si Estados Unidos solo tiene armas estratégicas más grandes con las que tomar represalias, puede dudar, según se piensa.
Quienes se oponen a esta doctrina se preguntan si es realista, y también sostienen que ningún sistema nuclear puede ser verdaderamente no estratégico. En lo que respecta específicamente al W76-2, los miembros de la comunidad de la no proliferación han expresado su preocupación por el hecho de que se lance una ojiva de bajo y alto rendimiento en el mismo misil lanzado desde un submarino crea una situación en la que el adversario no sabe qué sistema se está utilizando y, por lo tanto, reacciona como si se hubiera lanzado la ojiva más grande.